三十日,一骑急急奔入杨庄寺内。
此地为二省三州县交界处,相传隋朝便有寺庙,有杨姓迁此寺旁建庄,得名杨庄寺。
此时寺庙村寨早被土匪占据,到处的断垣残壁,满目荒凉。一般省界州县交界处官府力量薄弱,土匪最喜欢,匪盗肆行,居住在这些地方的百姓不是死就是逃。
看杨庄寺废弃很久的样子,也不知百姓全死了,还是逃哪里去了。
此时寨内乱糟糟的,到处是形形色色的土匪,他们或坐或站,或躺或靠,个个喧闹说笑着,毫无纪律可言。他们武器装备也是多种多样,有大刀,有长矛,有短斧,有棍棒等等,甚至有人提着粪叉镗钯。
不过这些普通的匪徒中也有精锐,如他们中的弓箭手,刀盾手,大棒手等等,能用这些武器的都是老贼,人数超过二百人。
特别内中还有几十骑的马贼,那更是精悍老匪,这年头,能骑马的都不是一般人。
不过不论从贼老贼,这些土匪相同的特色就是残忍,个个举手投足间都满是戾气与凶残之气。
便是往日在乡间看起来默默无闻,老实巴交的暗匪,此时也毫不掩饰自己气质了。
看那骑急冲冲进来,各匪相顾疑惑:“庞二爷怎么了,气急冲冲的,出什么事了?”
而那骑不停,快马加鞭,往寨中一所宅院而去。
“什么?”
当这骑进入宅中禀报的时候,堂中有些人不由自主的站了起来,惊叫出声。
此时这有些垮塌的四合院大堂内坐满人,为首者是一个年约五十多,还有些风韵,扎着帕巾,系着粉色披风的女人。
她有双单凤眼,看人时总似在勾人,然眼眸中有意无意流露出一丝阴狠。看她身着劲装,别着马刀,携带有双插,似乎马上马下颇为彪悍的样子。正是赵高堂的老娘,邳州有名的恶匪马嬷嬷。
她为邳州本地一姓马的积匪家族出身,从小就饱受熏陶,在杀人绑架等事务上极有天赋。
她十二岁就开始杀人了,还喜欢“放天花”,喜欢人票被铁镐击打颅顶时,那种血花脑浆冲得高高的感觉。
因家族的关系,她从小也下苦功练习武艺,弓马娴熟,能劈会砍,还会骑射。
她十四岁嫁人,也是当地一土匪家族,然直到十六岁,她的肚皮都没有动静,夫家就要休她。
她岂能气得过,一把火放下,她夫家全家老小几十口人全部化为灰烬。
然后当年她又嫁给另一个积匪家族子弟,也就是赵高堂的父亲赵宗义,却是被她的眼睛迷上,不顾她是寡妇,一定要娶了她。
然后第二年生下赵高堂,也不知怎的,生下赵高堂不久,赵宗义就在一次犯案中不慎摔下悬崖,就那样摔死了。
此后马嬷嬷就抚养赵高堂长大,她虽是女流,但心狠手辣,狡诈凶残,很快赵家的事务就由她作主。
她还善于看风向,看当时世道环境,就对儿子赵高堂大力进行培养,竟让他考中了一个秀才。
她们母子一明一暗,赵家飞快成为邳州城有名的大家族,马嬷嬷暗地掌控的土匪也越来越多。到孙子赵还禄诞生,更又成为让人仰慕的廪膳生员后,赵家的发达更是一发不可收拾。
当然马嬷嬷不是普通人,不是甘于在家含饴弄孙之辈,山寨,荒岭,野地,血火,惨叫,才是她的最爱,一年倒有大半年不在州城,也不在人前现身。
所以她名气虽大,大部分人只闻其名,未见其人,普通人更不知她与赵家之间的关系。
一晃几十年过去了,她也从马姐儿变成了马嬷嬷,眼下更五十多岁了。
“李家庄惨案”只是她犯下无数恶行中的一个,犯案后,她就熟练的往外境跑。这也是他们家族经验,官兵东追他们则西窜,南捕则北逃,潜藏段时间,又出来剽劫。
此时跨境剿匪,协调还极为困难,各地巡捕官多推调观望,不肯协力,也使得他们这些积匪可以潜藏复起,壮大生存。
然后她的下首是积匪蔡春,章大个子、章二个子,张有情、张有义等人,又有她堂口的军师、管帐,巡查,指挥,哨探等等。