第51章一个伦敦孩子的勇气
“从伦敦到曼彻斯特有320公里,这是13岁的大卫一生中最难的一次决定;但从热刺到红色魔鬼,则是贝克汉姆最容易的一次选择。”
——题记
招募到吉格斯,让弗格森非常开心。
到了1988年,另一个伦敦长大的孩子也来到了红色魔鬼,被弗格森顺利招进了青训营,他就是大卫-贝克汉姆。
贝克汉姆于1975年5月2日出生在英国伦敦东区莱顿斯通的一个普通家庭。贝克汉姆在5岁就开始迷上了足球,在7岁那年就加盟了父亲执教的业余球队瑞德维勒沃斯队。虽然比大部分的小孩都要矮小,但贝克汉姆的天赋非常厉害,在儿童队的比赛里高出对手们不止一筹,小小身材在人群中杀进杀出,进球助攻如同砍瓜切菜。贝克汉姆小学时就代表里瑞德维流浪者队获得“菲尔德”5人制足球赛冠军,11岁时已经在伦敦小有名气。
伦敦的几个足球俱乐部例如阿森纳、热刺、西汉姆队和温布尔登队的星探都找上门来,希望能够招募他加盟。
父母为大卫选择了热刺,贝克汉姆开始在热刺少年营训练。贝克汉姆后来接受采访时说:“我是个忠实的红色魔鬼球迷,我想为红色魔鬼踢球。可那时候我太小了,不能自己离开伦敦。我的父母希望就近先接受训练,下一步再考虑。”
尽管加入热刺少年队,但贝克汉姆没有改变自己对红色魔鬼的热爱。贝克汉姆一边训练,一边积极收集与红色魔鬼有关的一切。他对红色魔鬼现役球员如数家珍,最崇拜的就是传奇队长罗布森。贝克汉姆不仅在训练中模仿罗布森的动作,甚至还模仿罗布森说话。贝克汉姆有时候会不顾俱乐部禁令,偷偷地穿上红色魔鬼球衣参加训练。这和吉格斯一模一样,他也要冒着被热刺的青训梯队教练斥骂的风险。
贝克汉姆说:“从我记事起,为红色魔鬼踢球就是我的梦想。曾经我在夜里躺在床上,周围都是红色魔鬼的海报,床罩也是红色魔鬼的官方产品。可惜我家在伦敦而不是曼彻斯特,遥远的距离让我苦闷。我常常在犯愁:这个一直在我脑海中的俱乐部,有没有可能发现一个来自伦敦南部的小男孩,正梦想着去老特拉福德踢球。”
贝克汉姆努力地与红色魔鬼发生联系,1986年红色魔鬼传奇巨星博比-查尔顿和英足总联合举办选拔赛,贝克汉姆立即报名参加。贝克汉姆凭借着杰出的表现赢了这次比赛的技能项目,得到了赴巴塞罗那参观训练的奖励。贝克汉姆将红色魔鬼情结发挥得淋漓尽致,他将查尔顿给他颁奖的照片和奖品视若珍宝,并且像个小蜜蜂一样围着马克-休斯——曾经的红色魔鬼前锋打转,给“火花”送上诚挚祝福,“我一直非常热爱你啊,大叔!我永远忘不了你在红色魔鬼的那些精彩进球,真心希望你能回来效力!”
这一年贝克汉姆11岁。
回到伦敦之后,贝克汉姆一直翘首以盼等待红色魔鬼球探打来电话。最终电话没有来,来的是红色魔鬼的球探——马尔科姆-费基恩。贝克汉姆激动得流下了眼泪,这让第一次见面的马尔科姆不知所措,以为自己做了什么事情吓到了孩子。
这个时候弗格森已经来到红色魔鬼执教,他很快收到了球探报告。马尔科姆极力建议红色魔鬼招募这个小甜菜。弗格森非常认同,他认为贝克汉姆这种怀有对红色魔鬼特殊情感的孩子,哪怕路途遥远也要争取。
弗格森很快指示红色魔鬼青训营向贝克汉姆发出试训邀请,专门给他安排比赛。
贝克汉姆立即赶来参加试训比赛,他的基础非常扎实,跑动也很积极,而且传球准确,在边路很有冲击力,很小的年纪就有了难得的大局观,给弗格森留下了很好的印象。
弗格森也有自己的顾虑,“这个小孩太瘦小、太斯文了,他好像不是很积极参加对抗,会不会达不到红色魔鬼的标准?”
红色魔鬼青训教练哈里森异常肯定,“这可是一个好苗子。他并不是害怕对抗,而是处于一个陌生环境的正常反应。我们一定要把他留下,他的身体、速度和力量都能够锻炼出来,这个孩子非常自觉,有很强的战术能力,具有无限的发展可能!”
弗格森亲自给贝克汉姆家里打电话,表扬孩子的天赋和表现。一番交谈才知道,原来贝克汉姆对红色魔鬼的热爱,最早的来源是他的父亲。这个业余队的教练、足球运动爱好者,一直都是红色魔鬼的铁杆死忠。
弗格森下了决心争取贝克汉姆加盟红色魔鬼。为了解决贝克汉姆这么小的年纪来曼彻斯特单独生活的困难,他专门召集了红色魔鬼青少年部门的人员来开会研究,作出具体安排。
会议开得简短但却很激烈。有些人还是建议放弃,认为小贝身材不够高,身体也过于瘦小,缺乏绝对速度,很难适应高强度比赛,不足以为他付出更多;但哈里森等人的意见异常坚决,“无论如何,我们一定不能错过这样的一块美玉,他绝对是一个不世出的天才!”。
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弗格森认同哈里森的意见,迅速做出了安排。
弗格森要求马尔科姆定期上门拜访小贝一家,指示青训营定期邀请贝克汉姆来克里夫基地参观训练,为此甚至不惜派出专车接送。每当红色魔鬼到伦敦踢球时,弗格森总是会邀请贝克汉姆来观看比赛。为了增加吸引力,弗格森会直接让罗布森和贝克汉姆坐在一起看球,为他讲解战术和球场上的形势变化。
小贝简直不敢相信,从小仰望的偶像就在身边陪着自己,还亲切地为自己讲解比赛进程,这是什么样的VIP待遇?