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第15章（第1页）

“卡洛琳卡洛琳，我不得你说，你是不是骑士小说看多了才有这样的想法？你该知道，我想做的只有把小威廉好好养大，在未来当小威廉顺利继承了浪搏恩之后，我就可以告慰柯林斯先生了！”

夏绿蒂的辩解并没让卡洛琳满意：“不，夏绿蒂，你的眼神在告诉我，你想的并不是这样，况且……”

卡洛琳的话还没说完，夏绿蒂看见小威廉在试图跳过一个小水坑时摔倒。夏绿蒂急忙上前把小威廉扶起来，当把小威廉身上的灰拍好之后，夏绿蒂已经完全镇定下来，对走上前的卡洛琳道：“亲爱的，我和伊丽莎白不一样，我还有个孩子！”

卡洛琳还准备摇头，就看见马克斯伯爵骑马往这边走来，卡洛琳用肘碰一下夏绿蒂，示意她看向马克斯伯爵来的方向。

此时此刻，夏绿蒂哪还有心情敷衍马克斯伯爵，但不能装作没看到，因为这位先生已经把马停下，低头看着夏绿蒂姐妹：“柯林斯太太，早上好，原来你们也住在附近！”

“是的，伯爵，我们住在海德公园的另一边，趁早晨散散步，对身体不错！”马克斯伯爵问的是夏绿蒂，但回答的却是卡洛琳。虽然卡洛琳觉得自己这个念头十分疯狂，可是既然有机会，为什么不抓住？

“的确，如果能骑马就更好了！这是你的孩子吗？柯林斯太太！”这会儿夏绿蒂再不开口回答，就太失礼了。

夏绿蒂下意识地把小威廉抱在手里：“是的，伯爵，这是柯林斯先生留给我最大的慰藉。”

“真是一个漂亮的孩子。来吧，孩子，你想和我一起骑马吗？”马克斯伯爵说着就已经翻身下马向小威廉走来，准备伸手要抱小威廉！

小威廉从看到马克斯伯爵停下时候，就一直看着马克斯伯爵，此时听到马克斯伯爵邀请自己一起骑马，小威廉眼中露出渴望，但他还是抬头看向自己的妈妈：“妈妈，可以吗？”

小威廉渴望的眼神让夏绿蒂无法说出拒绝的话，但这位伯爵，夏绿蒂本能地觉得，他十分危险。至于卡洛琳说的话，在夏绿蒂看来，不过是痴心妄想。像马克思伯爵这一类的男人，也许会对夏绿蒂姐妹这样的感兴趣，但绝不会娶她们。

“我想，伯爵，我们需要回家吃午饭了，还是不让小威廉和你骑马的好！”夏绿蒂在短暂的思考之后还是说出拒绝的话。小威廉脸上露出失望神色，但还是礼貌地对马克斯伯爵说：“对不起，伯爵，也许下次，下次可以！”

下次吗？夏绿蒂暗自决定，没有下次了，再不会带小威廉来海德公园散步。如果小威廉长到足够大，需要练习骑马的年龄，那可以去请求伊丽莎白，彭伯里一定有可以让小威廉练习骑马的地方。

“不，柯林斯太太，就今天吧。你瞧，男孩子渴望的就这么多，骑马打战，除了这些，再没有别的了。你忍心剥夺他的喜好吗？”马克斯伯爵看出夏绿蒂的闪躲，而且从马克斯的感觉来看，夏绿蒂并不是像那些女人一样，欲擒故纵，她是真的在回避。

什么时候，从被人追逐的结婚对象，变成被人回避的对象？这种感觉让马克斯伯爵有点不舒服，开口反对夏绿蒂的提法。

“伯爵，您也没有上过战场，或者等到小威廉长大了，就天下太平，不再打战了！”夏绿蒂开始努力回忆起历史，过不了几年，拿破仑就要失败，之后，欧洲大陆会平静很多日子，至于英国，除了远东的几场小战争，并没有什么大的战争。

未来的很多年里，英国本土都会很平静。

“嗨，柯林斯太太，天下太平不知道还要等多少年。现在，小威廉是吧？来吧，跟我一起骑马？”说着马克斯伯爵就轻轻一提，把小威廉放到了马鞍上，接着马克斯伯爵纵声上马，轻轻敲一下马屁股，马就欢快地跑起来。

这个无赖，夏绿蒂没想到马克斯伯爵竟然如此坚持，往前追了一步就讪讪地停下脚步。

“夏绿蒂，我觉得，我的想法并没有错，马克斯伯爵对你，比对别人要殷勤地多。假使你能嫁给马克斯伯爵，爸爸会多么高兴。不止爸爸，我觉得整个浪搏恩，都会为这个消息欢欣鼓舞！”

