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第6章（第1页）

作为佛教壁画中最宏大最具挑战性的题材，《地狱变》的内容就是这厉鬼诸魔、刀山火海、冷热煎熬，以及最残酷的刑罚，为的是警告人们生前必须向善，否则死后即有惨烈的场面在前头等待。《地狱变》不仅涉及鬼怪众多，而且地狱类型也非常繁复，整个场景阴森恐怖，是常人所难画出的。在当时，即使经验丰富的老画师碰这个题材，也只是试探着作作卷画而已，在广阔的壁上作大规模描绘，整个帝国范围内还没有人敢于尝试。而且，想画成这个题材，从构思、起稿、勾描，再到上色、完工，黑天白日连轴转，最保守的估算，也需要半个月的时间。

吴道子已决定向皇家请假，破除万难带着弟子们入住赵景公寺，画这《地狱变》。他急需要这样一面盛大的新作。其中的因由只有他自己知道。

这天午后，在看到广笑禅师时，吴道子说的第一句话是：&ldo;故人！&lso;昆仑觞&rso;何在？&rdo;

广笑再次慡朗地大笑：&ldo;果然是吴生啊！&rdo;

广笑问吴道子何日可完成那《地狱变》，后者答：&ldo;多则半月，少则十日。&rdo;

广笑说：&ldo;半月后是七月十五中元节，那老衲就向外界宣布此日揭幕伟大的《地狱变》？&rdo;

吴道子说：&ldo;这有何难？拿酒来吧，先喝上两天再说。&rdo;

&ldo;昆仑觞&rdo;确是美酒，两天过后，吴道子已把一大坛子喝光，而意犹未尽。虽然酒喝得不错，但作画时出了些问题。具体地说，喝了两天酒，当第三天画壁时，吴道子居然手足无措，灵感全无。这种情况在以前是没有过的。王耐儿等众弟子在道子身后窃窃私语，站在一旁的广笑禅师和玄纵亦交头接耳，最后老广笑笑道：&ldo;吴生啊，酒喝得还不到位么？&rdo;

吴道子摇摇头，掷笔于廊下，疾步走出赵景公寺。

如果说开始时广笑禅师还笑得出来，那么几天过后他就有点揪心了。因为这样的掷笔而去在随后几天又发生多次，他不免深深地忧虑起来：如果吴道子的《地狱变》在七月十五中元节不能按时出现在香客面前，那么丧失信誉的赵景公寺就真的一败涂地了。

一转眼，时间过去了一半，离中元节只有短短七天了。而赵景公寺南中三门东壁上仍空空如也。开始，掷笔后，吴道子出去转悠一圈儿就回来，一头扎进禅房里。但自上一次出去后，已连续两天没露面了。而弟子们也不知道他去了哪儿。最后，找了几圈儿，玄纵才在长安郊外曲江别墅旁发现昏睡于花树间的吴道子。

吴道子呆呆地望着满头大汗的玄纵，后者说：&ldo;不是我家师父着急，只是这《地狱变》的揭幕日期已向外公布，到时候如果完不成，我赵景公寺必遭重创！&rdo;

吴道子盘腿而坐，沉吟片刻，道：&ldo;我心中自是有数。&rdo;

玄纵说：&ldo;实不相瞒，由于这两天找不到您，我家师父非常着急，为保万全，已有意邀请皇甫轸在寺院西壁另作《地狱变》了。&rdo;

吴道子徐徐抬起头：&ldo;皇甫轸？&rdo;他揪住玄纵的领子，像是自言自语，随后又缓缓地放开。

玄纵说：&ldo;正是画坛新锐皇甫轸。据这小子说，他五日内即可完成《地狱变》。不过，我家师父还未最后答应，因为需要跟您作最后的确定。&rdo;

吴道子说：&ldo;你回去吧，七月十五日前，我必然完成壁画，否则当投曲江而死！&rdo;

玄纵嘿嘿一笑，说：&ldo;多谢大师。&rdo;

打发走玄纵，吴道子长啸一声，引得寻花野步的仕女们纷纷转颈回望。吴道子整了整衣冠，冲她们微微一笑。

没错，皇甫轸就是那日在酒楼上看到的白衣秀士。

关于皇甫轸，我们知之甚少。同样，对吴道子来说，也不太了解此人的底细，只晓得他出身寒微，但极具绘画天分，是长安画坛最近冒出的新星。此人不但技艺精湛，而且年轻英俊，已有人预言：不出三年，此子当为领一代风骚者。

当晚吴道子即返回赵景公寺，恭敬地拜访了广笑禅师。

广笑又一次慡朗地大笑，说：&ldo;吴生！我是相信你的，你是我华夏一千年才出一个的天才，《地狱变》固然不易，但又如何难得住你？&rdo;