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第29章（第1页）

奥古斯塔。格雷沙姆和她的妈妈阿拉贝拉夫人、还有她的妹妹碧翠丝居住在梅里屯另一侧斯伯里庄园，依附着她们的舅舅生活。但是，她们素来行事十分嚣张，傲慢地将当地的夫人小姐们得罪了个遍，只有索恩医生的侄女玛丽愿意搭理她们。听说格雷沙姆小姐要嫁给一位莫法特先生。班纳特姐妹中最小的莉迪亚突然插嘴，她和凯瑟琳总上梅里屯闲逛，消息最是灵通。凯瑟琳接着她妹妹的话说：是一位丝绸商人，每年至少有六千英镑的收入。班纳特太太想到自己的女儿们全部都还待字闺中，捂着胸口叫嚷起来：格雷沙姆小姐可真是幸运！要知道她的坏脾气连我的简的一根小指头都比不上！又开始了。简和伊丽莎白面面相觑，每当班纳特太太得知附近有哪位小姐嫁了出去，她的神经就要发作一次。不过，与班纳特家希望女儿嫁得高门来避免未来被庄园继承人扫地出门的局面不同，斯伯里庄园的所有者理查德爵士颇有一些入不敷出。好在他们还有些祖辈流传的政治遗产，在托利党中还有一定的人脉，借此和意图从商界进军政界的莫法特先生一拍即合。除此之外，理查德家唯一的愿望便是儿子弗兰克。理查德能够迎娶一位有着丰厚嫁妆的淑女，进一步缓解自家糟糕的财务状况。内瑟菲尔德庄园的客厅里，卡米莉亚正接待着今天的最后一波客人。随着金伯利夫人的死讯传遍附近，访客们陆绪光临内瑟菲尔德向卡米莉亚表示慰问。不同于班纳特先生以及卢卡斯爵士那样单独前来，理查德一家几乎全家出动。理查德爵士和阿拉贝拉夫人带着他们的儿子、女儿浩浩荡荡地造访了会客厅，卡米莉亚新上任的贴身女仆海伦正在招待他们。阿拉贝拉夫人像一只高昂着头的天鹅，满脸嫌弃地打量着会客厅墙壁上的装饰。但在理查德爵士的眼神示意下，她不得不低下自己高傲的头颅，示意自己的二女儿碧翠丝同卡米莉亚搭话。金伯利小姐，我们对发生的一切向你表示最真诚的问候。碧翠丝说。真不真诚唯有上帝知道，他们竟然连卡米莉亚的姓氏都没有弄清楚，卡米莉亚在心底对他们的意图打上了个大大问号。卡米莉亚淡淡地回答：碧翠丝小姐，我姓伍德弗里尔，金伯利是我姑母婚后的姓氏。现在轮到几位客人尴尬了，好在碧翠丝涵养极佳，理查德爵士的脸皮也足够厚，他们只是悻悻地笑了笑，向卡米莉亚表示歉意。斯伯里庄园的独子似乎有些心不在焉的，他不断地朝会客厅外望去，好像在找什么人一样。碧翠丝见状扯了扯他袖子，让他不要走神。

他们在来的路上就听说索恩医生在内瑟菲尔德忙活了一天一夜，说不准索恩小姐也在这里。他可不能在关键的时候掉链子。阿拉贝拉夫人在哥哥的催促下开始向卡米莉亚介绍他们的家庭成员，轮到小理查德先生的时候，声音不由地提高了好几度：这是我的侄子弗兰克。理查德，毕业于剑桥国王学院，是赫特福德郡有名的有志青年。这时候，伤心了快一天的希尔太太出现在会客厅里，她听说理查德们来了就快步走了过来，弯腰对卡米莉亚附耳说了什么。卡米莉亚点点头，表示知道了，再次看向对面整整齐齐的一家人眼里全是了然。一位财产丰厚的小姐，会立马成为别人的猎物。继承了包括内瑟菲尔德在内的两个庄园和两万英镑的现金后，卡米莉亚在理查德家眼中，就是一只能抱着金蛋的母鸡。如果小理查德先生能够娶到她，作为嫁妆，他们自动这些财产拥有了完全的处置权，足够去填补他们家的大窟窿了。真是打得一手好算盘！时间已经接近晚餐时分，既然知道了理查德爵士此来的目的，那么留客就显得没有那么必要。卡米莉亚抹了一把眼角的泪水，满含悲伤地表示自己需要尽心竭力地打理姑妈的身后事，实在没有精力再招待他们。希尔太太得到了卡米莉亚的指示，立马指挥门房替客人们套好马车，麻溜地把这一大家人送出门去。第二天。天边刚刚泛起晨光，卡米莉亚就被海伦从床上拉到了梳妆台前。她的脑袋昏昏沉沉的，好像一团浆糊，任由女仆摆弄，换上黑色的丧服。当她沿着长长的走廊走下楼去，发现沿途的镜子全被黑布遮住了，据说这种习俗是为了防止死者通过镜子附身于活人。金伯利夫人的葬礼在梅里屯的教堂举行。得益于金伯利夫人数十年积攒的好名声，当地有名有姓的人几乎全部到场，整个教堂都被挤得满满当当。卡米莉亚就是在这样的情况下，见到了闻名世界两百多年的爱情故事的女主角和她的姐妹们。隔着长长的黑色面纱，卡米莉亚不得不感叹班纳特先生年轻时为美貌所惑实在是情有可原。按照礼仪，到场吊唁的宾客都必须身穿黑衣向亡者表示哀悼。