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到了腊月，日子过得飞快，近除夕时，各家商铺茶庄都休息了。方家大院，屋里的地龙烧得暖呼呼，炕桌上，方辰堂、姜岱阳两人对弈，一人执白子，一人捻黑子，棋局正激烈。往年过年前，姜岱阳会派人拉几车年礼送到穆城，有上好的毛皮锦缎、古董珍玩、养生葯材及海味干料。这一年，他在穆城，年礼照旧送进方家大院。孙嘉欣与吕芝莹在偏厅吩咐着管事张罗年菜、买春联烟火及祭拜等事务，年味浓厚。几日后便来到除夕夜，一家四口围坐一桌，色香味俱全的丰盛年菜摆满整张圆桌，其中一道冒着热气的雞汤多了茶香，那是吕芝莹亲手做的。姜岱阳的动作很明显，一碗一碗下肚，专往那道汤进攻。孙嘉欣又好气又好笑，她也下场炒了两道年菜，这养子的筷子却一箸也没往里挟。也是啦，光灌汤都要半饱了！“只捧她一人的场，我这母亲都要吃醋了。”她还是忍不住酸养子一下。听到她这声抱怨，方辰堂举筷一连往妻子做的红烧肉挟了三筷子，将整个碗叠得高高的。壁垒分明秀恩爱的概念？孙嘉欣跟吕芝莹相视一笑。四人说笑，气氛温馨。年夜饭吃完，孙嘉欣就打发小俩口出去，看爱去哪儿守夜就往哪儿去。外面寒风细雪，两人移到院里的亭阁二楼，里面烘着火盆，暖烘烘的。从阁楼看出去，只有细雪纷飞，但过不久就有烟火可欣赏。“喝点小酒。”桌上备了酒与茶点，再加上温暖小炉，她一看就知姜岱阳早有准备要带她来这里守夜，笑得眼儿弯弯。两人相依相偎，姜岱阳低声道：“这时候，大哥跟大嫂一定也是两人依偎着守夜。”她笑着点头，接过他递过来的酒杯，喝了一些。一会儿后，她粉脸微醺，主动偎进他怀里，静静享受这个幸福时刻。他低头深情凝睇，轻轻执起她的下颚，柔柔的亲吻她的唇。这时，烟火砰砰响起，夜空顿时变得璀璨无比。接下来几日，孙嘉欣原要带着吕芝莹走春，但天气着实太冷，她也不出去了，就窝在院里，将火龙烧得旺，再邀几个谈得来的夫人，坐在炕上玩起叶子牌。吕芝莹陪同一起玩，输了点赌资，但回头，亲爱的二哥就塞了一大叠银票给她，让她笑到差点岔气。年节匆匆一过，各行各业开工，转眼又近元宵。鳞次栉比的长街上处处悬挂各式灯笼，还架设猜灯谜的高台，灯会附近人车熙来攘往，店家小贩的吆喝声不断，自是一番热闹景象。傍晚时分，花灯亮起，犹如白昼，人潮越来越多，欢笑声也越来越大。青砖绿瓦古色古香的晨光茶行前，姜岱阳下了马车，进了店铺，与燕掌柜点个头，直奔后堂，来到侧堂屋内，就见吕芝莹仍提笔蘸墨对着帐。晓春轻唤她一声，“姑娘，二少爷来了。”吕芝莹放下毛笔，抬头望向笑看着她的二哥。片刻之后，两人走在流光溢彩的各式灯火间，吕芝莹身上穿的新衣裙是他新年时特意请作坊为她订制的，粉红渐层的交襟，绣上粉红纷白的梅花裙，走动时梅花朵朵，优雅动人。姜岱阳一袭玄色袍服，头戴玉冠，俊美无俦。两人男俊女美，引来诸多目光，因本地老百姓都认识他们，知道再过不久两人就要成亲，沿路上，两人收获不少声恭喜。时间辗转来到三月，春暖花开，垂柳新绿，到处一片勃勃生机。这一日，方家有喜，方辰堂夫妻娶儿媳婦，同时也是嫁女儿，整个方家张灯结彩，喜气洋洋。远在江南的方泓逸没回来，但差人送回一个大喜讯，叶瑜怀孕了，不足三月，孕吐严重，考虑舟车劳顿，只有先送上贺礼。这个消息让方家上下乐坏了，方辰堂大手一挥，每个奴仆都多一个月月例。当晚宾客如云，官商、黑白两道有交情的友人都远道而来参加喜宴。姜侑原在二月就准备不请自来，在经过一处官道时遭劫，人没事，但车没了，财也没了。他找友人借钱借住，被友人直击他吃自己最疼爱的姨娘豆腐，当场揍得半死，脚断了，不得不灰头土脸的返京养伤。曹天宇拍拍新郎馆，笑得可贼，“我送你的大礼，就是把最碍眼的人逼回京城，不错吧。”喜宴热闹非凡，姜岱阳笑得可灿烂了，面对众人劝酒声不断，心情极好的他一杯又一杯黄汤入肚。由友人组成的挡酒部队挺身而出，在嘻笑打闹声中，他成功离开喜宴。