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庞昱不敢多想，就怕自己控制不住，抛下京中的一切跟白玉堂跑到西北去。真要干出这样的事情来，别说是他自己，就连他爹和宫里的姐姐，也会受到影响的。陛下在等他成年，全汴京城的人也都在盯着庞昱，要是冠礼上少了他这个主角，那玩笑可就开大了。庞昱虽然有时候胆子很大，可这种事绝不是他能任性的。本着见一天少一天，再见不知要等几个月的原则，庞昱几乎是抓紧一切时间和白玉堂待在一块。这些日子以来，开封府早就习惯两人形影不离的画面，就连耿直的包大人，看久了也会觉得默默关上书房的窗户，捂住腮帮子——牙酸。只是再不舍，终要有一别。白玉堂与梅娘等人刚离开开封的太平年13正在紧锣密鼓筹备冠礼的庞昱并没有因此而疏忽了对西北的关注，但凡白玉堂传回了什么消息，他都立马丢下手头的东西往开封府衙门跑，弄得不明就里的人还差点以为小侯爷的冠礼要在开封府办呢。庞太师不痛不痒地跟儿子提了几句，奈何出了庞迪的事情后，太师在儿子面前说话总是底气不足，只好眼睁睁地看着宝贝儿子又三天两头地往包黑子那里跑。唯一令太师稍感安慰的是，包拯已经答应作为正宾出席庞昱的冠礼。按习俗，正宾一职都要由德才兼备之人担当，请来的正宾身份品格越高，对加冠者未来的前程也越有好处。哪怕庞太师打心眼里不喜欢包大人，他也不能否认，包大人在民间的声望，和他龙图阁大学士的身份，作为正宾前来，就是明晃晃地给庞昱身上镀了层金。眼瞅着儿子估计又要在开封府吃完饭才能回来，太师抱着白胖孙子快成了望儿石：“琪儿呀，你长大了可千万别像你爹那样，有了媳妇忘了祖父啊！”“咿呀！”还不满周岁的小庞琪挥舞着肉呼呼的小手，抓他祖父的胡须玩。“哎哟！”被抓掉几根悉心保养的美髯，太师也不生气，笑眯眯地亲了一口小庞琪胖乎乎的脸蛋，“手劲儿真大，跟昱儿当年一个样！”“咿咿！”小家伙笑得欢乐，也把小脑袋凑上来，涂了庞太师一脸的口水。看着五官逐渐长开，和小时候的庞昱有几分相似的奶娃娃，庞太师心中微叹。也罢，有琪儿在，哪怕昱儿当真断袖了又怎么样，总归老庞家还没绝后。得遇一真心人有多难，当了几十年鳏夫的庞太师可以过来人的身份证明。即便是一个人又当爹又当妈，辛辛苦苦把一双儿女拉扯大，他也从未想过要娶一名不喜欢的女子。只要是真的喜欢，是男是女又有什么关系？要是早几年，太师都帮着庞昱把人抢回府了。可是儿子严正强调过，今后绝不能再做欺男霸女之事，而且庞昱看上的男人好像也不太好枪，太师只好遗憾作罢。什么，问他是怎么看出来的？知儿莫若父，太师自己也有过少男怀春的时候，再说了，儿子十天里有九天都去开封府报到，难道是觉得包黑子那张黑脸比他爹的脸还好看吗？庞太师吹胡子瞪眼地想，就算老来发福了，自己身上还是有年轻时玉树临风的影子的！庞昱尚且不知他爹已经醋到要跟包大人比美了，他此时正在包拯的书房，拿着白玉堂最新传回的消息看，脸上掩不住的喜色。信上说，梅娘伪装的“霍天雁”并未引起霍天鹏的怀疑，交给他的布防图也被霍天鹏重视起来。那张布防图对照探子所绘制的粗略版本，都能对的上，霍天鹏终于相信那张图是真的了——由狄将军亲手绘制的假布防图，完全可以以假乱真，表面上和探子打听到的雷同，实际上内部的防御工事根本就对不上号。