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丹族一百多年前还是四分五裂的数十个部落，因为不团结，备受柔然欺压。后来丹族最大的两个部落‐‐支氏和萧氏，终于化解仇怨，联姻合作，丹族遂逐渐壮大，最终灭了柔然，建立了强大的丹国，并由支氏登基为王。第一代丹王登基之初便立下诏书：从今往后，丹王的王后，必须出于萧氏，继位之人，也必得是萧氏女子所生。其后的数十年，萧氏不但牢牢占据着王后之位，历代丹王也均为萧氏所出，萧氏更逐渐掌控了丹氏軍政大权。现在丹国十位赞臣，四位出自萧氏，七员万人大将，有三人为萧氏。曾经擒下薛蘅与柔嘉的摩罕，正是萧氏手握重兵的将领。但这些年来，萧氏与支氏的矛盾也日趋激烈，丹王为了平衡双方的势力，十分为难。他此次发兵南下，正是因为雪灾而来的饥荒，导致支氏与萧氏在朝堂上互相指责，内乱将起，这才发兵南侵，试图化解国内矛盾。丹王登基二十年，仅娶了一名萧氏女子。这位萧王后，为他生下了二儿一女，长子人称‐‐颉可王子。薛蘅将少年推到望楼前。当他的身影出现在土垛后，丹王策骑冲出数步，又强行拉住马疆。颉可叫道：&ldo;父王！不用管我！他们只有……&rdo;吕青见机快，射出两枚金针，颉可便无法出声，扭过头来，怒视着吕青。摩罕是颉可的亲舅舅，怒火攻心，喝道：&ldo;卑鄙无耻的殷狗！交出王子！饶你们不死！&rdo;薛蘅运起真气喝道：&ldo;丹王听着！你们留下一千匹马，往北退十里，我便放了颉可王子！&rdo;她的声音在夜风中远远传开，丹军无不骇然，就连他们手中的火把，似乎也为之一黯。丹军将领围拢在丹王身侧，商议了许久，期间摩罕与另一将领大声争吵，险些拔刀相向。丹王的脸沉如寒冰，直到羽苍附到他耳边说了几句话，他才点了点头。羽苍大声道：&ldo;薛蘅听着！事关我军南下大业，王要召开将领大会才能作决定！今晚先且放过尔等，明日再给你答复！休得伤害我家王子！&rdo;说罢，鼓令响起，丹军井然有序地后退数百步，但仍呈半月之势围住左家堡。见丹军下马歇整，安营扎寨，薛蘅道：&ldo;吕公子，只怕丹人有阴谋，今晚我们不可大意。&rdo;吕青点上颉可的穴道，道：&ldo;阁主，你指挥布防，我来看着他，定不会离他半步。&rdo;薛蘅估计云海十二鹰会趁夜偷袭劫人，命众人在左家堡各层都系上警铃，每个土垛处都派多人看守。妇女们则到地室取出粮食，做好晚餐。大家都知今晚能否守住颉可，关系到全族是否能逃出生天，吃饱后仍旧精神抖擞地守着堡中各处。薛蘅盘膝坐在吕青和颉可身侧，闭上双眼，收摄心神，功聚双耳。此时她的内息已晋至古井无波的境界，将左家堡方圆十来丈内的动静一丝不漏地收入耳中。天上繁星密布，一弯斜月挂在烽火台上空。左家堡外的山坡上，淡雾轻涌，小鸟啾鸣，花香浮动。薛蘅听着这啾啾鸟鸣，忽然间想起去年此时，与谢朗坐在京郊的树林中，他靠在她的肩头熟睡，明朗的眉眼舒展开来，嘴角有着抑制不住的喜悦。那样岑寂的夜，因为有他在身边，连梦都是一片岑寂。她望着星空，唇角不自觉地微微地上弯。众人极度戒备地熬过一个不眠之夜，却始终没有丹人来袭。天方交白，丹军营地中有了动静。号角吹响，但见十余万铁骑分批拔营，向北撤退。这番撤退，足足撤了个多时辰，连丹王与其护驾亲兵也未作停留。待大军撤尽，堡前留下约一千匹战马，由两名马卒持鞭约束着。马群前站着一人，正是羽苍。他抬起阴沉的眼神看着望楼上的薛蘅，淡淡道：&ldo;薛阁主，王说服了众将领，北撤十里。望你信守承诺，放了颉可王子。&rdo;薛蘅淡淡地回答，&ldo;待我们南撤十里，未见你们追来，自会放了王子。&rdo;羽苍冷哼一声，跳上战马，挥鞭远去。众人看着堡前丹军扎营留下的痕迹，再看看一碧晴空，直疑做了一场不可思议的梦，半晌后方欢呼出声，争先恐后地往堡外涌。薛蘅却忽喝道：&ldo;慢着！