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第24章（第1页）

唐朝的黑夜

贞元中，望苑驿西有百姓王申，手植榆于路傍成林，构茅屋数椽，夏月常馈浆水于行人，官者即延憩具茗。有儿年十三，每令伺客。忽一日，白其父：&ldo;路有女子求水。&rdo;因令呼入。女少年，衣碧襦，白幅巾，自言：&ldo;家在此南十余里，夫死无儿，今服丧矣，将适马嵬访亲情，丐衣食。&rdo;言语明悟，举止可爱。王申乃留饭之，谓曰：&ldo;今日暮夜可宿此，达明去也。&rdo;女亦欣然从之。其妻遂纳之后堂，呼之为妹。倩其成衣数事，自午至戌悉办。针缀细密，殆非人工。王申大惊异，妻犹爱之，乃戏曰：&ldo;妹既无极亲，能为我家作新妇子乎？&rdo;女笑曰：&ldo;身既无托，愿执粗井灶。&rdo;王申即日赁衣贳礼为新妇。其夕暑热，戒其夫：&ldo;近多盗，不可辟门。&rdo;即举巨椽捍而寝。及夜半，王申妻梦其子披发诉曰：&ldo;被食将尽矣。&rdo;惊欲省其子。王申怒之：&ldo;老人得好新妇，喜极呓言耶！&rdo;妻还睡，复梦如初。申与妻秉烛呼其子及新妇，悉不复应。启其户，户牢如键，乃坏门。阖才开，有物圆目凿齿，体如蓝色，冲人而去。其子唯余脑骨及发而已。

出长安，经中渭桥，渡渭水，沿北岸一路向西，接连路过陶化驿（咸阳县）、温泉驿（咸阳县）、槐里驿（兴平县）、马嵬驿（兴平县）、望苑驿（兴平县）……虽然驿、馆都属于官方机构，一般的行旅客人是无法入住歇脚的，但驿、馆的周围却有很多民营旅店。

比如在望苑驿附近，唐德宗贞元年间（公元785年～805年），就有百姓王申开了家小客栈，供行人歇脚，并置办浆水、果子，不为赚钱，只是乐善好施。王家又在路边广植榆树，成林成荫，给旅人遮风蔽日，所以这个小店非常受旅人的欢迎。

王申有一子，平日帮父亲打理生意，伺候来往客人。却说这个夏天，临近中午，烈日炎炎，有一女子求水，于是王家儿子将她引进门。

女子身着绿衣，戴白巾，对王申说：&ldo;我乃良家妇，住在此地以南十里处，前些天丈夫去世，膝下无儿，今丧期已满，去马嵬坡亲戚家，今从这路过，讨些吃的。&rdo;

女子容貌美艳，言语明快，举止可爱，王申遂留之吃午饭，说：&ldo;现在已是中午，若你继续赶路，走不到马嵬，天色就完全黑了，你一个女子，比较危险。不如今晚留宿于我家，跟我妻子同住，等明天一早赶路，日落前即可抵达马嵬。&rdo;

女子听后，似觉有理，欣然从之。

饭后，王妻将那女子带到后堂，呼之为妹。午后光景，两个女人闲聊起来。

王妻叫那女子帮自己做衣服，没多长时间，几件衣服已做完，所fèng衣服针脚细密，似非人工。

王申看到后，非常惊异。

妻子甚是喜欢那女子，戏言道：&ldo;你既然没有至亲了，能做我的儿媳妇吗？&rdo;

女子莞尔一笑，说：&ldo;我身孤苦，现愿听您的安排。&rdo;

王妻很意外，没想到女子答应得如此痛快。说与王申听，丈夫也很高兴。就这样，在当天，女子与王家儿子成婚了。

傍晚，入洞房后，女子告诫王家儿子，说：&ldo;听说近日这一带多盗贼，虽是酷暑时节，但不可开门而睡。&rdo;

女子意味深长地看了王家儿子一眼，然后用木棒把门顶住。

唐朝的夜晚在沙漏中悄然流逝。

到后半夜，王申之妻突然被噩梦惊醒。梦中，其子披着头发哭诉：&ldo;母亲，孩儿快被吃尽了！&rdo;

惊魂未定中，王妻将所梦之事告诉王申，后者很不耐烦：&ldo;你得了个这样好的儿媳妇，难道是喜极而说梦话吗？&rdo;

王妻想了想，刚才那确实只是个梦而已。于是，又躺下，接着睡。但没多久，又梦到儿子的哭诉：&ldo;母亲！孩儿疼啊。&rdo;

这一次没法入睡了。王申也觉得事情有点不对。夫妻两个人下了床，举着蜡烛到儿子的房间。来到门口，喊儿子，但里面一无回响；再呼那女子，依旧死一般寂静。