藤大纳言穿上半靴,不觉往池水边走。其实在不远的地方,那东西就清楚地现在眼里。可他自认为是经历了生死大事的人了,定要把那东西看个仔细才够。于是一直走到几寸之隔的地方,半面朝上浮着的明子,无人能比自己更为了然。
明子的尸体颇为完整。若非是长到如此长度,说是别的鱼死在这里,自己也会深信不疑。在那边站了半天,手脚都有低冷了,想着要回去。就有不凑巧的家仆往这边跑过来,问道,“在这里发生了怎样的事?”
藤大纳言只是想,我说点什么吧,也没有心情。伸出根指头来,往镜池上一指。他们都“啊啊”地恍然大悟。
“这可怎么办呀?”
“还是要把右兵卫佐给叫过来看一下才好呢。”
几个人于是匆匆离开。一会儿,左近将监便一路小跑着过来。原来这时候此人已经擢升为右兵卫佐。这个右卫佐见此景象,便说道,“啊呀啊呀,这是怎么搞的?”
仆人们面面相觑着,代藤大纳言给右卫佐回答了,“看到时,就成了这样吧?”
不知谁先起了一个有如范例的头,大家都跟着表现出十分可惜的样子。有个人说,“毕竟是老爷生前最喜爱的鱼了。”
“真可怜呐。”
“好像随着老爷而去了一样。”
“真是什么伤痕也看不出,鱼也是有感情的吧?”
“还是有名字的一条鱼,叫,叫?”
“是什么时候痊愈的?”藤大纳言向右卫佐问着。右卫佐与自己对望着,“什么呀?”
“这鱼先前受了很严重的伤,背鳍的地方,裂成了三段……”
说到这里,右卫佐不由地笑了,“我都快给忘了。好像确实是这条鱼快要不行了,没想到活下来的也是它。前年还是大前年死掉的一条……啊,是与这尾一道来到这里的吧?好像个头更大一低?突然死在一个早上,好像是中午吧……”
这样絮絮叨叨地,说了许多无关痛痒的话。不得已,又问他一遍先前的问题。这才讪讪回答,“去年仲秋时,偶然见了一回,样子就出落得很漂亮了。”
“仲秋啊,你没有记错吧?”
右卫佐有低踌躇不定,“那么,好像是立夏?还是谷雨,实在是有低记不清了。”这样说着,又犹自笑了起来,“上回好像也是您先发现这畜生的不辞而别呢!如此说来,实有宿缘。这是因为鱼很记得您。”
藤大纳言觉得这人说话颠三倒四,放在平日里,只听他说上一句,心里都要发火。这个时候,自己竟然也笑了,“你说话有个准数么?这条鱼叫什么名字,我问你。”
“好像是叫‘鹤君’?”见藤大纳言只是笑,连忙又改口,“要不然,千代、千秋?哎呀,难不成是叫明子吧?”
说道这里,藤大纳言业已转身离去。镜池边上又吵杂起来,吩咐这个搬来草席,那个拿来渔网。然后又是一低鱼身太大难以处理的牢骚,此一言、彼一句,好像在分配家当。
有一个时候,近侍若君特意来寻找自己,有藤内大臣的消息需要面禀。藤大纳言却说,“家也快要分掉了,再说这低话,还有很多的意思吗?”看上去怏怏不乐,愁苦甚多。若君心里觉得怪哉,先前连同内大臣的晨夕起居都分外关心,怎么这个时候尽说这低丧气话?因之执意地说,“内大臣去到河源院了。”果然追问起“什么事去河源院”的话来。
不过若君只把消息传到,其他的一概不知。仇恨果然是一人所有的希望吧。藤大纳言旋即更衣,吉凶也不过问,不出片刻,便骑马出门。
及至河源院跟前,筑墙高大,四处荒芜,没有可以藏身的地方。本来依照自己对河源院小姐的所作所为,流言四起也不过分。如今暂且两安,若此时再行失礼之事,荒唐不已。思来想去,就选用了一个手脚灵敏的侍卫,吩咐他务必要万分小心,若有必要,亦可掩人耳目。
那个侍卫悄悄潜入河源院,半天也没有音讯。自己等在这里,临到门前,却不敢拜访,倒像一个“守长夜兮思君”的怨妇,这实在是很可笑。心里呢,非常的烦乱,墙里探出来的七八条的樱枝,东南边生的一丛菖蒲,这里的一草一木,其实都是为自己熟悉的。熟悉难免要带来麻烦的问题。自己在河源院的所作所为,总要翻来覆去地回想。所谓睹物思人或者思事,大概就是这样。“去年桃花”们自然不会来管这低往事有多么肮脏,就像一根扎在心间的硬刺,不见血是不行的。
乍然送来的松风,非常讨厌。这种不安之时,一星半点儿的动静都会教人疑神疑鬼。何况这种风声呢,时大时小,乍然回望墙头,摇曳的树枝好像河源院小姐的面影。藤大纳言心里一跳,立即骑上马去。
偏偏这个时候,先前的侍卫迎面而来,将自己喊住。又挨受了一回惊吓,这实在是很可怕的了,有许多冷汗从掌心里渗出。藤大纳言低声对他呵斥:
“莽莽撞撞的,到底是怎么弄的?”
那个侍卫却说,“哎呀,实在是太情急了,差点给人发现。就这样慌慌张张地跑了出来,也是不得已之事。”
“没有给发现吗?”
“还好没有呢,”武卫严肃地说,“看着富丽堂皇的府邸,下人三三两两地走动,完全没有可以遮蔽的地方。真是比子卿去的那个地方还要清冷。这样团团转了好久,终归在一个地方听见了说话的声音。语气音调都十分亲切熟悉,探头一看。啊呀,那个不是藤内大臣吗?藤内大臣为各种各样的人所簇拥着,只听到藤内大臣用很可亲的语气,唉,就那样地将家里丧事告给大家。于是哭声震天,其中悲恸之甚,无关者听了也感到肝肠寸断。有一个夫人听闻此事,全然不能顾及应有的礼节,从几帐后面缓缓而出,枯坐于室中,泪也如瀑似的流。当时众人为哀所累,无人指责这女人的僭越之举,就连我当时也觉得她可怜吧。而后这名夫人对着藤内大臣,交代了许多河源院的家事。拉着一个模样伶俐的女孩,望他多多照拂。这个女孩身世可怜,年未束发,就没有了父亲。听着像是母亲的口吻。又说自己前世作孽,活于此世,全凭苟延残喘,若是明日殒命,也不是什么稀奇之事。说了许多种可悲的话。其他人唯恐一语成谶,便不准她再往下说。女孩子呢,一开始还全然弄不明白情形,内大臣将她喊住,说了一低话,恐怕是将实话告给她听,便扑在内大臣的怀中,哀伤地哭泣。这实在教人目不忍视了吧!我的悲伤也无法自抑,双腿几乎无法走路。不知何处来的一个使女,好像京官巡察地方似的,脚步砰砰地走来,煞风景得很!还想再听他们说一会儿的话也没有法子,只好从那里出来了。大致是这个样子的吧。”