一个月后,阮籍病亡,竹林七贤的两大领袖人物自此陨落。为服天下士人,司马昭又派人探问向秀的志向。向秀听从洛阳郡守的劝告,入朝面见司马昭。
看着一身布衣,轻裘缓带的向秀,司马昭冷冷道:“听闻你与嵇康一生交好,羡慕巢父、许由那样的隐居生活,为何今日又会来到洛阳?”
向秀从容道:“巢父、许由生性狂狷,不识时务,不足多慕。”
司马昭闻之大悦,封他为黄门侍郎、散骑常侍。向秀坦然从命,在朝几年,未曾发过一言出过一计,身在洛阳而心在竹林,将所有心血都倾注在为《庄子》作注上。他与红荍厮守到老,生育了两个儿子。去世之时,《庄子》还差《秋水》与《至乐》两篇没有注完。郭象续注了《秋水》《至乐》两篇,将向秀的《庄子注》稍作改动,全部窃为己有。
向秀入洛阳为官一年后的公元265年,一天深夜。司马昭年迈体衰,已缠绵病榻许久。他将长子司马炎、次子司马攸唤到床前,嘱咐道:“当年曹丕与曹植两兄弟之事,为父不希望将来发生在你们身上。”司马炎顿首承诺道:“父亲放心,孩儿定会善待二弟。”司马攸却一言不发,只是望着父亲默默垂泪。司马昭心里明白,自己担忧的事日后定会成真。摆了摆手,挥退二子,他疲惫地倚上床榻,闭目养神。
不知迷糊了多久,他忽然听到内室的藏宝阁中发出嗡嗡的轰鸣,响声越来越大,似有什么在其中振动。他举着烛台,吃力地打开藏宝阁的门,还未查看,只见一道寒光闪过,宝刀桑扈竟从刀鞘中振出,直朝他袭来,一刀封喉。
司马昭去世数月后,公元266年司马炎逼迫曹奂禅位,登基称帝,开创西晋王朝。他登基当晚,为了天下同庆,在宫廷大排筵宴,请来善弹丝竹的给事中袁准,字孝尼,抚琴助兴。
袁准是嵇康同族堂姐之子,对古琴名谱十分痴迷,曾多次向嵇康求学《广陵散》,未得应允。嵇康入狱之时,他怕《广陵散》琴谱就此湮灭,便求嵇府下人偷出《琴谱》抄阅,在其中找到了《广陵止息》一曲,以为就是《广陵散》。
晚宴上,袁准为司马炎献上《广陵止息》。一曲戈矛纵横意,开启八王争斗门。愚昧痴心怎能抚,是真名士方可弹。这一曲错传的“广陵散”,为黑暗的西晋王朝奏响了亡国之音。
公元272年,十九岁的嵇绍被山涛举荐为秘书丞,出仕为官。他一入洛阳,便以清俊脱俗的风姿引得满城轰动。有人对王戎称赞他道:“嵇延祖卓卓之姿,如鹤立鸡群,简直惊为天人。”王戎微微一笑:“那是因为你没见过他的父亲,那才是绝代之人。”王戎下朝回府,一头扎进书房,将算钱用的象牙筹再次拨乱,一枚枚重新数起来。
“夫君,又有烦心事?”
“我今日在朝中见到了嵇绍,他长得真像他父亲……”
“又想起了当年的事?”
“我一刻也不曾忘记。你看这象牙筹,我已数了不知多少遍。世人都说我吝啬贪钱,可他们不知我若不如此自污,又岂能熬到今日?阮咸与刘伶又岂能在我手下得以保全?”他盯着数好的象牙筹,不多不少,正是七枚。
三十二年后,公元304年,西晋八王之乱。嵇绍率军前去迎接流亡在外的晋惠帝司马衷。司马衷的军队在荡阴被成都王司马颖大败,身中三箭,手下官员将士纷纷逃散,只有嵇绍毫不畏惧,庄严地端正自己的衣冠,挺身保卫皇帝。
“你为何不逃?”司马衷问。
“当年魏帝曹髦被成济所弑,身旁竟无一人拼死护卫,何其可怜!我今日要让天下人知道,世间还有你我这样的君臣!”嵇绍道。
司马颖的手下冲上皇帝车架,将护在皇帝身前的嵇绍一刀砍杀,鲜血溅满帝衣。待到战事平息,侍从要清洗帝衣,司马衷流泪阻拦道:“这上面有嵇侍中的鲜血,不要洗去。”嵇绍死后,他的门生故吏三十多人一直为他守墓,整整三年,以追念他生前的恩德。但因他是嵇康之子,却为了与他有杀父之仇的司马氏而死,被许多世人认为不孝,身后评价毁誉参半。
这日,荥阳嵇绍墓前,一对年轻夫妇牵着十岁的儿子,前来祭拜。
祭拜已毕,男孩问父母道:“孩儿一路听人议论,说舅祖父不该救皇帝,是这样么?”
“正儿觉得该不该救?”女子笑问他。
“孩儿觉得应该。”
“为何?”
“孩儿熟读《家诫》,里面虽教导孩儿处事谨慎,明哲保身,但却有一句教诲孩儿记得最清楚。”
“哪一句?”男子问。
“‘若临朝让官,临义忘生,此忠臣烈士之节,可也。’舅祖父遵从《家诫》的教诲,既是忠臣,也是孝子!”男孩朗声而答。
“正儿说的对!”年轻夫妇深感大慰,又对着嵇绍之墓拜了三拜,牵着儿子钟正,向山阳而去。
途经黄公酒垆,见一对白发苍苍的老夫妻,当垆卖酒。一家三口在酒垆稍作休息,重新上路。走了没几步,听到酒垆里有笛声传来,一个苍老的声音吟道:
悼嵇生之永辞兮,顾日影而弹琴。
托运遇于领会兮,寄余命于寸阴。
听鸣笛之慷慨兮,妙声绝而复寻。