那天晚上,丽和安娜在静室之中进行了一次难得的促膝长谈。
她们交谈的内容是无涯学海的过去与将来。
无涯学海是属于上位次元的学术研究机构。从丽正式在那里获得职位的时候就是如此。那是一所没有学生的学校,故而对于教学的艺术并不太重视,所有的重心都转移到了学术研究。
被研究的对象,就是上位次元可以观测到的次元之海。
那并不是一个连续的次元,而是众多次元碎片组成的的海洋。各个碎片之中的世界观与时间轴都自成一体不相干涉。
那些碎片里的景象各种各样,在丽的旅行中有时会遇到相同的国家与文明。一个巴比伦是繁荣富庶的古代城邦制农业国,另一个巴比伦是以率先引领“电子花魁派”艺术的建筑美学而著称的第四次产业革命后期国。它们都位于两条河流的中央,是当时世界建筑学最为昌明的几个国家之一,有着反对禁欲的宗教文化。
两个巴比伦的文明都运转十分良好,但是,它们绝非一条连续的历史上的不同分期,而是两个完全不同的国家。前一个巴比伦修建了高塔,凿开了天堂拱顶却一无所得,其统治者的权威受到质疑,正陷入空前的危机。但是后一个巴比伦对这段历史全不知晓。“天堂拱顶?有这一段历史吗?”那里的居民笑了,“我们的高塔就在那里。喏,前年刚造好的。”丽顺着居民的指示,看见一座民用星际车站高耸入云。
这是很久以前丽就在书本上了解到的。她早就知道了次元之海究竟是怎样的一种存在——自书本定义的层面。但是再多的书本知识都抵不上这一次亲眼见证给她带来的冲击。凝缩在书本中只是寥寥几行的描述,所映射的却是无数个文明的起承转合。太多的细节都在文字与图像的凝缩中丢失了。当那些丰富的细节将她整个环抱之时,她才感受到了次元之海的壮丽。
单一世界观的探究就已经是可以让学者穷尽一生的事业,当研究对象扩大到一个无穷尽的次元之海,学者面对的就是无限的可能性。
但是在无涯学海的学术研究带有一种悲壮感。这种悲壮感来自于最中央的通天塔图书馆。这个图书馆拥有和巴比伦的高塔一样的名字,却没有人知道图书馆从何而来,因何而建,里面的书又都是怎样的来历。从它出现在它里面存放的典籍起,它就叫做通天塔图书馆。因为它是一切图书的总和,这就注定学者们奋斗了一生,其最后大概也只是在印证通天塔图书馆中早已存在的某段真理。好在以常人的体力根本不能探索通天塔图书馆的所有角落,让学者们还保留着对于学术的热情。
然而,下位世界一些细小的偏差,经常会导致文明的覆灭。曾经灿烂的火花熄灭了。学者探索的脚步无法跟上世界改变的速度。他们全力地追逐着时间的脚步,最后却只能望着那些碎片一个接一个黯淡下去。于是,审查次元碎片的文明成为了理事会的一项重要工作。一旦发现濒临覆灭的文明,就要立刻进行上报。从此这个碎片将被从学术研究范围中剔除,避免后来学者的劳动化为无用。
听着丽讲述的这些事实,安娜的身体不禁往前倾斜。等到丽讲到教授的使命一节时,安娜出现了惊讶的表情。
在这以前,安娜只是单纯地按照上级的要求进行着着自己的工作,从来没有想过自己的报告可以影响到这个次元碎片在学术上的地位。
“我有一件事一直不明白。为什么要对那些碎片进行清扫呢,文明灭绝的次元碎片难道就没有再度复苏的可能性了吗。”
“据说清扫已经‘死亡’的碎片,收集它的残余能量,可以用来补充知识之光。”丽说。
安娜看了一眼自己手边放着的教鞭。那里面就有知识之光在流动。它是无涯学海的特产。通天塔图书馆亦是靠它维系。围绕着它甚至还成立了知识之光协会这样的宗教组织。
“我还以为,只要我们创造新知就可以让它得到保持……”
“据说清扫次元碎片的效率要高得多。”
安娜沉默不语。
“不要难过。你一定在想,‘清扫者’来了,是不是因为你没能及时提交报告,才使得这里必须被毁灭掉,所以才这样难过……我说的对吗?”丽问道。
安娜抬起她亚麻色的长睫毛看了一眼丽,然后小心地点了点头。
“你的报告确实被提交了。虽然可能真实作者方面有些疑问。”
“那么是我的报告写得不好,所以他们仍然决定派遣薤露姐来……”
“不是因为你的报告。她从比我更远的时间轴来——所以我觉得她有别的目的。也许和那场革命有关。”
在丽的旅途中她曾经多次回忆起那场革命。她变得越强大,那场革命在她的眼中就越发显得错误百出,最后连她自己都觉得,如果不失败,简直就是天理难容……但是,此时和安娜说起那场革命,封存多年的激情又再度在她的心中复苏了。
“为了建立学术界更好的秩序,由你牵头,我们一起进行的那一场革命。”
“目的是……”
“消除学术禁区。”丽说。
听见革命,安娜还想向丽打听更多。但是丽并不打算回答她更多。
“那场革命已经注定失败了。”丽说。
“这样啊……不管我怎样挣扎,最后都会失败,对吗。”
虽然是沮丧的话语,安娜的脸上却带着温暖的笑容。
于是安娜不再问那场革命的事。话题变成了丽在旅途中的见闻。丽一开始也不想回答,但是,一旦想起无涯学海的那一个永世长眠中的安娜,丽就心软了。
这也许是她唯一一次可以将这些故事讲给安娜听的机会。
无法和安娜一同继续这无止境的旅行,能够传达一些经验也是好的。丽依次讲起了她的故事,从花之学院与索绪尔学院开始。
有些故事或许有趣,有些故事却有些乏味。安娜起初还是坐在蒲团上听丽讲,后来就变成和丽躺在同一张地铺上,再后来,她将自己的头靠在了丽的旁边,眼睛也有些睁不开了。
丽后悔自己没有如安娜那样好好写旅行日记。如果写了的话,她就可以拿给安娜,让她在接下来的时间里慢慢地看了。