直至暮色四合,独孤九收剑飞身回到岸上,小孩便一手揪着男人的衣袖,一手捏着新幻化出来的糕点状真元,低着头吃得脸颊鼓鼓的,懵懵懂懂被牵引着回到松林。大荒法阵便于每日星辰升起之时自发运转,又于天光乍破之时归于沉寂。夜色深处,被冻结的湖中央,孤高清冷的剑仙阖眼盘腿而坐,宽大的衣袖抬起,严严实实地将怀中安睡的孩童护了起来,体内真元流转生生不息,从始至终维持着大荒法阵的消耗,未曾停息。如此过了九日,独孤九方才提起要离开之事。这日,莫焦焦蹲在湖边看冰鱼,小手犹豫着几次想伸进湖里去捞,又担心后头坐着的男人发现,只好苦恼地捏紧小拳头,巴巴地看着。独孤九收回外放的神识,睁开双眸,见小孩蹲着不动,低声唤:“椒椒。”莫焦焦正天人交战,扔了一块冰进湖,瞅着小鱼四处躲避心痒得不行,猝不及防听到熟悉的男声,吓得连忙把半伸出去拿冰块的手藏好,站起来转过身去,无辜地看着对方,软软道:“你修炼好了吗?”“嗯。”独孤九瞥了一眼湖面上荡开的涟漪,不动声色地问:“椒椒在做甚?”“焦焦在看鱼。”莫焦焦指了指湖面,眼睛亮亮的,“为什么鱼会动?”修士识海里应当是没有其他生灵的,此处除了他自己和独孤九,就没有其他活物了,连雪莲和松树都是冰雪凝结而成。“别鹤剑与吞楚剑不同,吞楚可化万物,别鹤可造幻象。”独孤九看向冰湖,解释道:“椒椒看到的鱼,是别鹤诱你的幻象。”“假鱼?”莫焦焦蹙起眉,扭头看湖面。果不其然,在独孤九道出真相的时候,湖中的鱼便消失了,别鹤剑有胆量逗小孩,却绝不敢挑衅崇容剑尊。莫焦焦沮丧地耷拉下脑袋,慢吞吞走回独孤九身边,蹲了下来。独孤九见他无精打采的模样,沉吟片刻后,问:“椒椒很喜欢妖怪?”“是呀。”莫焦焦使劲点了点脑袋,他蹙着眉把小鸡掏出来,指了指道:“焦焦出生的时候,隐神谷里全是很厉害的大妖怪,只有我最小。谷主说,焦焦是云渺大陆最后出生的妖族。”独孤九闻言敛起眉,若有所思,重复道:“除你之外,隐神谷再无妖族幼崽?”“嗯嗯。”莫焦焦学着男人坐下,认真想了想道:“谷主说,从大陆分裂到现在,我是唯一出生的妖怪。所以大陆正面没有别的小妖怪了,只有跟他们一样留白胡子的。”“他们可告诉过你关于大陆反面之事?”独孤九眸色幽深,心中竟隐隐约约有了猜测。“说过。”莫焦焦似乎对这件事极为感兴趣,说话的速度都稍稍快了一些,“大陆反面有很多像我们那样的妖怪,但是除了老妖怪和小妖怪,还有长得像你这样的。狐狸长老说,两个年轻的妖怪结为道侣,小妖怪就被生出来了。慢慢的就会有很多很多跟我一样大的。他们和世俗界的人一样,会去上学堂。”莫焦焦说完,不知为何又难过地低下头,嘟囔道:“可是长老说,大陆正面就不是那样。这里的妖怪数量是固定的,都是大陆分裂的时候留下来的,他们没有办法生小妖怪,所以我只能自己从泥土里发芽,别的小妖怪不是神图子,就不会发芽了。”“原来如此。”独孤九了然,心思百转千回。隐神谷妖族无法延续血脉,随着年迈的妖族一一逝去,修为高深的妖修亦飞升仙界,大陆正面的妖族迟早消失殆尽。如今为了护住神图子,隐神谷全军覆没,莫焦焦恐怕是最后一个纯血妖族。然而最为关键的地方,还是隐神谷誓死守护这个孩子的真正缘由,绝不仅仅是为了神图子的身份。若说是为了留住妖族最后的血脉,那么隐神谷当年分明不止莫焦焦这一个选择,否则鸿雁之子也不会无辜枉死,但他们几乎毫不犹豫选择了莫焦焦……“独孤九,为什么我能自己发芽,别的小妖怪不能?”