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苏婉扶着人，察觉肩膀颤抖，凑过去一看，竟然在啜泣，哭笑不得。“委屈了，说说为什么要带花灯去府城？”安儿不说话，还扭着肩膀要将她的手甩下来。苏婉只得挪动小板凳，坐到他跟前，柔声细语解释，“今儿去府城看花灯的人很多，人挤人你带去挤坏了怎么办？再说那是舅舅送你的，你想带给师姐看，可师姐的舅舅远在京城，没法送花灯，亦或者送的花灯到不了师姐手里，你这样炫耀是不是想招师姐伤心？”“我只是想给师姐看看，我没想炫耀。”安儿抽抽噎噎说道。“给师姐看花灯有很多方法啊，安儿这么聪明，想想有没有既不会惹师姐伤心，也不会弄坏花灯的法子。”苏婉掏出手帕边帮忙擦眼泪边说道：“不是自诩小男子汉么，遇事只哭不说可不是男子汉的做派。”安儿倔强地用手背擦眼泪，咕哝道：“我才六岁，离小男子汉还有好多年！”苏家此行不去书院，而是去秦嵩云在昌平府置办的宅子。自年前书院休沐，秦嵩云一家就搬出书院，一则方便过年期间走动，二是秦夫人有孕六个月之多，住自家宅子便于老太医随时把脉。早在年初一苏志栋来拜年时，秦嵩云就知晓弟子一家正月十五来，因此，早早吩咐仆妇小厮时刻注意着巷子的动静。见骡车驶来，守门的小厮远远招手迎上来，热情问好后牵着马，大门前众人下车后才牵着马从侧门进院。苏婉发现，这宅子距离致远书院说是一墙之隔都不为过，站在门前就能看见致远书院的藏书楼。一行人进大门，绕过照壁往正堂去，苏婉有些诧异，这都进门了还没见师姐，不像秦芸以往的作风啊！结果，进正堂，见到规规矩矩坐在一边，长辈问好后行礼如云流水的秦芸，更是大跌眼球。秦芸，何时这般淑女呢？寒暄后，秦夫人吩咐女儿带师姐师妹小师弟去花房玩，秦芸规规矩矩邀请四人。从正堂往花房去的路上，梨花大气都不敢出，倒是苏婉、杏儿安儿时不时看一眼秦芸，好似要确认这位师姐是不是换了个人。直到进了花房，避开婆子的视线，秦芸一下跳起来搂住苏婉脖子，笑道：“看了我一路，看够没？”“我说师姐，这过个年你咋就??????”苏婉将“变淑女”三个字压在舌根，安儿却是肆无忌惮道：“变不一样啦？”秦芸脸颊微红，松手做了一个简单利索的福礼，嘴上却是道：“芸儿见过师姐，见过师妹师弟。”在杏儿安儿惊讶的眼神中，她脚尖旋转，绣裙衣摆微微扬起，欢快道：“我本来就这样啊，只是入乡随俗才跟你们那样的。”苏婉见她一副“我有喜事我就不说”的模样，憋着笑故意道：“哦，原来师姐是跟我们见外啊！”惹得秦芸追着打她，两人在花房的花架之间穿梭。梨花带着杏儿安儿转看，待打闹的两人重归于好走来时，她恰好被弟弟难住，连忙求救：“师妹，这是什么花？”秦芸这才正经带四人赏花，介绍花种习性。昌平地处北地，自深秋枯叶飘零后，天地间就一副破败之象，冬日严寒飞雪连绵，更是少见绿色，更遑论鲜花。可秦家花房，不止有珍品兰花，还有蔷薇顺着花架攀爬，郁郁葱葱不说，竟有花苞藏身绿叶中。苏婉将适合户外种植、扦插植育的几种非名品花记下来，准备开春后来薅点根茎移栽在自家花园。家里一进院子、二进院子的空地都准备做菜园子，但两个侧院之间通往老房子西院的甬道旁、屋子廊檐台下的位置，她都准备做成花圃。花房中欢声笑语不断，前厅气氛却是莫名。