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第18章（第1页）

一位女佣说了上边的话。她所说的大少爷指的是遇害老人的养子‐‐蛭峰良助。不久，女佣们的话题又转到其它事情上了。筱警司用手捅捅森川的胳膊肘，两人蹑手蹑脚地爬上楼梯，返回了一楼大厅。

&ldo;在搜查犯罪线索时，有时连偷听这类没风度的事也不得不做啊。不过，这种办法对女佣之类的人确实有效。如果是从正面问她，绝不会有这么多收获啊!&rdo;筱警司说。

&ldo;就算如此，那位重病在身的健作老人一个人步行到这边来，令人难以相信啊!如果真是事实，那可是个令人恐怖的故事啊。&rdo;森川说。

&ldo;是啊，是件可怕的事。不过，夜行人也许还不只老人一个呢。这边不是也有好几位走路不出声的人吗?&rdo;

筱警司这样小声说着，意味深长地笑了。

第13章纸币的秘密

&ldo;下面我们再去找挨过打的猿田老人谈谈。噢，正好，就在那间屋子里呢。鸠野先生也在啊。&rdo;

筱警司看到他俩，就进了配膳室。

&ldo;一大早就来打扰你们。不妨碍你们吧?&rdo;

鸠野芳夫正喝着老人为他端来的咖啡，看到筱警司他们进来，不知怎的，脸色忽然变红了。看起来这位留着小胡子的中年绅士，像个孩子一样，有好脸红的习惯。接着，他有点慌张地站起来，请他们两位就坐。

&ldo;快请坐!一点不打扰。你们辛苦了。老爷子，这两位是森川律师和昨晚的警察先生。&rdo;

&ldo;我姓筱。&rdo;

&ldo;噢，就是筱警司啊。老爷子，请给两位冲咖啡!在这样的房间接待你们，真是失礼了。&rdo;虽说是配膳室，这里还兼作全家早晨和中午的饭厅。大饭厅习惯只在晚饭和来客的时候使用。

&ldo;啊，猿田先生，已经不疼了吗?真是件祸事啊!&rdo;

筱警司向猿田打了声招呼。猴子脸的猿田，眼珠向上翻了一下，咧嘴笑了笑。被幽灵般的案犯狠揍了一拳的下巴，肿得比昨天还厉害，涂着一大片紫药水。

&ldo;嘿嘿，哪里啊，没什么大了不起的。想想大老爷的事，我这算什么呢。&rdo;他说着，郑重地行了个礼，离开房间了。

&ldo;看他一大把年纪了，是从很早就呆在你们家的吗?&rdo;

筱警司问过话之后，发现鸠野芳夫正在发呆，他的眼神仿佛在看着很远的地方。看起来话虽听到了，只是过了一会才慌张地回答似的，就好像是在很远的地方打木桩，木槌敲过之后，要过一会才能听到声音的感觉。

&ldo;是啊，是上一代在这个家里从小养大的人。在我们出生之前，他就在这个家里了……你们来一支怎么样?&rdo;

芳夫显出神情恍惚的样子，从口袋里取出什么东西，递给筱警司。

&ldo;不，谢谢，我不吸。不过，这是什么啊……&rdo;

筱警司笑了，芳夫显出吃惊的神情往自己手上看了一眼，原来他本想取出香烟盒，谁知拿出的却是一个女人用的小型化妆盒。这下，他的脸又红了。

&ldo;噢，真是对不起。这是桂子的……就是我妻子的东西。

我的口袋里常常装着一大堆她的东西。她是个忘性很大的人。我常各处转着替她拣东西，所以就存了这么多。你们看!这些都是。&rdo;

说着，他从口袋里掏出一把东西让他们俩看，有散发着浓郁香水味的手帕、女人用的香烟盒、镶嵌着宝石的首饰等等。他把这些东西摊在手掌心里，微微笑了笑。看起来既有些不好意思，又有点得意似的。真不愧是个疼爱老婆的男人。

&ldo;不过，我的香烟盒也应该在啊。啊，在这儿呢。怎么样?&rdo;

他显得有些依依不舍地将收集来的东西收好，从另一个口袋里掏出一个西式的香烟盒向他们敬烟。筱警司和森川各取了一支，点上了火。芳夫又显出恍惚的样子，用手抚弄着自己先前用过的咖啡杯。过了一会，他咕嘟一口把咖啡喝干，向筱警司他们问道：&ldo;你们要问昨晚的事吧?&rdo;

&ldo;是啊。昨夜没有时间详细询问……实际上，我们本来想先跟猿田先生谈谈，既然你现在正好有空，就先听你讲讲吧!请你从开始按顺序讲吧!&rdo;

&ldo;我懂了。&rdo;

鸠野芳夫于是把昨晚吃饭时的情形，吃饭当中、隔壁邻居家的丈二来饭厅一事，以及饭后康造老人将自己单独留下谈话的事情讲了一遍。

据他说，老人和他两人谈话的内容大致是这样的。根据上一代的遗愿，作为孪生兄弟的健作老人和康造老人之中，不管谁先去世，先去世的一方必须将全部财产交给长寿的另一方。两人之间有着上边这样一个奇特的协定。健作老人因为生病，为自己的两个儿子担心，于是向康造老人提出一个新的建议。建议活得长的一方，将财产给对方的子女分一半。康造老人在得知这个建议后，经过充分考虑，决定拒绝这个建议。

&ldo;在你们谈话期间，有什么奇怪的事情吗?无论多么细小的事情，都不要遗漏，请你给我们讲讲!&rdo;

筱警司一边搅拌着女佣送来的咖啡，一边催促道。

&ldo;要说起有什么奇怪的事，也就是老人时常听到有微妙的声音一事了。老人虽然上了年纪，可耳朵很灵敏。连我没注意到的声音，他都竖起耳朵听呢。他说隔壁的客厅好像有什么人。你也知道昨晚有个奇怪的家伙来找过我。那时，我在客厅到处找了，可就是没找到。可是，老人似乎感觉到有一个人藏在某个地方似的。现在想想，老人的感觉是对的。&rdo;