“卡洛琳，我再次觉得，你看的骑士小说太多了，我想，该把你的零花钱削减一部分了，最少，不能让你再去图书馆借书了！”

夏绿蒂的话引起卡洛琳的反对：“不，不能这样，亲爱的夏绿蒂，你不能这样对待我，好吧，以后，我再不说关于马克斯伯爵的话了。那么，亲爱的姐姐，下个月马克斯伯爵府上的舞会，我们还去不去？”

“去，当然要去！卡洛琳，我真心实意地说，希望你能在这个社交季节结束的时候，寻找到一个合适的丈夫！”夏绿蒂的话让卡洛琳再次笑了：“谢谢，亲爱的夏绿蒂，其实，我不指望像班纳特姐妹一样，有那么好的运气。就算给我一个贝尔特先生这样的人，我也很满足了！”

“贝尔特先生的收入并不少，起码，就算没有得到贝尔特太太那笔财产，他们也能请得起厨子和管家！”

律师在1803年的伦敦，地位远没有1878年高，或许等到很多年后，律师的地位会更高些，但不是现在。不过卡洛琳的话也让夏绿蒂放心下来，妹妹已经开始显露出这个年龄女性该有的自信和魅力。

很多时候，这种自信和魅力，会比美丽的容貌更吸引人。看着卡洛琳面上娇美的笑容，夏绿蒂笃定的想，等这个社交季节结束，也许卢卡斯太太真的可以嫁女儿了！

“妈妈，骑马真好玩，我想以后，是不是可以经常来这里骑马？”马克斯伯爵带着小威廉在海德公园里跑了一圈之后，又回到原来的地方，小威廉刚从马上下来就对夏绿蒂迫不及待地说。

“小威廉，你还忘了该和马克斯伯爵道谢！”夏绿蒂的话让小威廉的嘴巴张成o形，然后小威廉转身对马克斯伯爵鞠躬：“谢谢你，伯爵，谢谢你给我带来快乐！”

“不，小威廉，刚才你忘了在马背上是怎么和我说的了？你说，你会恳求你的母亲，让她答应你经常过来和我一起骑马。”马克斯伯爵从马上下来，唇边的笑容没有丝毫变化。

小威廉那双蓝色的眼里有薄薄的雾气出现，不过夏绿蒂不会被儿子的可怜相打动，毕竟谁知道马克斯伯爵心里到底想的是什么？夏绿蒂已经对马克斯伯爵行礼：“谢谢您，伯爵，您愿意这样对待我的儿子实在太好了。可是我知道，我们之间的距离绝不仅仅是住在海德公园的两边这样远。”

这是在拒绝自己？马克斯伯爵眼里的笑意很深，接着就道：“我想，柯林斯太太，您或许误会了什么。我很喜欢孩子，你也知道，按我的年龄，这个时候，该有好几个孩子才对。可惜上帝在这一点上不愿意垂怜我，可怜的安妮去世的时候，腹中还有三个月的胎儿。我只是觉得，如果安妮没有去世并生下孩子，那个孩子或许比小威廉只小一点点。”

“您的一片爱子之心我很明白，但是马克斯伯爵，很久之前，我的祖母就告诉过我，世上没有无缘无故的好处。想要得到，必然是要付出！我曾经说过，我是一个失去丈夫保护的女人，唯一的想法是保护我的儿子健康成长。因此，请允许我拒绝您的好意！”

这真是个十分有趣的女人，马克斯伯爵仿佛看到一个在自己面前张开了所有刺的小刺猬，不不，用小刺猬来比喻，并不够贴切。该用什么样的词来形容呢？

马克斯伯爵还在苦思冥想，夏绿蒂已经低头对失望的小威廉说：“走吧，亲爱的，我们该回家了！”说完夏绿蒂对马克斯伯爵屈膝一礼就牵着小威廉离开，卡洛琳好奇地看马克斯伯爵一眼，接着耸一耸肩，也跟在她们母子身后离开。

“妈妈，我知道，您是不是因为我们不够富裕，才拒绝马克斯伯爵的好意？”小威廉离开马克斯伯爵不远之后，开口问夏绿蒂。

“亲爱的，你怎么会说出这样的话？”夏绿蒂诧异地看着儿子。

“是爸爸说的，爸爸说，我们的生活要依赖于凯瑟琳夫人这样的大施主，所以，要学会谦卑！”

这样的话，柯林斯先生是一定会教儿子的，不过对现在的夏绿蒂来说，一定要告诫儿子，不能像他的父亲一样，谦卑的让人恶心。

“妈妈，我说的难道不对吗？您一直没有回答。”小威廉敏锐地发现母亲一直没说话，抬头望着他。