众惊,抬头看着不速之客。
法师大声道:“我是明灯法师,从黄河而来!黄河今年异象昭显,大旱无疑!
旱情蔓延江南,亦成定势!贵地若是沿袭旧俗,屠牛祭河,以求涝时退水而荒弃修塘蓄水之法,必将旱上加旱!“
众人惊惧,纷纷议论起来。
高站在祭台上的祭师嘿然一笑,厉声:“何方野僧,竟敢在我堂堂钱塘县米镇之域大放妖言!来人!将野和尚乱棍打出十丈之远!”
一群红裤裸背的乡民举着棍子,蜂拥而上,对着明灯法师一阵乱打,连拖带拽地把法师拉到了河堤下,推倒在一潭泥坑里。法师满脸淌着血,在泥坑里挣起身,悲声喊道:“修塘蓄水乃是保命之策啊——!”
祭台上,鼓声再次大作!十二支火镜朝天抬起,一阵铣响,牛刀砍下,十二道血柱顿时冲天!法师闭上了眼睛,口中念起佛号。牛头一颗接一颗抛进运河。河水中,牛头沉浮。祭师登梯站上鼓面,威严地扫视着蚁集的乡民,突然双手指天,大声喝问:“今年是什么年?”
千众齐应:“乾隆元年!”
祭师声巨如雷:“今日是什么节?”
千众齐答:“祭河节!”
祭师目光如电:“今日祭河的是什么人?”
千众共声:“天下吃饭人!”
祭师猛地展开宽大的袍袖,庄严宣布:“今年老天爷下再大的雨,运河也不会成灾了!”他拔出剑,狠狠指向河面:“有水牛在河里喝水了!”
剑锋所指,牛头沉浮!顷刻,欢呼声雷一般地响起,掀天揭地!
泥潭里,明灯法师的眼睛已被血水蒙住,仍在嘶哑地喊着。
他用力拭去泥血,睁开了眼睛。他的心猛然一颤,震得几乎跌倒。
一轮巨大而又通红的日轮令人恐惧地孤悬在运河上空!
法师从泥潭里慢慢站了起来,向着河坡的坡顶爬去。
突然,法师的眼睛睁大了——他看见,在巨大的日轮中,千百只盛满白米的大碗在高高地举着!法师直起身,突然又轰的一声跪倒,膝下浮尘四溅!他从背囊中取出一只瓦钵,也高高地举了起来……
4.北京田文镜寓所门外。夜。
一顶便轿停下,从轿里出来的是一身青绸袍服的乾隆。
门洞开着,并无看门人,两个大内侍卫护卫着乾隆进门。
乾隆刚要迈进门槛,猛地吓了一跳,将腿缩了回来。
门庭内,站着一条瘦瘦的牛崽般高大的黄犬!黄犬虎视眈眈地盯视着来客,露出白白的犬牙,低垂着脑袋发出骇人的狂吠声。
两侍卫也着实吃了一惊,当嘟抽出腰刀,护住乾隆。