正沉思着,小孩糯软的童音忽然贴着耳畔响起。莫焦焦不知何时已经站了起来,正贴着男人的耳朵说话。独孤九抬眸与小孩对视,随手将小孩身后的红帽子拎起来戴好,不着痕迹地摸了摸掌下的小脑袋,斟酌半晌方才道:“神图子本逆伦常而生,修真界秘境皆为你囊中之物,秘境长于天地之间,椒椒亦然。包括你体内的天火,同样生于混沌。”“所以,我脑子里那些地图,都是自己长出来的……”莫焦焦言语笨拙,只能尽量用简单的话说,他下意识捏住了独孤九垂在肩上的一绺长发,茫然道:“那焦焦没有爹娘吗?”独孤九薄唇微抿,沉默不语。莫焦焦见他默认了,脸上迷茫的神色愈发明显,却也不哭闹,只乖乖道:“独孤九,我逃跑的时候,有一次,看到一个老爷爷在卖糖葫芦。”“嗯。”男人应了一声,等着小孩说下去。“那些葫芦很红,看起来很好吃。”莫焦焦拍了拍自己的肚子,道:“跟我的衣服一样。然后,有一个跟我一样高的娃娃,被一个留着黑胡子的男人抱着,他说‘阿爹我要吃糖葫芦’,那个男人就去找老爷爷买了。”莫焦焦低头扯了扯自己手腕上的镯子,胖乎乎的手将男人的头发握紧,小声道:“我想谷主了。”“嗯。”独孤九沉沉应了一句,单手将小孩揽进怀里,宽厚的大掌一下一下轻拍着小孩微微颤抖的脊背,好一会儿才问:“椒椒想见鸿御吗?”莫焦焦在男人怀里埋了一会儿,才闷闷道:“和谷主长得很像的白胡子老爷爷吗?”“嗯。”独孤九回忆了一遍师侄跳脚的模样,勉为其难道:“鸿御与隐神谷谷主形貌肖似,虽性子急了点,但面对稚童时,一举一动几与谷主无异。”大抵世间胡子花白的老头喜爱孩子都是同一种方式,鸿御老祖若能吸引莫焦焦的注意,那么隐神谷谷主的死亡给小孩留下的阴影或许会减轻许多。莫焦焦果然被勾起了好奇心,他从男人怀里抬起头,傻乎乎地问:“他会唱小调吗?”“会。”独孤九“笃定”地回答,鸿御老祖确实会唱小调,只不过稍稍刺耳一些罢了。“那我能跟他说话吗?”莫焦焦欣喜地问。“鸿御自幼养了一头食梦兽,心神相通,可助他入梦。只要借由通古镜寻到梦中的椒椒,食梦兽便能带着他入你梦中来。”独孤九神色难辨,却仍解释道:“椒椒每次可入梦一个时辰。”“好神奇。”莫焦焦雀跃地差点从男人怀里蹦起来,他松开捏着头发的手,乖巧道:“是不是你从识海出去了,就能找他来了?”“……嗯。”独孤九气息渐沉,神情不知为何又肃穆清冷了几分。他瞥了一眼小孩高兴的模样,不再迟疑,起身将人放下地,嘱咐道:“本座不在之时,椒椒便安心修炼,不可乱跑。”“好。”莫焦焦听话地点头,甚至摆了摆手,道:“我在这里等你。”竟是没有丝毫留恋不舍之意……独孤九眉头微皱,薄唇紧抿,顿了顿便转身离开,眨眼间消失无踪。莫焦焦歪头看着对方消失的地方,呆呆地眨了一下眼,随即后知后觉地捏了捏手,掏出兜里的小鸡捧到眼前,不安地问:“独孤九好像不高兴,你知道是为什么吗?”小鸡啄了两下小孩软嫩的掌心,欢快地叽叽叫。莫焦焦戳了一下它红色的身子,不满道:“他才不高兴,你和别鹤剑一样喜欢糊弄我。”说着也不问了,径直去打坐。沉在湖底的别鹤闻声飞了起来,换个地方继续扎着,嘲讽道:“笨辣椒,天道打定主意夺你灵智,再来十个隐神谷老头也教不会你。”它一口气诅咒完,却又憋不住叹息一声,不知想到了什么,晃了晃剑身一股脑扎进冰层里了。