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第10章（第1页）

&ldo;我不明白你为什么不来朱迪思&iddot;巴特勒家住。&rdo;奥列弗夫人说，&ldo;而偏要去住五等客房。&rdo;

&ldo;因为这样我看问题能更超脱些。&rdo;波洛答道，&ldo;你也知道那句话，&lso;只缘身在此山中。&rso;&rdo;

&ldo;我看不出你怎么就可以不与他们联系，&rdo;奥列弗夫人说，&ldo;你得去走访每一个人并同他们谈话，是吗？&rdo;

&ldo;那还用说？&rdo;波洛笑道。

&ldo;你已经见过谁了？&rdo;

&ldo;我的朋友，警监斯彭斯。&rdo;

&ldo;他现在怎么样？&rdo;奥列弗夫人问。

&ldo;比过去老多了。&rdo;波洛答。

&ldo;那自然，&rdo;奥列弗夫人说，&ldo;还能年轻不成？他是不是耳朵聋了、眼睛也花了？比以前胖还是瘦？&rdo;

波洛想了想说：&ldo;他稍微瘦了一点。看报的时候戴眼镜。我没觉得他聋，至少不明显。&rdo;

&ldo;他对这个问题怎么看？&rdo;

&ldo;你的话跟连珠炮似的。&rdo;波洛说。

&ldo;你和他具体打算怎么做呢？&rdo;

&ldo;我的日程都已经安排好了，&rdo;波洛说，&ldo;第一步我去看了老朋友。跟他一起探讨。我让他给我搞点信息来，用别的方法恐怕很困难。&rdo;

&ldo;你是说当地的警察中有他的朋友，他能从内部弄来不少消息？&rdo;

&ldo;啊，也不那么确切。不过是的，我就是这么考虑的。&rdo;

&ldo;然后呢？&rdo;

&ldo;我就来这里见你，夫人。我得看看现场。&rdo;

奥列弗夫人扭头往房子上面看了看。

&ldo;不像是会发生谋杀案的地方吧？&rdo;她问。

波洛不禁感慨，她的直觉真是从不出错！

&ldo;是啊，&rdo;他答道，&ldo;压根就不像。我看过现场后，就跟你去看望受害者的母亲。听听她能告诉我什么情况。下午我的朋友斯彭斯安排我在合适的时间跟本地警督谈谈。我也想跟这里的大夫谈一次。有可能的话还想找找学校校长。六点钟我再去斯彭斯家，跟他们兄妹一起喝茶吃点香肠。一块儿聊聊。&rdo;

&ldo;你觉得他还会有什么可告诉你的？&rdo;

&ldo;我是想见他妹妹。她在这里呆的时间比他长。她丈夫死了之后他才来住在这里的。兴许她对本地的人都十分了解。&rdo;

&ldo;你知道你听起来像什么吗？&rdo;奥列弗夫人问，&ldo;像台电脑。知道吗？你在给自己编程序。他们是这么说的吧？我是指你成天不停地输入各种信息，等着看结果。&rdo;

&ldo;你说的还挺有道理，&rdo;波洛饶有兴趣地答道，&ldo;对呀，对呀，我还真像是台电脑。你输入信息‐‐&rdo;

&ldo;要是你出来的结果是错的呢？&rdo;奥列弗夫人问。

&ldo;那不可能，&rdo;赫尔克里&iddot;波洛答道，&ldo;电脑不会出错的。&rdo;

&ldo;应该说不会，&rdo;奥列弗夫人说，&ldo;但有时事情出乎意料。比如说我上次的电费单子。我知道有句谚语说&lso;人都会犯错误&rso;，一旦出现万一，电脑出的错恐怕比一般人都大。过来见见德雷克夫人吧。&rdo;

