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第15章（第1页）

二闺女赵冰花尚未满月，老金死了，据说是死于肺痨。得知翠儿又生个闺女，病危中的老金连连摇头，他肚子鼓鼓的，脸色一派蜡黄，大口大口地喘息。戴先生很够朋友，专程从大疙瘩赶来。戴先生冲老金微笑，不慌不忙地号脉下药。临别时拉过赵前说：&ldo;男怕穿靴，女怕戴帽，三肿三消，准备铁锹啊。&rdo;

赵前一惊，忙问：&ldo;您的意思是……？&rdo;

戴先生摇头，道：&ldo;你看脚肿的？准备后事吧。&rdo;

老金咽气前，拉着女婿的手直喘：&ldo;这么遭罪，我也活够了，&rdo;停了好半天又说：&ldo;就是想首志啊。&rdo;金首志一走多年，杳无音信，老金想得厉害。此刻，他的手只能握住女婿，狠狠地抓住，不愿松开。赵前感觉到，岳父已经用完了所有的力气。

第三章（4）

落雪纷纷，笼罩了南沟，叽叽喳喳的麻雀聚集在房前屋后，见有人来便忽地飞向四面八方。老金的棺材是佟大麻子做的，他是老虎窝的首任木匠。上好的红松板材外面刷着红漆，画些稀奇古怪的图画和题语，给人恍若隔世之感。从这一刻起，二十六岁的赵前开始理解何谓大梦一场。送葬人不算少了，老虎窝一带的家家都来了代表。这些天，牟先生和王德发一直没离开赵家，忙前忙后地帮忙。牟先生提着棉袍在雪窝子里寻了好几个时辰，找了块风水宝地。而赵前深引为遗憾的是，老虎窝尚无喇叭匠，没能为老金雇上一班鼓乐。在女人的哭

声里，灵柩起程了。冻土地坚硬如石，板结的黑土块垒起了坟堆，在白雪的背景里格外醒目。赵前眯缝起眼睛，默默看树林外浑然一色的山峦，内心陡生凄凉寂寥之感。

送走十里八村的亲友，天放晴了。整个冬天，赵家都显得死气沉沉的，赵前不再去老虎窝街里闲扯了，每天陪岳母坐上一阵子。翠儿接连生闺女，丈母娘为此耿耿于怀，好像责任在她似的，念叨：&ldo;下回就是小子了。&rdo;不觉之间，人常陷入恍惚：&ldo;首志首志，你也该回来了吧？&rdo;

年关临近，侄子赵成运来了。他衣衫单薄，站在面前，叫赵前呆了又呆。赵成运十七岁，恰好是赵前闯关东的年纪，一看眉眼嘴角就知是赵家苗裔。赵前的心情愈发恶劣，大哥已经死了，嫂子改嫁。大哥是被德国人开枪打死的，死于教堂阻工事件。外面是漫天的大雪，如鹅毛般飞舞，开门关门时会有零星的几片吹进屋里，马上就融化了。赵前坐在炕上，静静地听侄子讲，闷头抽烟。赵成运还太不习惯盘腿坐炕，火炕烫得他不时欠欠屁股。

难过的日子好过的年，年货还是要办的。赵前带上侄子去大疙瘩，伙计马二毛赶马爬犁。在赵成运眼里，马二毛的形象很有趣，头顶带有耳扇的毡帽头，一件大襟黑褂子棉袄，年岁不大，却满脸刻着粗细不匀的皱纹，张嘴闭口就是浓重的山东腔。一天到晚老是吭哧吭哧的，总有擤不完的鼻涕。

如今，大疙瘩的街市已有几百户人家了，比老虎窝热闹一些。有小孩在燃放爆竹，&ldo;啪&rdo;的一声，在半空中炸开了缕缕蓝色的硝烟。街市的房子间距很远，家家都有个院套，院子里拴牛马毛驴，一律口喷哈气，披一身雪白的霜花，而牲畜粪便则像朵朵黄艳的花朵绽放。他们三人先去了四海全粮栈，卖掉一车大豆。趁着卸车的工夫，赵前去德合隆小坐片刻，送些豆腐粉条之类礼物，算是登门酬谢。在戴先生处吃过午饭，逛街采买。当赵前买下成匹的布、绸缎时，赵成运惊讶得睁大了眼睛，想不到叔叔这样阔绰。赵前心里高兴，瞥了眼侄子身上松垮的棉袍，说年年都得有个新样子，不穿件新袄还成？马爬犁轻快地穿街走巷，满载着面粉、布匹、瓦盆、鞭炮、蜡烛等各式各样的年货，赵前还给闺女买了花生、红枣还有拨浪鼓儿。年画自然少不了的，依着翠儿的心意买了幅《麒麟送子》。

残阳映照迢遥的雪路，马爬犁一路犁开雪浪，泛起一道道晶莹的寒光。腊月天短，说黑就黑，身上的热气一点一点地散去，牛皮靰鞡鞋薄得如纸一般，冻得脚趾头在鞋窝子里面蜷曲。他们不停地磕脚，实在挨不住时，就下车跑上一阵子。赵成运快要冻僵了，叔叔不时推推他，说你可别睡，睡就得冻死啊。为了赶走瞌睡，叔侄闲聊，说些关里家的事情。坚硬的马蹄声敲击冰封的路面，偶尔撩开爬犁楼子上的棉布帘子，看看走到什么地方了，稀疏暗淡的星斗下只有模糊的雪原。赵成运说，光绪皇帝崩驾了，改新年号叫宣统了，叔叔忽然喊声&ldo;停！&rdo;

借着微弱的星光，叔侄俩站在路边撒尿，转眼就把厚厚的雪壳浇出了大洞。赵前打了个寒战，说爱谁谁吧，过咱自己的日子！马二毛道：&ldo;东家说的是呢。&rdo;车夫的帽缘和眉毛上都结着雪白霜花的，口中哈气缭绕。赵前笑了，说二毛子你唱一段吧，解解闷。一声清脆的鞭响，歌声便起，赵前拍拍侄子说：&ldo;呵呵，不冷了吧？&rdo;

猛然听见吁的一声，二毛子勒住了热气腾腾的辕马。定睛一看，爬犁停在了离南沟不远的河边。二毛子说：&ldo;有人！&rdo;叔侄俩跳下车，俯身再看路上僵卧着一人，快要冻成冰砣了，翻动一下，认出是张猎户。手忙脚乱地抬上爬犁，喂了一口酒，张三呻吟起来：狼‐‐啊‐‐狼。声音骇人，恍恍如呓语，颤颤如割面的寒风。