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并没有什么能发光的东西。戚南行在耳边问：“找到了吗？”赫连雪气咻咻：“没有。”说话间，那老婆婆也进来了，看到满屋狼藉，皱纹纵横的老脸上眼泪婆娑，惨声哀求道：“求求你，别找了，家里没有你要的东西……”赫连雪烦不胜烦，一脚把她踢翻在地，凶巴巴地问：“快说！内丹藏在哪里？”“没有呀，真的没有……”老婆婆颤巍巍地趴在地上起不来了，苍老的白发乱糟糟地垂在她脸上，枯黄混浊的眼珠里满是惊恐和惧怕，看上去凄惨又可怜。赫连雪撇着嘴角，干脆拎起一只小板凳，坐在她面前。然后抬起一根素白纤细的食指，点住她的眉心，施展读心术。不是不告诉她内丹在哪里吗？那她就自己看好了。由于双方实力悬殊，赫连雪的神识探入那老婆婆的记忆中，一路长驱直入，毫无阻碍。不一会儿，她睁开眼睛，看到一簇簇火把通明地燃烧着，一个苍老的妇人抱着一个五六岁的小男孩，哭成泪人。“宁家阿婆，节哀吧，令郎和媳妇都被那灰狼给吞了……我们去的时侯，只剩最后一点骨渣……要不是看到令郎的衣服，我们也认不出来……”“阿婆，爹爹和娘怎么还不回家？爹爹答应给我带肉肉吃，什么时候才能回来？我饿了呜呜……”“阿昌乖，阿婆给你煮果子吃，吃了果子就不饿了。我们阿昌最听话了……”五六岁的小男孩，每天站在门口等爹娘回家，一直等到太阳落山，然后用脏兮兮的小手抹干净眼泪，抱着木柴回茅草屋，帮阿婆烧火做饭，煮那一锅红红绿绿的果子。这种果子叫黄粱果，味道酸涩无比，吃了会令人产生幻觉，哪怕烂在山上也没人吃。宁家祖孙俩穷困潦倒，没有吃食果腹，只能去山上捡这种果子当口粮，勉强度日。从前阿昌最不喜欢吃这种果子，因为真的很酸很难吃。可是自从爹娘不在了以后，他就喜欢了。因为吃了果子，就可以在短暂的幻觉中见到爹娘。就这样，阿昌一天天长大了，也越来越懂事，不会再让阿婆伤心为难。他不再提爹娘，也不再说想吃肉。家里穷，吃不上饭，他就跟着阿婆一起上山挖野菜，采蘑菇，捡没人吃的果子煮汤喝。村里的男孩都去镇上官学读书，他也想去，可是家里没钱，交不起束脩。他就站在书堂外面偷听，天不亮就去门口等着，晚上把书堂打扫干净再披星戴月地回家。书堂里的夫子怜惜他勤勉好学，免了他的束脩，那大概是他最开心的事了。虽然他买不起纸笔，抄不起书，可是他把那些书本全都记在了心里。夫子说他书道不行，他就折根树枝，每天在地上练字，练得连夫子都不得不佩服，夸他写得好。十三岁那年考上秀才，又过三年秋天，他揣着阿婆四处磕头借来的两串铜钱，去州城参加乡试，轻轻松松就考中头名，成了塍州的解元。消息传回村里，阿婆喜得热泪盈眶，皱纹纵横的脸上久违地舒展开笑容。街坊邻居都夸她有福，养了个争气的好孙儿，以后是要当状元的。可是当阿婆开口向他们借钱，凑进京赶考的盘缠时，那些人却又纷纷避之不及。看到阿婆腆着脸低声下气四处借钱，受尽奚落和冷眼，阿昌悄悄躲起来哭了一场。他发誓一定要在来年春闱上榜，哪怕不是状元，至少也算入了仕途，以后可以让阿婆过上好日子。盘缠最终只凑了半吊钱，阿昌说足够了。过完年不久，他穿上阿婆新纳的鞋，背上简陋的包袱，去京城赶考。阿婆把他送出好远，一直送到村口桥头，站在那里朝他挥手，等着他的好消息。可是阿婆等来等去，等得春天都已过去，等得邻村赶考的书生早已归家，等得夏天都快要到了，可是阿昌还没回来。“这位后生，你也进京赶考了吗？你有没有见过我们阿昌？”“小郎君，你从哪里来？你有没有见过我们阿昌？”“年轻人，下雪了可真冷，你有没有见过我们阿昌？”……阿婆等不到阿昌，哭得眼睛都快要瞎了，腿脚也走不利索，只能拄着树枝做的拐杖，逢人就问阿昌的下落。听说邻村也有进京赶考的举人，阿婆走了三天三夜，去找那举人询问。听说临镇还有几个举人去过京城，阿婆又一路乞讨着走过去，向他们打听宣仁二十三年科考，你有没有见过一个叫阿昌的年轻人？“他叫宁文昌，长得很俊俏，个头不算高，而且有点瘦。他不爱说话，很容易害羞，但是读书很用功，心肠也很好，你如果见了他，一定会说他是个很不错的小郎君……”