梅娘能轻易过了霍天鹏那关，还是因为，即便霍天雁是霍天鹏的亲妹妹，可这两兄妹打交道的次数其实很少。霍天鹏之前十几年都待在襄阳城，极少离开襄阳地界，而霍天雁则从小在西夏长大，随父母游牧而居，也就是这几年才提拔到西夏狼主的身边做事。所以真正的霍天雁究竟是什么性子的，恐怕只有狼主才知道了。而一国之主又怎么可能轻易出现在边城？梅娘的西夏话学得很快，又有白玉堂和几个西夏探子在，她只要假装伤势未愈，做出不与霍天鹏争夺军中话语权的姿态来，霍天鹏压根就不会顾忌她。霍天鹏就算再精明，一个不会与他争权夺利，安心当个工具的妹妹总能让他多少放心一些。梅娘留在西夏营地的时候，霍天鹏防的不是她带来的消息是假的，而是防她会不会影响自己说一不二的地位。霍天鹏的多疑多智，不仅表现在对大宋的野心勃勃上，同时对身边人也不乏猜疑之心。白玉堂觉得，好似面前的这个敌人，正面穿着一层厚厚的铠甲，刀枪不入，可背面却像是什么都没穿，一刀就能捅死一样简单。任何人都是有弱点的，显然霍天鹏也不例外。权力的斗争能拖垮一支军队，不只在大宋的武官当中管用，在西夏军中看来也管用。于是乎，白玉堂让梅娘假扮的“霍天雁”表面服从霍天鹏，背地里却挑动其他不服霍天鹏的西夏军首领。霍天雁是近年来狼主身边的得用之人，她只要稍微“假传圣旨”，挑拨那几个首领与霍天鹏对着干，不用等到和大宋的兵士开战，他们自己就能乱起来。而这头假的布防图成功让西夏人咬上鱼钩，那边将军府里闲得快发霉的狄青也不甘示弱。他根据西北传回来的消息在沙盘上推演战线，随后写成密信让人带回西北，即使身在京中，也能掌握大局。如此双管齐下，默契配合，狄青这里的案子还没审理出个子丑寅卯来，西北那边就先迎来了一场大捷。西夏人引以为傲的骑兵主动进攻萧关，然而，他们非但没能拿下萧关，反而还折损了一大半的勇士和战马。前方是大宋的铁蹄与层层陷阱，后方自己人却乱了，几个首领都想夺得指挥权，最后他们遵照“狼主”的旨意，联手把霍天鹏干掉了。白玉堂也有所成长。自冲霄楼丢了匣子，到大理国所见所闻，他将霍天鹏视为敌手，却不再追求以武力取胜。因为他的武功本就比霍天鹏更高，之所以输给对方，输的还是心性与谋算。从白玉堂说出“以彼之道还施彼身”的时候起，庞昱就知道，他肯定会成功的。这一战，在八百里加急中称为“萧关大捷”。西北传回的好消息，让宫里的赵祯心情也变得格外好，皇帝心情好了，大手一挥，给安乐侯的冠礼赏赐又多了不少好东西。庞昱就算天天往开封府跑，也没落下冠礼的彩排，真到了冠礼那天，礼仪言语未有分毫差错，二十岁的少年，已经更接近青年的容貌和气度，举手投足间，比起几年前稳重了不少。“恭喜恭喜！”“给小侯爷道贺了！”“太师，恭喜啊！”这一日太师府可谓宾客临门，京城里的勋贵重臣基本都来露了个脸，庞太师收礼收到手软，忙活一天都不嫌累，挺着圆滚滚的肚子笑得像个弥勒佛。庞昱也是笑脸迎人，不过他功夫没有他爹好，脸都快笑僵了，身上的冠服又非常沉重，真是有苦说不出。好在到了晚上，酒席一散，宾客也走得差不多了，庞昱都顾不上去看小庞琪，直接回房，把下人都赶出屋子，自己脱掉厚厚的冠服。