小白抿了抿嘴,眼光向前望去,只见远方山势相连,无穷无尽,正是南疆这里特有的地貌。眼前一条古道,蜿蜒向前延伸,两侧或远或近,都有怪石突兀的山丘。远方山峰天际,遥遥相连,阴沉沉的乌云就挂在高山峰顶,随风飘荡。
她慢步徐行,半晌轻叹,幽幽道:“我何止是来过这里……”
鬼厉微感惊讶,道:“怎么了?”
小白长出了一口气,笑着摇了摇头,似乎想把过往岁月轻轻甩开,道:“你不知道吧!我们狐妖一族,发源地方便是在南疆这里,我更是从小在这片穷山恶水间长大的。”
鬼厉怔了一下,道:“那怎么这千年来,中土地方的民间传说,一直都有你们狐妖的影子?”
小白淡淡道:“那是因为千年之前,我带领我们狐妖一族,离开了这里,前往中土,最后定居在西南的狐岐山中。”
鬼厉大吃一惊,一时竟说不出话来,半晌才涩声道:“什么,你……”
小白饶有兴趣地望了他一眼,笑了笑,眼中掠过一丝光亮,似暧昧,又似沧桑:“没想到罢,就是你们鬼王宗现在的总堂所在之地。
说起来,狐岐山这个名字,可多半就是因为我们狐妖一族而来的呢!”
鬼厉沉默许久,慢慢道:“那你们可有和鬼王宗……”
小白也不待他说完,直接摇头道:“这个你倒放心,我们狐妖一族与鬼王宗做了数百年的邻居,一直相安无事,不仅如此,这数百年间,还有几段人妖之恋。所以说,除了报答你将我救出玄火坛外,知道了你是鬼王宗的弟子,也是我愿意帮你的原因之一。”
鬼厉这才放下心来,随后又想起一事,道:“那此间事了之后,你是不是还要回狐岐山去看望你那些同族?”
“同族?”小白的脸色慢慢黯淡下来,抬头望天,过了好一会儿,轻声道:“我的同族,都已经被我害死了。”
鬼厉又是一怔,小白苦笑一声,神色越见淒凉,却又不愿再说下去了。
鬼厉沉默片刻,岔开话题,道:“我们到现在已经走了三日,距离你说的那个”七里峒“还有多远?”
小白向他看了看,眼波似水般在他面上划过,道:“七里峒是南疆苗族最大的聚居之地,根据我的印象,此地过去二十里,是个各族杂居的热闹所在,名唤”天水寨“,从那里向南有一条险恶小径,就是通往苗人的七里峒的道路。”随后,她轻轻苦笑一声,道:“不过我是不知道,这三百年来,南疆这里的局势有没有什么其他变化。”
鬼厉默默点头,下意识地加快了脚步。
小白跟在他的身后,眼光在他身上流连几下,又望向前方,那片片山脉相连,巍峨耸立,雄壮险峻,彷彿也像是巨人一般,注视着天地间,古道上,这几个小小的人儿……
鬼厉在这十年之内,曾经为了碧瑶而多次来过南疆,对这里的风土人情,多少也知道一些。
南疆幅员广阔,地广人稀,除了极南处绵延万里的十万大山里的蛮荒异族,世代生活在南疆边陲之地的人民,大致有五个主要部族,分别为:苗、土、壮、黎、高山五族。
以人口多少而论,其中以壮族人数最多,几占南疆人口总数的四成;以领地来看,却以苗族势力最强,占据的土地最是广大肥沃;单论民风,则以人口最少的高山一族最是剽悍。
这五大部族,世世代代生活在这南疆边陲。五族各有自己语言,但大体之上,互相沟通的时候使用的却是与中土相近的通用言语,只是多少都有些地方民族“特色”。
多少年来,其中自然有彼此沟通、携手相欢的时候,但也不乏彼此钩心斗角,互相争斗的矛盾。漫长岁月下来,逐渐形成了五大部族各据一方,但领地彼此交错纵深的局面。
而在各个部族领地相接的地方,往往便会有数族人民共同相居的村落镇寨,最多的甚至有五个部族的人都同时居住在一个地方,彼此杂居。
而小白口中的天水寨,是地处苗族、壮族、土族以及高山族四族接壤之地,也是南疆边陲之地上,颇有名气的一个热闹所在。
天色渐渐暗下来、接近黄昏的时候,鬼厉、小白和小灰,两人一猴终于走进了天水寨。
虽然这地方名字中有个寨字,但却根本和南疆平常建在山头的山寨不同,天水寨建在一片宽敞的平地之上,东南西北都有一条道路出寨,据小白路上解释,此处原本是土族所建,原址也并不在此处,而是在西面不远的一处山上,因山头一道清泉,所以称呼为天水寨。
只是后来四族接壤,人口越来越多,此地反而变成了人口杂居之地。
而往来商旅渐渐增多,再住在山上,一来地方狭小,居住不便,二来来往也颇为困难,纵然南疆这里的百姓普遍比中土人氏身强体健,却也不会有人愿意天天爬山锻炼身体的。
由此逐渐有人开始迁到山下居住,由少变多,日久之后,整个山寨中的人渐渐都迁移下来,随着四族贸易兴盛,往来商旅更加频繁,规模也日渐扩大。至于原本山头上的那个山寨,便日渐荒废,只有天水寨这个名称,却是一直保留了下来。