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第18章（第1页）

陈天仇被说动了，忽然双手合十，喃喃地说：&ldo;既然苍天有眼，就再助我一臂之力吧。&rdo;她眼里含着泪水。

刘朝带听出了她的言外之意，好不后悔，催她快走，他解释，上苍是可怜她没钱，没有别的意思。

陈天仇却显得很兴奋。两人从小树林中回到大路上，刘朝带还想跟她同行，她却站住了：&ldo;你还跟着我干什么?你回去吧。&rdo;

&ldo;我再送送你。&rdo;他说。

陈天仇冷冰冰地说：&ldo;送什么，到此为止吧。&rdo;说罢背起装了银子的包裹头也不回地走了。

很失落的刘朝带临风而立，又懊悔又惆怅。忽然，他看见陈天仇又踅回来了。

但他却失去了热情，双目呆呆的，傻子一样地站在那里不动。

陈天仇这会儿露出了可怜他的表情。她在他面前停留片刻，犹豫着，后来打开包裹，从里面拿出了庙会上给她捏的糖人，举到了他面前：&ldo;这个留给你吧。&rdo;这是什么意思?是留给刘朝带的纪念吗?抑或是绝交的表示?也许陈天仇根本来不及细想，她自己也弄不明白自己究竟应该怎样表达了，她明白自己是分裂的。

刘朝带痴呆呆地拿着糖人，心里又酸又甜，她真的走了，留下个糖人，也许永生都没有见面的机会了……&rdo;他的泪水早已溢出了眼眶。陈天仇眼里也有泪水在打转，她怕流下来，更怕让刘朝带看见，她掉转身狠狠心走远了。刘朝带依稀看到了姑娘眼中的泪水，他受到了空前的鼓舞，忽然意识到他所付出的感情全都没有白费，他往前追了几步，一转眼间陈天仇隐沒在人群中不见了，他知道她是躲他，好在自己费尽心机设计的&ldo;上天赐银&rdo;收到了奇效，未来的日子里她总不会有冻馁之苦了。

家里人找不见刘朝带全都着了急，分几路人马去寻找，刘铭传最担心他傻劲上来跟踪陈天仇去了，那才成了大笑话。

刘广带几个家丁骑马奔庐州方向而来，当驰到庐州城外时，有人用马鞭指了一下前面一个呆立着的人，看上去好像少爷!

&ldo;可不是!&rdo;刘广打马快行，来到刘朝带跟前，刘朝带仍拿着糖人儿傻站着呢。

刘广心疼地说：&ldo;傻小子!你在这干嘛呢?家里人找你都找翻天了。走，快回家去。&rdo;

刘朝带却说：&ldo;你别走，我原谅你。大家都会原谅你的。&rdo;一副痴呆的样子，这话显然是对陈天仇说的。

&ldo;小少爷，你这是怎么了?&rdo;刘广一见这般光景，可着了慌，这不是中暑了就是中邪了!他摸摸刘朝带的头，接过他手上的糖人，打开金箔看看，众人都凑过来看，有人认了出来，这捏的不正是那个女刺客吗?

刘广不由分说，叫家厅快扶小少爷上马，找家就近的客店先歇歇，到城里请个郎中给他看看病。又派人上火速回刘老圩报信。

人们七手八脚扶刘朝带上马，他还不停地同虚拟的陈天仇对话呢。

郎中被请到了客栈，他给躺在床上的刘朝带号了脉后，说并不碍事，急火攻心，天热又中了暑，他开了个方子，说保管吃一剂药就表散了，没事的。

刘广这才放了人心，给了诊金，吩咐下人送郎中回府，顺便再把药抓回来。一个家丁接了药方，送郎中往外走。

第二章第十节

钦差大臣左宗棠是予盾的，出以公心推荐了淮军大将刘铭传，却又受到湘系将领的恨怨，是耶非耶?贫女一夜间误陷青楼，又奇迹般以万两白银的天价获救，是喜是悲?一首打油诗，二斤长寿靣给李中堂祝寿，是轻蔑还是迂腐?

杨震川的祖父杨鼎勋当年在淮军里与刘铭传是换过帖子的把兄弟。刘铭传早已把女儿许配给杨震川。杨震川去肥西寻找刘铭传去了。家里只剩下妹妹蜀花招看老娘。

雨过天晴，蜀花把被雨淋湿了的家具和衣物拿出来在门前晾晒，马婆婆从竹林后兴冲冲地走来，一路喊着：&ldo;蜀花，蜀花，有好消息了，你真挺有运气的!&rdo;

蜀花迎了过去，问：&ldo;他们愿意雇我了?&rdo;

马婆婆显然是买好，吹嘘自己好说歹说，磨破了嘴皮子，总算行了。不过，工钱低点，包洗一个月两吊钱。

&ldo;不少了，不少了，&rdo;蜀花焉能苛求，这工钱一天吃两顿粥用不了啦，还能给娘抓几副汤药。

&ldo;你收拾一下跟我来，去把衣服抱回来。&rdo;马婆婆说。她答应了一声，跑进屋去。

娘在屋里说：&ldo;衣服拿回来洗行，在外头洗，我可不放心。&rdo;

马婆婆伸头进去说：&ldo;放心吧，拿了衣服回来洗。&rdo;

蜀花换了一件干净褂子，拢了拢头，。走出来说：&ldo;走吧，我现在就跟你去。&rdo;

马婆婆向屋里吼了一嗓子：&ldo;大婶子，我们走了。&rdo;屋里蜀花娘说：&ldo;快去快回呀。&rdo;

蜀花也许根本不会意识到危险正向她逼近，她出事这天，正是钦差大臣督办福建军务的左宗棠进入这座城市的日子。左宗棠威风凛凛，仪仗摆了半条街，他虽已七十一岁，却精神矍烁，步履矫健，从船坞上下来，陪他一同来视察的会办福建军务的杨岳斌几乎追不上他的脚步。

左宗棠说：&ldo;这次老夫荐你来会办福建军务，你要尽力，你是咱湘军水师的创办者，你有经验，全靠你了。&rdo;