秦嵩云见状，抚掌大笑，“我虽有私心，可儿女姻亲大事也不能急于一时，苏兄和嫂子多思量些时日也无妨。”苏长青只思忖一瞬，便直言道：“能得秦大人看重，栋儿三生有幸，但他年岁尚小且前路不明，我出生农家没甚见识，日后恐怕也给不了多少助力，只希望他走正道不负人。”对于自家情况，没人比他更清楚，若是日后儿子走仕途，家里根本给不上助力，即便钱财方面的支持也是有限，更遑论朝堂支持。因此，对于长子而言，未来的路是一人独行，拜秦嵩云为师，有利有弊，得其教导日后也被绑在了秦家这艘大船上。若秦家一直昌盛，长子不犯错，自然是利多弊少，可若是秦家遇事，长子未尝不是被用来儆猴的鸡，一旦秦家女下嫁，与秦家牵扯更多，若秦家以此为要挟，后果难以想象。对于苏长青所言，秦嵩云自是知晓其中深意，不过人自常情，他也理解，甚至因这份清醒高看苏家，笑道：“这是自然，今日是我唐突，还望长青兄勿要坏了佳节赏灯兴致。”在秦家吃过午饭，苏长青就带妻儿出门，现在店铺已经陆陆续续开门，趁着天亮置办些布匹器具，晚上归家时一并带回去。花灯虽是晚上才燃灯，但一点不影响白日草市的热闹。人潮涌动，熙熙攘攘，草市中本地摆摊的人不少，但更多的却是胡人、边关之人。苏婉被梨花、秦芸一左一右牵着，但争取每个摊子都能看看，孜然、胡椒、奶制品，甚至是胡毡，她都买了不少。这可是苦了秦家的护卫小厮，回到秦府时，苏婉做主给随行的小厮打赏。酉时刚过，夜幕降临，府城华灯初上，人声鼎沸。杏儿安儿早已坐不住，若不是有苏婉镇压，两人早不知跑门口多少趟了。临出门前，嘴甜道给师娘、未出生的小师弟带一个最漂亮的花灯！逗得秦夫人连连应好，叮嘱两人别乱跑，小心拍花子。秦嵩云是不去的，家里本就人少，他跟女儿都出去，留有孕在身的妻子一人在家他不放心，因此，只安排小厮嬷嬷紧跟护送。秦芸跟梨花、苏婉三人同行，不止有小厮嬷嬷护着，苏志栋也在一旁跟着。过了年，他虚岁已经十三，去年心境明朗且家里日子越发好，身量长得飞快，不说年纪，不知晓的人定以为到成亲的年纪了。一路上，他也不怎么看花灯，眼光始终围绕着三个妹妹！纵贯东西南北的两条主街都挂上花灯，有些大铺子为了吸引客人，更是在门前空地上自费搭建花灯架子，举办猜灯谜、对诗活动，赢得满堂喝彩不说，也为学子们提供了展示的机会。一路走过，苏婉就遇见七八家举办活动的铺子，穿着长衫的学子或是低头思忖，或是提笔疾书，楼阁上的窗前，雅士举杯畅饮，闺阁小姐后宅夫人扶窗眺望。不时有府衙差役结队巡逻，提醒游人不要在人流量大的路口处长时间停留，吩咐店家注意动静，避免拥挤过度推倒花灯架子；亦或是检查是否备有应急用的水桶??????圆月初升，花灯烛光闪烁，月辉与烛火交相辉映，苏婉仿佛置身于《上元灯彩图》，随人潮涌动流连于灯火阑珊中。路径坐落于两条主街交汇处的凤鸣酒楼时，空中炸开烟花，众人纷纷驻足观望。秦芸却是留恋凤鸣楼的花灯架子，不到一刻钟，烟花结束，她还依依不舍。苏婉顺着她视线看去，一盏粉白交替的莲花灯很是醒目，笑道：“大哥，走了一路该你出场了。”四人被小厮嬷嬷护着，随人流行至花灯架下时，脚面已不知被踩了多少次。花灯架下一排长桌，既隔离了人流，又为留墨宝的学子提供了便利。苏婉正在找心仪的花灯，耳边突然传来谄媚的声音，“秦小姐看中了哪盏花灯，在下虽才学疏浅，为秦小姐赢一盏花灯却是不在话下。”