离开热闹的集市,沿城中大道一路往前,人群依然络绎不绝,道两旁错落驻扎着各式毡帐,其间也有正门临街的房屋,门户都大敞着,有的屋顶伸出的烟囱正冒着黑烟,牧民将马拴在门前立柱上,手里拎着各式日用器具进进出出。
透过门窗,能看见里面燃着的火炉和挥汗如雨的打铁匠,还有一些摆放布匹衣料和百货的柜台。
越往城内走,房屋和毡帐修建得更加高大华丽,随着建筑变得稀疏,周围也安静许多。
远远的,她看到路尽头有个一人高的长方土台,台上空无一人,只立着根光秃秃的木杆。
来这么久,卿柠大概也知道些胡族的宗教信仰,游牧民族对自然和神灵的崇拜是深入到骨子里的,也源于他们对未知事物的敬畏和恐惧,就像现代人对宇宙和外星生命的敬畏和恐惧一样。
不知为何,她猛的想到那个黑暗阴冷的地下土台,不由朝空荡荡的祭祀台又望了一眼,她甚至能看到祭祀台后面的土城墙和角楼。
祭祀台右侧不远,两面白底黑边的巨大幡旗迎风招展,旗帜正中印有狼头图案,幡旗下驻扎着一排排白色毡帐,但不像城中其它毡帐般杂乱无序,均是统一大小和样式,能看到有胡人士兵在毡帐间来回穿梭走动,这大概就是汉人说的禁地了。
卿柠轻磕马肚,径直朝胡人营地走去。
到了近前,卿柠跳下马,有些忐忑的从怀里掏出铜镜,果然,入口处几个面无表情分立营前的守卫,一见她,将刀“哗”的抽出挡在面前。
“平宁阏氏让我来的。”
卿柠将绢帕打开一角,双手捧着,露出铜镜。
守卫狐疑的看看她手里的东西,又上下打量了她一番。
“这是平宁阏氏要的铜镜,她吩咐我尽快送过去。”卿柠不卑不亢,继续道。
二人对视一眼,慢慢将刀插回刀鞘,冲她一摆头,“马不许进!”
卿柠将米粒拴在一旁的矮石柱上,拍拍它:“乖乖等我,我很快就出来。”
营内没有大量的士兵队伍,也没有想象中的操练声,显得清净异常,虽不时有胡人士兵进出,但再无人拦住卿柠盘问。
顺利穿过兵营,一座足有两人多高的巨大穹帐出现在眼前,铺着羊毛毡的穹顶涂着红色彩绘,帐面镶嵌金边,绘有鸟兽花卉的精美围边被风吹拂,显得栩栩如生。富丽堂皇的外形让卿柠暗自惊叹,这个左大都尉何许人也,住得也太奢华了吧。她环顾左右,却没看到有汉式建筑。
正迟疑着,远远看见一个穿着粗布短襦长裤的男子提着木桶从侧旁出来,她忙上前:“请问刘府在哪里?”
那人狐疑的看着她,并不答话。
“平宁阏氏现在刘府,我给她送东西。”卿柠忙解释道。
男子指向一侧小道,“顺此直行二百步,再向北行至尽处便是。”
“是从这里走吗?”
男子点点头,“姑娘如见道旁有这般的木桶,即可向北转行。”男子指指手里的木桶说道。
卿柠看见他卷起衣袖的手臂上有个墨色三角印记,也没深想,道完谢正要走,又听男子道:“此处不宜久留,姑娘办完事最好速速离开。”
说完,未等卿柠答话,就提着桶匆匆走远。
小道两边布有一些小毡帐,但已看不到胡人士兵,毡帐间也驻扎得更加疏散,有些帐外还摆放着陶罐或者晾晒有衣物,果然,没多久她就看见道旁有几只木桶。
又向北行了几百米,终于看见一栋略显普通的院落,灰墙青瓦,飞檐微挑,两扇大门紧闭,门楣上悬一块木匾,上书“刘府”二字。
卿柠抑制住内心的激动,上前敲了敲门,等半天没有回应,又举起门上的铜环叩响了几下。
过了好一会儿,门终于开了,一个仆人模样的人探头出来。
“请问这里是刘府吗?”
仆人奇怪的上下打量了卿柠一番,又朝她身后望望,方答道,“正是。姑娘有何事?”