&rdo;众人忙停住脚步，薛蘅奔下望楼，趴在地上，将耳朵紧贴地面，听了许久，吁了一口气，道：&ldo;确实撤远了。&rdo;大家相顾而笑，打开堡门，奔向马群。吕青将昏迷的颉可横放在马鞍前，翻身上马。薛蘅最后一个拉了马缰，恰要腾身的一霎那，忽听&ldo;轰隆隆&rdo;十几声巨响，每声巨响均如炸雷一般。与此同时，地面微微震动，马群顿时受惊，仰头长嘶，原地踏蹄，乱成一团。薛蘅心呼不妙，左足自马蹬中抽出，扭腰扑向一侧的吕青。可马群受惊后乱蹿，瞬间便将她和吕青分隔开来。那两名马夫捷如猿猴般扑出，一人手中寒光直取吕青胸膛，另一人则飞快地将颉可拉下马来！吕青于炸雷突响之时心神颤了一颤，镇定下来时，寒光已到了胸前。幸亏他曾在暗室中习练躲避暗器，身子以一种常人绝无可能的角度往马鞍边仰去，堪堪避过这致命的一剑。薛蘅这时才凌空扑来，架住&ldo;马夫&rdo;紧接着刺出的一剑。吕青人在鞍侧，双手迭挥，射出金针，与薛蘅合力将那&ldo;马夫&rdo;逼退。但颉可已被另一名&ldo;马夫&rdo;抢出了数丈远。薛蘅知道已不可能再抢回颉可，大呼道：&ldo;大家控好马！往南逃！&rdo;此时，与二人缠斗的马夫左手在面上一抹，露出真实面目，正是云海十二鹰中的羽紫。他身姿潇洒地往后飘退，落在一匹马上，长笑一声，&ldo;薛阁主！为了感谢你照顾了王子这么些日子，我王赠你一千匹喂了巴豆的马，请薛阁主笑纳！&rdo;薛蘅心中顿时凉了半截，知道中了丹王之计。丹王故意说要考虑一晚，定是派人在不远处埋下火药，火药数量虽不多，爆炸起来却可让马群受惊。他再命云海十二鹰易容装扮成马夫，攻了自己和吕青一个措手不及，抢走了颉可。众人骑着这一千匹喂了巴豆的战马，不过十余里就会被丹军赶上。爱子受辱，丹王只怕会血洗尚氏一族。羽紫看着羽白带着颉可驰远，从袖中取出一个流星火炮点燃。火炮一飞冲天，夹着尖锐的哨音，在空中绽开绚丽的烟火。薛蘅知丹军马上就会追来，厉声喝道：&ldo;快逃！&rdo;可那些战马被喂了巴豆，又受了惊吓，尚氏族人特别是妇孺老幼又如何能令它们乖乖听话。左家堡前，数百匹马惊嘶踢踏，乱作一团。羽紫拉马在远处看着，嘴角露出一丝冷酷的笑。薛蘅额头冷汗涔涔而下，自己竭尽心力，只怕仍无法保住尚氏这数百条性命。她正想命众人弃马，向白沙河方向分散逃命，吕青忽然眉梢一动，道：&ldo;阁主，你听！&rdo;薛蘅镇定下来，收慑心神，只听上万铁蹄的声音越来越清晰，却不是由北面发出，竟是从南面向左家堡急驰而来。远处的羽紫也慢慢地变了脸色，张目向南方眺望。薛蘅回头，只见左家堡以南一望无际的平原上，慢慢地出现无数个黑点。再过片刻，马蹄声、铁甲声响成一片，铁骑中那面斗大的白底黑边旗帜也越来越清晰。迎风飘展的旗帜上，绣着斗大的&ldo;谢&rdo;字。旗帜下，银甲将军挺拔的身影渐驰渐近。他跃马扬鞭，如离弦之箭驰过青葱原野，叱喝之声饱含热切的期待与思念。一零七、比肩薛蘅全身一震，几疑身在梦中，呆呆地看着谢朗领着骁卫军驰近。谢朗在她身前十余步跃下马来，冲到她身前，心神激动下，喉头哽咽，好半天才轻声道：&ldo;蘅姐，我来晚了。&rdo;薛蘅看着他，眼窝一阵潮热，却只是静静地含笑不语。二人相对微笑，身边却热闹非凡。尚氏族人见本国援兵赶到，喜极而泣。他们拥上前来，拉住骁卫军将士的缰绳，欢呼雀跃。骁卫军将士看着他们的拥护和感激之情，仿佛把自己当成了天上的神兵，均不自禁地心中一热。吕青则想趁机拿下落单的羽紫，回身一看，羽紫已然不见。他心中一凛，忙跃到薛谢二人身边，道：&ldo;谢将军，丹王马上就会赶到，咱们赶紧撤。&rdo;薛谢二人这才将目光依依不舍地分开。谢朗自得知在左家堡牵制住丹王的是薛蘅，便力排裴无忌等人的反对，说服平王，星夜驰来。他这刻重会薛蘅，且见她安然无恙，心中无比欢畅，大声道：&ldo;不撤！&rdo;两个字说得豪兴勃发、掷地有声。