不必说，德雷克夫人是个人物，波洛心中暗想。她是个高挑个的俊俏女人。四十出头，微带灰白的金发，湛蓝的眼睛。浑身上下每一个毛孔都散发着能干的气息。她安排组织的任何一次晚会无疑都会获得巨大的成功。客厅里摆好了咖啡和两盘甜饼干，正在静候他们的到来。他看得出来，苹果林这所房子管理得相当棒。家具不错，地毯质量上乘，处处一尘不染，而且每一样值得注意的东西刹那间就已映入你的眼帘，根本无须细细地去搜寻。这一点可真出乎人的意料。窗帘及桌布之类的颜色都很好看，也很传统。若是有房客肯出高价钱，随时装饰一下就成，完全不必要搬走什么或者变换家具的摆设。

德雷克夫人跟奥利弗夫人和波洛寒暄了几句，波洛暗想她心中是不是非常恼火，却努力地克制住了。她作为一次社会活动的举办者，活动中却出现了谋杀之类的事情，不免叫她处境尴尬。然而，她的脸色几乎丝毫没有流露出来。

波洛猜测，作为伍德利新村的呱呱叫的人物，弄得盛名之下，其实难副，叫她非常难受。本不应该发生这种事的。在别人家里、落在别人头上还行。但是在一个由她安排、组织、出资为孩子们举办的晚会上，这类的事万万不该发生。

她本该采取某种措施防患于未然。波洛甚至怀疑她心底是不是在竭力地寻找一个理由。倒不是案件发生的理由，而是找出某个帮忙的人在某个方面不得力，因为安排的失误或者缺乏先见之明，没有料到会发生事情。

&ldo;波洛先生，&rdo;德雷克夫人说。她的声音十分动听，波洛暗想若是在一间小教室或者乡村礼堂里效果一定好极了，&ldo;您能来这儿真让我感到高兴。奥列弗夫人一直在说，在这次危难之中，您会给我们提供莫大的帮助。&rdo;

&ldo;请放心，夫人，我会尽力效劳。不过，通过亲身经历，您无疑地会意识到。这件事办起来会相当棘手。&rdo;

&ldo;棘手？&rdo;德雷克夫人说，&ldo;当然会很棘手。发生这样一件可怕的事似乎不可思议。完全不可思议。我想，&rdo;她补充道，&ldo;警察局也许知道吧？拉格伦警督在本地名声不错。我坚信这一点。不知他们会不会找来苏格兰场。似乎是说什么这个可怜的孩子之死在本地意义重大。不用我向您重复。波洛先生‐‐毕竟您也跟我一样经常看报‐‐各地农村都发生了多起孩子们的不幸事件。似乎发案频率越来越高了。精神不稳定的人在增加。然而母亲们家长们一般来说，都不像过去那样对孩子照顾得那么多了。孩子们放学后在漆黑的夜里独自回家。清早又独自上学。而孩子们呢，无论你警告他们多少遍，若是碰上一辆漂亮的小汽车，司机一旦表示愿意搭乘，他们就不假思索地上了。别人说什么他们都相信。我觉得像这样的话，谁又管得了呢。&rdo;

&ldo;可是夫人，这里发生的事就大不相同了。&rdo;

&ldo;噢，我懂‐‐我懂，要不我怎么说不可思议呢。我至今还简直无法相信这是真的。&rdo;德雷克夫人说，&ldo;一切都安排得好好的，有条不紊。全是按计划来的，进展十分顺利。简直让人觉得‐‐不可思议。私下里我认为是不是有不速之客。某个人走进屋里‐‐在当时的情况下很容易做到‐‐肯定是某个严重精神分裂的人，刚刚从精神病院放出来。放出来只是因为容不下他们（据我所知）。如今一直得给新病人腾地方。趴在窗户上谁都看得见里面是在为孩子们举办晚会。而这个可怜的家伙（要是真同情这种人便会这么称呼他们，我有时却无法可怜他们）不知怎么着就把这孩子骗走杀掉了。没法想像这种事居然会发生，可就是发生了。&rdo;

&ldo;也许您会指给我看是在哪里‐‐&rdo;