霍然间,兰鑫对这躲在背后算计承恩侯府的人产生了浓厚的兴趣,第一次有了想要与之一较高下的强烈欲望,而不是像前期追查凶手时那般仅仅是完成差事。
他有预感,后面的人一定还会出现,且这里面可能隐藏着牵扯到皇帝的一个大秘密。
兰鑫健步来到刘照身旁,沉声道:“世子,这猎杀巨蟒的人极可能与你们追杀的凶犯有关联,世子能否告知我你们追杀的究竟是什么人?缘何判定他们是杀害肖尧的凶手?”
刘照在兰鑫靠近身边时便已回过神,忙收敛神情全心应对,可兰鑫这问题他没法如实回答。
所幸前期忽悠皇帝时早已想好说辞:“是伯府侍卫发现如意茶馆的几个江湖人有些异常,于是命人盯着他们的动静,许是那些人发现了端倪,做贼心虚便想着逃出洛阳城去,伯府便请求我们府上派人一齐追拿这些江湖人,原也不敢肯定他们就是凶犯,不好擅自惊动应天府,只想着缉拿回去审问出个结果再说,那曾想那二人一味地往深山里逃窜,竟惹上了这么个畜生,自己丢了性命不说,还害得我们两府损失了几个侍卫。至于这些人的来历却是一无所知的。”
这话兰鑫仅听进去了一半,以自己和师父的眼光都断定不了肖尧是否是被人谋害,他还真不信宁安伯府的侍卫有这个能耐。
不过说起如意茶馆的江湖人,兰鑫有些印象的也就两个人,一个是拦下肖尧的虬髯大汉,若此人一直在京城,倒真有可能会谋划刺杀肖尧,只是后来经过查证,此人早在肖尧死前十几日确实已经离开京城回沧州去了。
另一个则是那喂过小蛮一粒丹药的中年剑客,好像此人来自罗霄山庄,说他救了那孩子一命也不为过,就是兰鑫自己也常着人去罗霄山庄求购一些疗伤药丸。
不过事后他没关注这些江湖人,那剑客不知是否还在洛阳城里,侯府追杀的是不是罗霄山庄的人?
若真是罗霄山庄的人被追杀致死,恐怕消息传出去后,江湖上又要有一番热闹了。
兰鑫知道再问下去也得不到更多消息,于是指着地上的拖痕道:“猎杀巨蟒的人应是急着离开此地,另择僻静之处处理蟒蛇尸骨,我们或可跟着这些拖痕寻到一些蛛丝马迹,世子要一同前往吗?”
刘照连连点头,他太想知道后面算计侯府的究竟是什么人了,这些人不除,侯府怕是永远不得安宁。
于是众禁军和侍卫们紧跟兰鑫和刘照,一路顺着地上极为明显的拖痕追踪下去,兰鑫细细观察路上痕迹,直到来到小河边拖痕消失无影,河对岸也没再发现痕迹。
兰鑫无奈道:“这些人定是顺着这小河出山去了。他们非常谨慎,一路走来我竟没发现一个足印,究竟是几个人捕杀了这巨蟒都无从得知。世子,还要追下去吗?”
刘照忙道:“当然要追,我们也扎些木筏吧。”
兰鑫点头同意,这要是早几天他才不愿耗费这个精力,巨蟒被杀虽是可惜,却还不至于让他不顾一切去强抢回来,但现在不一样了,他要的是真相。
人多好办事,五六个木筏很快便扎好,一众人等上了木筏顺着小河向下游急速飘去。
果然一路上不时能见到一些血淋淋的尸块和内脏,那些人居然在木筏上就开始炮制那条蟒蛇了,显然时间极为匆忙或不想暴露身份,果然是有备而来。
兰鑫等人顺着小河一直追到大江入口,眼见天色都黑了下来,彻底失去对方踪迹,无奈只得放弃,纷纷上岸,兰鑫和刘照各怀心思,带着下属返回洛阳城。
他们不知道,在他们刚出山不久,远处的山头上,有两个人紧紧盯着这浩荡的木筏队伍,同样心情沉重起来。
阿程一大早便在小镇购齐了师父需要的药材和药罐,循着暗记找到了燕回藏身之地。
燕回寻了一间废弃的猎户住所安顿下来,取出了前期埋下的宝物和药丸,当夜便一边炮制蛇皮,一边开始炼药。
阿程过来时,蛇皮已经晾晒出来了。
阿程跟在师父身边打下手,燕回时不时让她练练手,反正原料够多也不怕浪费。又花了一上午时间,炼制了几大罐药丸,将蛇胆、蛇血都耗费完了。
阿程切了一块蛇肉烤成肉干,出乎意料的味道还不错,剩下的索性全部都烤成了肉干储存起来,阿程再次心疼起扔进小河里的几百斤蛇肉。
午间,两人轮流睡了个囫囵觉,商议着下一步该如何将这些东西带回洛阳城去。
期间师徒二人时刻关注着山里的动静,果然午时刚过,小河里飘出来五六只木筏,木筏上密密麻麻站满了人。
二人都是眼力非凡,赫然发现最前面木筏上站立的挺拔身影竟是禁军统领兰鑫。
这一发现大大出乎二人意料,他们怎么也没想到承恩侯府会将猎杀巨蟒的事情让兰鑫掺和进来,兰鑫知道了皇帝也一定知道,他们就不怕自家死死捂着的秘密被皇帝翻出来?
无论如何,兰鑫插手了这件事,对他们是极为不利的。
承恩侯被杀后,与官府大张旗鼓追查刺客不同,侯府一直以自己的方式暗地里搜查刺客,找寻还魂草下落,现在因为一条蟒蛇过了明路,他们大可以趁此机会借官府之力光明正大地顺着这个线索追查下去。
任何力量在朝廷、官府面前都是脆弱的,无论对错,他们都可以站在正义的一方声讨悖逆他们的人,一如当年的刘启林联合沈家邀集江湖高手袭杀诡面神偷严琛。
如今思维缜密、武功高强的兰鑫掺和进来了,师徒二人顿觉处境不妙,近期他们在官府面前频频露脸,智圆更是多次上门试探。
幸亏智圆最近离开了洛阳,否则让他发现这两日师徒二人碰巧又进山采药了,必然要再次引起他的疑心