她不喜欢提起那些在关外的日子,未及吉贞开口,便命人开席。席间的奏乐,威武豪迈,颇有塞外雄风,连座下起舞的伶人,还有席间侍酒的奴仆,都是年轻健壮的异族男子,赤膊穿着半臂,窘得桃符眼睛都不知道往哪里摆,在后面不断地扯吉贞的裙子,咬耳朵道:“殿下,奴想去外头,在这里要羞死了。”
吉贞比她镇定,斥责一声:“不许走。”侧首对桃符低声道:“你看座中这些妇人们,看得不都兴致勃勃?”
桃符嘀咕道:“说是来见殿下的,我看其实都是来看男人的……”
澄城公主余光扫过这一对交头接耳的主仆,娇笑一声,她问吉贞:“蝉娘,这些健仆们,你可有看得上眼的?送你几名,既能看家护院,又能慰藉床榻上的寂寞,你反正不在宫里了,为什么不过得恣意一点?”
桃符“啊”地发出一声惊呼,连案头的酒盏都打翻了,她通红着脸,把脑袋深深埋在胸前。
吉贞嗔一声蠢东西,她泰然自若地看向澄城公主,“这都是突厥人,我不像阿姐通晓突厥话,和他们也只能鸡同鸭讲,如何慰藉寂寞?”
“也是。”澄城公主垂首看着金盏中摇曳的酒液,她莞尔,“其实你不必嫌弃他们。这些孩子都是因为战乱流落关内,无父无母,无处可以投靠,我给他们一个容身之地而已。关内诸侯万户,除了我,谁不对突厥人深恶痛绝?”恰有一名英俊的突厥奴隶来奉酒,他才舞了半晌,手臂上汗光淋漓,澄城公主的满脸凄惶顿时化作春情荡漾,扯着突厥人的胳膊要与他窃窃私语,待对方被推开时,澄城公主绫裙已经满是汗渍和褶皱。
她沾了酒意,越发豪放,一杯接一杯,不慎被酒液呛得连笑带咳,脸颊红得厉害。小女儿跑进来,用突厥话喊了几声,得不到回应,被乳母抱走了。
澄城公主在身侧咯咯笑,用突厥话打情骂俏,吉贞孤身静坐,垂眸看向座下,之前还谨守礼仪的贵妇人们都抛却了矜持,忘记了身份,不是彼此高声说笑,论人是非,便是和突厥奴隶们推杯换盏,眉目传情。
她默然坐了一阵,对桃符道:“去看看武威郡王在外头干什么。”
桃符如获大赦,跳起来道:“是。”
娄氏一直在座中留意吉贞的动静,见她意兴阑珊,似有离席之意,她不失时机地起身,对吉贞道:“殿下和妾一样,也是觉得这些突厥人太粗俗了吧?”
吉贞没有承认,“夫人觉得他们粗俗,怎么还要来?”
“妾的确是来拜见殿下的。”娄氏露出一脸世故的、奉承的笑意,她对身后的奴婢吩咐:“去叫他进来。”那人大概就在厅堂外等着,婢女只在门口招了招手,便有名十四五岁的少年,垂首走了进来。
“学生娄焕之,见过殿下。”少年伏地行礼,仍旧没有抬头。
吉贞不动声色,只问娄氏,“夫人,这是什么人?”
娄氏道:“此乃犬子。妾去玉京宫,见殿下侍卫寥寥几人,十分清寂,特地同太守商议,愿意将犬子送至玉京宫侍奉殿下。”娄氏一脸为人父母的慈爱,“妾家里这个孩子,生性柔弱,妾想让他去和戴小郎君作伴,兴许日子长了,能学的戴小郎君那样英姿飒爽。”
吉贞顿时觉得这名娄氏面目可憎。她要刻薄娄氏,说话也不再委婉,“这位小郎君和夫人生的不像,是婢妾所出吗?”
娄氏脸上一红,“是。殿下慧眼如炬。”
吉贞笑道:“夫人一定要送,何不送你亲生的?夫人这样聪慧,你的儿子一定秉性极佳。”
娄氏慌了,辩解道:“殿下谬赞,妾膝下那个,生得很蠢,远不及焕郎俊秀,”她见那娄焕之伏在地上一动不动,脸上浮现薄怒,呵斥道:“你平素聪明,怎么今天这样呆呆的?抬起头来让殿下看看。”
娄焕之不得已抬起头,一双眼睛里含着屈辱的泪水。
吉贞目视他片刻,平心静气地问道:“你自称学生,是在哪里读书?”
娄焕之道:“学生曾是国子学生徒,因庶母去世,辍学在家。”
“做了我的近侍,以后即使中第走上仕途,也要一辈子被人诟病,你可知道?”
“学生知道。”
“你愿意去玉京宫?”
娄焕之撑在地上的胳膊微微颤抖,须臾,他抬手抹了一把眼泪,点头道:“学生愿意。”
“还是个孩子呢。”吉贞不以为然地摇头,“那你就跟我去吧,若不习惯,再回家去。”
娄氏立即道:“能侍奉殿下,是他几世修来的福分,怎么会不习惯?”她又呵斥娄焕之,“还不同殿下谢恩?”