京城善堂,环水绕山,风光宜人。
善堂的官员早找的女史早早等候,遥遥看到姜诺车驾,殷勤迎上来:“姜姑娘。”
那日,她只当姜诺是心血来潮,未曾想到这娇娇贵女,竟然真的能按照约定的时日折节下顾,亲自到这荒僻之地来。
她也晓得这位是承安侯府的贵女,许还是他日的后宫之母,战战兢兢服侍姜诺上座,忙命人端茶侍奉,且吩咐道:“你去善堂里选几个容貌干净,有眼力见的小姑娘来,把姜姑娘伺候好了。”
姜诺却含笑打断:“我若是要人伺候,合该留在府中,姑姑,我来此地,也不是来选丫鬟婢女的。”
“是是。”那女史忙笑着应了:“姑娘的婢女都是一等一的人才,她们还差得远。”
高门贵女身边的丫鬟,要么是知根知底的家生子,要么是从良家选出品貌一等一的姑娘,善堂里脏兮兮未经教养的落难小姑娘,怎么配站在贵人身侧?
姜诺浅笑道:“之前也曾说过来意,您今日不必忙于侍奉我,更不必拘谨,我也是陇地长大的,只是看这些孩子可怜,想帮帮她们而已。”
那女史也是知晓的,姜诺之父贵为姜家嫡子,却并未躺在爵位上不思进取,反是靠自己军功做了陇州协领,战法精妙,可惜在对敌时被围寡不敌众最终殉国,姜诺之母丝绸生意,虽是商贾却一心报国,将陇地的丝绸,茶业生意发展的极繁荣,如今陇地的人都感念其恩德,可惜夫君战死后,她也心神不宁坠河而亡。
那女史也便明白了姜诺的心意,躬身道:“那我领姑娘过去。”
内室,十几个衣衫单薄的孩子,挤在善堂里,看向姜诺的眼神有几分惊恐不案。
唯有那日喝了姜诺煲汤的小燕眼眸发亮,站出来喊道:“大姐姐——大姐姐真的来了!这就是我给你们说的大姐姐,我带来的果子吃食,就是她给的。”
那女史上前一步,许是觉得孩子的称呼不妥,却被姜诺用眼神制止。
孩子们想起那些吃食,看向姜诺的眼眸登时亮起。
“这次也带来了很多果子。”姜诺看向满眼憧憬的孩子们,温声笑道:“你们谁想要,就去前头取用。”
孩子们都是久未见过油水的,听到此,叫嚷着一哄而散,皆跑去前头了,唯有小燕还乖乖站在姜诺身边。
姜诺凝视着孩子们奔跑出去的背影,唇角凝了一抹笑意。正要说话,却听到矮墙后头一阵年轻姑娘的娇声笑语,竟是几个衣衫明丽的十四五岁的女孩子。
姜诺很是意外,此处是善堂,怎会有未出阁的女子一同来这等地方?
难道皆是来看孩子们的?
正思索间,那女史已淡淡道:“姑娘也以为她们都和您一样,有慈悲心肠吗?”那女史一脸看透世事的样子:“她们过来,不是冲了这些孩子,而是冲着一位平日极难得见之人。”
此事反勾出了姜诺的好奇,她顿了顿道:“何人久负盛名?竟能引得众姑娘在此苦等?”
那女史但笑不语,倒是小燕忍不住道:“她们来此地,皆是为了看一个神仙公子。”
那女史见瞒不住,便当成笑话道:“是扬州齐家的嫡长子,他们家本是皇商,生意做得极大,祖父和父亲都捐了官做,家中女儿也届嫁给了勋贵,如今家中只有这一个公子,放着家中的荫官不做,偏要走科举,不过齐公子文章写的大放异彩,是状元的头号人物呢!”
“他常来咱们这里照拂孩子们,我们的银子说是朝廷给拨的,但朝廷如今一心在北戎那边儿,怎会有闲钱照看这些孩子,有不少银钱都是这位齐公子投了的……”
“再加上那公子长得如画中仙人,便引的这些姑娘也常来相看,还经常来此地帮忙,我们倒也乐意。”
姜诺对这位光芒万丈的公子也起了几分好奇,但他毕竟是外男,也不好相问,只淡笑着听,恰巧孩子们吃完果子也闹哄哄进来了,冲散了方才的话题。
姜诺和孩子们聊了片刻,眼看两方相熟,女史便说大姐姐有游戏想和你们一同玩可好,那些孩子们自然都是叫好的。
姜诺含笑点点头,随即有几个丫鬟鱼贯而入,将手中的红漆托盘摆放在孩子们面前。
每个托盘上的物件都不一样,有竹骨,有染料,还有毛笔,孩子们好奇张望,惊奇道:“大姐姐,这些是要怎么玩儿啊?”
“你们刚来京城,京城多雨,你们是不是都喜欢在雨天出去,玩水嬉闹?”姜诺看着猛然点头的孩子们,笑道:“别看它们普通,做出的物件却能遮风挡雨,让你们大雨时也能自个儿出行。”
今日是她生辰。
以往生辰,她皆是在宫中端坐,可今年生辰,她却想领着这些孤苦的孩子们,做一把属于自己的伞。
姜诺自是知晓孩子缺乏耐心,已将繁琐步骤简化,只保留了动手的趣味。
宣纸已着人涂抹好了桐油,只需拿了毛笔,随手绘制图案装饰。
孩子们有些会用毛笔,有些还拿不稳,但不妨碍他们在小伞上涂涂画画。