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可她明明是为了他做的错事才下跪的。叶鹤衣心尖直颤，静静地看了他片刻，没能从他的表情窥出一星半点悔改的可能，轻轻反驳说:“残花败柳？她有深爱她、呵护她的丈夫，他们是天成佳偶。你教过我的，凡事先论对错再论亲疏，如你这般硬生生拆散他们的行径，才是悖逆天道人伦，是混账之举。”“你说什么！”她较过往更加尖锐的话语令叶鹤书气急败坏，若仔细看，能看出他的神情中还泄露出几分慌乱。他用来控制叶鹤衣的手段仅有亲情。依仗著作为兄长的抚育之恩，他可以指挥叶鹤衣远赴千里外的遂州，冒丢失性命的危险深入秘境——怎么一旦事情相关这些卑如尘埃的无关者，叶鹤衣就总要逆反同他作对。仿佛真闹到一定地步，与他彻底决裂都不无可能。叶鹤书肆意贬低、斥骂她，有恃无恐的都是她不会背弃，现在发现自己的处境并不够稳定，不免惊怒地想要重新坚实自己的地位。可惜叶鹤衣弄清楚用言语劝不动兄长放弃迫害兰娘子了，干脆就不再看他铁青的面色，也不管他还要在背后叫嚣着骂她什么坏话，迳直转身离开了。＊从叶家庄出来，叶鹤衣经向人询问打听，寻路去兰娘子的娘家。很快她就得以看到自己的目的地。不算太小的篱笆院落里养了鸡、养了犬。这样的配置，在农户中算得上是能自给自足的富户了，按理说绝对不至于需要靠出卖女儿的未来以维持生活。偏偏正是这样的人家，一而再再而三地尝试把兰娘子典货成钱，那些清贫些的家庭，倒都希望女儿有个好归宿。叶鹤衣合了合目，行至门前敲门。她的名声广，许多人都认识她。来给她开门的青年男子就认出了她，为图亲近，口称着“小姑子”，满目惊艳地要来握她的手。她将手搭上剑柄，用一种警告的态度，无声地劝退了他僭越关系的行为。因他对自己的称呼，叶鹤衣心中不快，冷声确认道:“你是兰娘子的哥哥对吧。”他能说出只要加钱就把兰娘子送去叶鹤书身边当个玩物的话，怎么还敢恬不知耻地自居起身份，称自己是小姑子？叶鹤衣在自己兄长处受气，还能惦念着抚育之恩不发作，对眼前这个男子，却不会有半分好脸色。只是不知兰娘子的处境，她暂不好发作，且保持住耐心，问:“兰娘子现在在你们家里吗？”“在呢。”男子以为她是得叶鹤书的吩咐来看看兰娘子的情况，惦念着还没得到全部钱款，赔笑着向叶鹤衣说:“她这几日不肯好好吃饭，模样不好见人，你若是要见她，我先拉她去洗漱打扮一番。”他尽量将话说得婉转了，叶鹤衣却瞬间明白，兰娘子怕是被他们押在家中无法离开，绝望之下索性闹起了绝食。她的手攥成拳，怒意已在攀升，偏兰娘子的哥哥还要自以为是地讨好她，讲一些歪理，试图博她的认同。“唉，你说说，她怎么就这么执迷不悟，那袁五郎的条件哪哪儿都比不上叶庄主啊。尤其他现在还得了怪病，醒不过来了，她总不能花儿似的年纪，成天守一个活死人吧。叶庄主看上她，我们替她谋这份姻缘也是为她好啊，她怎么就死脑筋，转不过弯儿来呢。”叶鹤衣到底憋不住怒火动手了。因是对付人而不是恶兽，拭雪剑未出鞘，她仅是用结实的乌檀木剑鞘，一击挥打在他唇边脸侧。没使全力，不过这力道也重到足够将他打失了平衡，狼狈地摔坐到地上。他捂着高高肿起的腮帮子，瞪大双眼，不知是想要斥骂她还是要高呼他人求助。总之都没能成功，口中刚刚漏出一个音节，腮就疼到他表情扭曲、眼泛泪花。“第一下仅是皮肉伤，若再同我说那些荒唐话，我连你的牙一并打落。”她的警告掷地，原还尝试发声的男子被她目中森然之意吓到，彻底偃旗息鼓，连连向她摇头，示意不敢再多言。叶鹤衣收回落在他身上的目光，从已打开的门走入院落内。然而扬声唤了兰娘子好几声，都没能得到回应因此她又扯着她兄长的后领，拖拉他进院内，要求他指出兰娘子所在之处。他的食指颤抖着指向柴房的方向。想来是为逼兰娘子屈服，这些时日故意把她关入柴房，令她吃苦服软。叶鹤衣面沉如水地走到柴房前，试了试推门，没推开。低首一看，门上果然挂着一把锁。回身正要要钥匙，却发现兰娘子的兄长或许意识到她不是来看兰娘子状态，而是来解救人的，所以趁她看锁的时候偷偷摸摸溜走，跑得没影了。