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第17章（第1页）

&ldo;有一点必须弄清楚，&rdo;高登说：&ldo;虽然雨季还没有来临，但无论如何我们都要做最坏的打算，所以明天你们就出发！&rdo;

准备工作一切就绪。肩上背着有四天口粮的袋子、四支长枪、四把左轮手枪、两把斧头、一个袖珍指南针、一个高倍望远镜和一套普通的小餐具、火柴和火绒盒。这些东西对一次并非毫无危险可言的短期探险已足够了。布莱恩特、唐纳甘及同行的索维丝、威尔科克斯四人得保持十分小心谨慎，在没有考虑周全之前是不能贸然采取行动的，并且要互不分离。高登突然想起他原先不该让布莱恩特和唐纳甘两人同行，但他自己最好呆在船上以便照顾那些孩子。所以他单独把布莱恩特找来，让他保证避免一切可能导致争吵或矛盾的话题。

温度计所显示的预兆成真。黄昏前最后一片乌云也消失在西方。海面上海天一线。在这奇妙的令人惊叹的南半球，天空中群星闪烁，南十字星正指南极点。

在他们分别之际，高登与他的伙伴们都十分伤心。他们的眼睛望着天空，一个念头闪入脑海。他们可能再也见不到他们的父亲、母亲、朋友和家乡了。

第七章　探险勇士

凌晨7点，布莱恩特、唐纳甘、威尔科克斯和索维丝一行四人离开了帆船。阳光灿烂，万里无云，像北温带里独特的10月天气。天气不冷也不热，如果说还会碰到什么障碍耽搁了行程或使探险失败，那只能是地形地势方面的原因。

年轻的探险勇士出发了。他们在海滩上曲折绕行，到了悬崖脚下。高登告诫过他们把小迷带上，它的本能也许能派上大用场。因此，这只狗也成了探险队的一员。

一刻钟后，他们的身影就消失在树丛中不见了。飞鸟群集，但由于时间有限，即使唐纳甘酷爱打鸟，他也得忍一忍了。而小迷呢，它知道到处瞎跑是不可取的。因此除了四处侦察一下之外，寸步不离地跟在主人身边。

他们计划沿着崖边走，一直走到海湾北部那个海岬，再从布莱恩特以前看到过的那片水域出发。这条路虽然不是最近的，却是最安全的。并且，多走一两英里，对这些健步如飞身体结实的孩子们来说，算不了什么。

当他们到达悬崖边时，布莱恩特认出这儿就是他和高登两人第一次探险时到过的地方。因为在石灰岩悬崖这边向南没有路，所以他们必须向北寻找出路，甚至于他们还要尝试所有可能通向海岬的路。这样做必须花费一天的时间，但他们没有别的路可走，除非悬崖上有向东的通道，布莱恩特将此情况向他的同伴们做了说明。在试图爬上悬崖却徒劳无功地滑下来时，唐纳甘最后也没有提出异议。

他们继续找了一个小时的路，最后确定他们只有绕过悬崖才能到达海岬。布莱恩特迫切地想搞清楚他们的下一步路线。当他们到达海岸时，是否已涨潮了呢？如果涨潮的话，那就意味着他们要浪费半天时间，等待海水退出，直至露出礁石。

在指出涨潮前必须到达礁石处的重要性时，布莱恩特建议说，&ldo;走快点！&rdo;

&ldo;呸！&rdo;威尔科克斯说，&ldo;我们才不怕海水浸湿我们的脚踝呢！&rdo;

&ldo;你的脚踝！可能连你的整个身子，甚至连你的耳朵都会被淹没！&rdo;布莱恩特答道，&ldo;海水至少会涨到五六英尺高，我们最好一刻不停地向海岬走。&rdo;

&ldo;布莱恩特，你才是向导！&rdo;唐纳甘提醒道，&ldo;如果我们去晚了，那可是你的错。&rdo;

&ldo;那么就别再浪费时间了。索维丝呢？&rdo;布莱恩特大叫，&ldo;索维丝！索维丝！&rdo;

索维丝不见了！他和他的朋友小迷一起走丢了，就在悬崖向右一百多码处的拐角不见的。

好像听到有人叫喊的回音，还有狗吠声。索维丝是不是有危险？

布莱恩特、唐纳甘、威尔科克斯立即奔向他们的同伴。他被一块从悬崖上跌落的岩石‐‐那可是块上了年月的石头‐‐挡住了。因为海水的渗透和海风的侵蚀，这块石灰岩从上到下呈一种半漏斗状，斗尖朝下。此处悬崖因此形成了一个40到50度的斜面，上面还不规则地分布了一串立足点。像他们这样有活力的男孩可以轻而易举地爬到悬崖顶，除非又有块岩石掉下来阻止他们。

虽然这个行动有一点危险性，但他们毫不迟疑。

唐纳甘第一个踏上崖底的石堆。

&ldo;等等！等等！&rdo;布莱恩特叫道，&ldo;欲速则不达。&rdo;

但唐纳甘却不听规劝，因为他认为这次行动对他在同伴前扬名是十分重要的，特别是在布莱恩特面前。他很快就爬到了悬崖的半空中。

他的同伴们也有样学样，却十分小心地不紧跟着他，以免被他踩松而落下的碎石砸到。一切顺利，唐纳甘也十分满意，因为他在别人之前爬到崖顶。

他已从他们的行装中取出望远镜，仔细地观看绵延向东的丛林。

虽说崖顶的地势比海岬低了几百英尺，看不到那么远，但他所见的全景和布莱恩特早先在海岬上看到的一样，都只是郁郁葱葱的树林和天空。

&ldo;什么？&rdo;威尔科克斯问道，&ldo;你没看到其他东西吗？&rdo;

&ldo;什么也没有！&rdo;唐纳甘答道。