耶格再次对艾希莫的能力感到震惊。为了避开敌人,他们离开姆布提人的生活圈,选择走雨林深处的道路,但在没有地图也没有指南针的条件下,艾希莫仍能准确地将众人引导到放置独木舟的地点。就连特种部队出身的耶格也无从得知,在没有标记的雨林之内,艾希莫是如何判断方向的。
&ldo;请注意两点。&rdo;皮尔斯对众人说,&ldo;第一,这条河里有鳄鱼,当地已有好些人丧命,大家一定要小心;第二,过河之后就能走到农耕民族的村落,可能会遭遇那一带游荡的武装分子。&rdo;
离开康噶游群的营地时,耶格等人已经做好了战斗准备。&ldo;好,过河吧。&rdo;
带上装备的话,独木舟一次只能坐四人,所以船往返了两趟才将所有人运过去。过河后又走了大约十公里,雨林的植被明显发生了变化。不久后,他们就看到了树林背后的耕地。这说明不远处便是街道两侧的农耕民族村落。
耶格停止行军,在地图上确认现在的位置。沿着土路每隔几公里就是一个村落。眼前这个村子名叫阿曼贝雷。道路两侧是一间间小土屋。离目的地科曼达镇,直线距离还有大概六十公里。
&ldo;卫星到什么地方了?&rdo;
皮尔斯从腰包中取出小型电脑,确认道:&ldo;四十分钟后就到达我们上空。&rdo;
&ldo;我们从村庄之间穿行,以免被人发现。&rdo;
&ldo;等晚上再行动不是更安全吗?&rdo;
&ldo;现在还不到正午。我不想浪费时间。&rdo;
众人迅速制定了路线,保持菱形队形,朝森林内侧走去。
可是,从阿曼贝雷村背面绕道的时候,艾希莫愕然回头看着皮尔斯。与艾希莫并排行走的米克诧异地看了看艾希莫,然后猛然转过头,注视前方。他打手势示意大家停下来,指了指自己的耳朵,表示自己听到了古怪的声音。
耶格侧耳倾听。街道向北延伸,从那边传来微弱的鼓声。
仔细听了一会儿后,皮尔斯小声说:&ldo;不好了,民兵组织朝这边过来了。&rdo;
&ldo;你怎么知道?&rdo;
&ldo;那是比拉人使用的对话鼓。将语言的抑扬转换为鼓声进行通信,可以传达相当多的内容。&rdo;
&ldo;你能掌握民兵组织的规模吗?&rdo;
&ldo;这个不清楚,但他们都是穷凶极恶之徒,到处屠杀别的民族。他们本应该在更靠北的地方活动。&rdo;
佣兵们交换了一下眼神。
&ldo;他们是冲着我们来的?&rdo;米克问。
&ldo;看样子是。&rdo;盖瑞特点头道。
阿曼贝雷村的方向传来尖叫。大概村民们听到对话鼓的声音了吧。远远望去,仍能清楚地看到村民们从小屋中飞奔而出,一边嚷嚷一边东跑西窜。
耶格放下背包,将便携式无线电通话器的耳机戴在头上,指示皮尔斯道:&ldo;把艾希莫和阿基利带到树荫里趴下!&rdo;
模样奇特的孩子显然知道发生了什么。他紧紧抱住父亲的腰,怯生生地望着耶格。
&ldo;我们不能从这儿逃出去吗?&rdo;皮尔斯问。
&ldo;必须等民兵组织通过了才能走。&rdo;耶格说,为了让对方安心,又补充道,&ldo;这比没头苍蝇似的乱窜更安全。&rdo;
皮尔斯紧张地点点头,带着俾格米人父子躲到大树背后。迈尔斯留下来保护他们,耶格、米克和盖瑞特三人则打开枪上的保险,朝森林的边界走去。走出雨林便是开垦出来的土地,二百米之外排列着若干土屋。透过军用望远镜,可以看到附近跑回来的村民因恐怖而扭曲的面庞。
快逃啊!耶格在心中大叫。慢腾腾的话就会全被杀掉的!
这时,忽然响起了与现场格格不入的活泼音乐,仿佛是非洲民族音乐和摇滚的融合。循着声音传来的方向,用双筒望远镜朝北望去,只见三辆满载黑人的皮卡正飞速向村子驶来,所过之处,卷起漫天的尘土。打头那辆车的载货平台经过改造,安放着重机枪。民兵们挤作一团,身上裹着凌乱的野战服,像是抢夺而来的。
盖瑞特计算着敌人的战斗力。&ldo;四十三人。&rdo;
米克继续道:&ldo;重机枪一挺,轻机枪三挺,若干ak,此外还有手枪、开山刀、柴刀、斧头和长枪。&rdo;
聚集在一处的村民们尖叫着一哄而散。有人逃慢了,被冲过来的武装车队撞飞出去。
四散的人们逃往周围的密林。耶格所在的方向,也跑来五个人,是一对父母带着他们的孩子。但毫无遮蔽物的田地最不利于逃跑。民兵们跳下车,从一家人背后用全自动武器射击。晴朗的天空下立刻鲜血四溅,父母和孩子相继倒地。他们被击中后,尖叫变成了恐惧的咆哮,那是濒死动物发出的绝望呻吟。
&ldo;迈尔斯,&rdo;耶格通过无线麦克风下达指示,&ldo;让皮尔斯他们堵住耳朵。&rdo;
&ldo;明白。&rdo;
田里痛苦打滚的亲兄妹身旁,一个未受伤的男孩正在大声哭喊,年纪八九岁,与贾斯汀相仿。民兵们的弹雨毫无怜悯地袭来,孩子脑袋登时被炸开了花,倒地身亡。
&ldo;耶格,&rdo;迈尔斯的声音从耳机中传来,&ldo;皮尔斯问我们能不能出手帮帮村民?&rdo;
&ldo;不能。&rdo;耶格忍住吐意答道,&ldo;敌人的战斗力是我们的十倍,我们没有胜算。&rdo;