方豪见志慧禅师说得有理,不再提报仇的事。因为杨鹏举和方豪是把兄弟,天天陪着他忙时忙出,元俨和梁艳也都是差不多的小孩子,因此之故,四人感情日深,成了好朋友。
接下来,搁船尖为方子洞举行了盛大的安葬仪式。
之后,群豪都是多事之人,相继离开搁船尖回转。就剩下志慧禅师、清云神尼师徒、杨鹏举,志慧禅师对杨鹏举道:“如今《武穆遗书》一事也暂告一段落,你四川之行何时起程?”
杨鹏举道:“越快越好,如今看方豪也成为新教主,他也放下报仇之念,我想即日起程。”
志慧禅师道:“你是如何打算的?所带何人?”
杨鹏举道:“我没有打算,走一步算一步。”
志慧禅师道:“我本来想和你一道去的,可是我还有别的事要办。我也和神尼说起这事,她愿意跟你一起。这样我就放心得多。”
杨鹏举道:“梁俨姑娘要去吗?”
志慧禅师笑道:“就算她要和你一块去,我和神尼都担心你们两个小孩,再说这样大的事,也不应该是你们两个小孩应该做的,这次四川之行,危险很大,神尼在,我也要放心得多。”
杨鹏举道:“有劳大师操心了。”
从各地丐帮传过来的消息看,四川谭门的地址在扶州(今九寨沟县),但具体情况都不是好清楚,因为那个地方是少数民族集中地,主要是羌族和藏族,还有苗回等族。而从王冲冠从吉县传来的消息,张安石现在的情况不容乐观,日日受着蛊毒的折磨。杨鹏举、元俨、清云神尼三人马上出发,飞奔扶州。
来到扶州,杨鹏举问讯过往的行人,谭门在哪里?都摇着头,不作回答,而且还很是恐惧,绕着三人就走开了。杨鹏举不知道何故。
元俨道:“我估计是谭门作了不少坏事,让这里的人都怕他,加上我们是外地来的,他们认为我们定是一丘之貉,所以不理睬。”
正在这时,忽听有人喊:“走,我们到苗寨看斗牛,随便看看苗寨的姑娘。”
随行的人就哄堂大笑:“我看你还是算了吧,苗寨的姑娘咱惹不起,个个会放蛊,我还不想这样早死。”
那人道:“今天不一样,明天正月二十五,是斗牛节,平时咱们不敢惹她们,今天看看没事吧?再说了,她们一天天不和外面的人往来,心里也闷得慌,我看呀,她们看到有外面的男人进去了,还会拉着我们不让走呐。”
众人又是一阵大笑。
清云神尼道:“我们就跟在这几个青年后面。”
杨鹏举和元俨都觉得有理,到了苗寨,就有可能发现谭门的蛛丝马迹,因为谭门正是苗族。
骑马跟在这几个青年的后面,当北方还是一片天寒地冻时,苗族的山区里已是春暖花开了。元俨道:“还是南方好看,花红草绿的。”杨鹏举道:“那你就留在南方吧!”元俨不语。
沿着崎岖不平的的山路走了好久,过了好几个山寨,才来到一个山寨。这里围绕着好多的人。杨鹏举三人挤进去,只见众多的牛在场地边上由人牵着,走来走去。杨鹏举道:“你是何意?不是说斗牛吗?咋没有看到有牛在斗?”
前面一个穿戴着美丽服饰的少女转过头来,看了看杨鹏举道:“一看你就是外面来的人。这叫‘踩场’,也就是参加比赛的牛在主人及其亲友的陪同下绕场一周,因此斗牛比赛也是增进亲友间和村寨间关系的重要方式。如果获得奖金,多半会被用来宴请宾朋。斗牛比赛的奖金有时足够再买一头耕牛,不过与奖金相比,更重要的是荣誉,如果能获得牛王的称号,有时甚至能为全寨人赢得荣光。因为来的牛多,所以今天下午就开始踩场了。”
杨鹏举道:“原来是这样。姑娘,你的服饰好漂亮哟!你的人更漂亮。”
元俨见杨鹏举对这苗疆女孩感兴趣,就要出言相讽。清云忙拉开她,狠狠地瞪了她一眼。元俨也马上明白过来,到这地方人生地不熟,不找个人问问还真是不清楚情况。
那女子道:“是的,所有的人都这样说。”
杨鹏举见说她胖,她还喘起来了,估计她也是什么好人,也就不再理她。
没想到过了会儿,那女孩回过头来问杨鹏举:“你不是本地人吧?”
杨鹏举道:“不是。扶州来的,听说明日这里斗牛,所以过来看看。”
那女孩道:“早些年还有点看头,可这几年都没有看头了。”
杨鹏举忙问:“这是为何?”