三、扩张战争的尾声
在十九世纪末和二十世纪初,曾发生过两次小型战争和一次大的战争,即1898年的美西战争,1899‐l902年的英布战争,以及1904‐1905年的日俄战争。这三场战争,从政治上来说,是重要的,从战术上来说,也有很大意义。因为,有许多新式武器都是以它们进行试验场地。
美国早就拟定了建筑巴拿马运河的方案,决心要在加勒比海地区取代西班牙的位置。这是美西战争的主要原因,也是自杰斐逊总统执政以来每届行政当局的长远目标。因为美国人害怕古巴会落入其他欧洲人的手中。1895年,古巴发生了叛乱,遭到严厉的镇压,因而使美国的商业利益受到影响。这样就使美国人得以找到借口对古巴进行干涉。从政治角度来看,这场战争是很重要的,因为他提高了美国的地位,使美国从一个洲强国地位上升为洲际强国的地位,而从军事上来说,这只不过是小事一桩。这场战争的两次海战,都是一方压倒另一方,没有什么争夺。西班牙的两支海军舰队,分别在菲律宾的卡费特湾和古巴的圣地亚哥湾被彻底摧毁了。美国所付的代价是极其轻微的。在第一次海战中,只有两名军官和六位水手受了轻伤;在圣地亚哥的海战中,也只死伤各一人,这就是近代化军舰与旧式战船的不同价值。在陆上进行的一次主要交战是埃尔卡尼-圣胡安山之战。美国人的许多步枪和全部火炮都是使用黑色火药。他们立刻发现,自己处于极为不利的地位,因为西班牙人用的是无烟火药。这样,野战工事的防御威力又一次显露出来了。hh萨金特说:&ldo;一个在埃尔卡尼或是在圣胡安山堑壕里的士兵,可以抵挡住六到八个向他进攻的敌人,这样说并不夸张。&rdo;[作者注:《古巴圣地亚哥战役》,(1907年版),第2卷第185页。]
还有一件小事值得一提,因为它表明骑士风度并没有完全消失。当海军工程师rp霍布森很有气概地把美国的运煤船&ldo;梅里马克&rdo;号沉没在圣地亚哥港的狭窄的入口处时,西班牙的海军上将赛尔弗拉竟派出他的汽艇去营救他们,以免人员淹死。第二天,在停战旗下,他又派人送信给封锁舰队的指挥官桑普森上将,以一种不同寻常的举止,对&ldo;梅里马克&rdo;号上全体船员的勇敢大加赞扬。&rdo;[作者注:参见《美利坚合众国和西班牙的关系》(1911年版),第2卷346页,桑普森电报第13号。]
对于第二次英布战争的起因,福煦元帅曾经作过精辟的分析(参见前面对福煦元帅的介绍)。诚如德国官方历史学家所作的描述,这不仅仅是子弹和刺刀之间的争夺,而且是&ldo;训练成机械运动的士兵和带着步枪主动战斗的士兵&rdo;之间的搏斗。战争表明,英国军人受过严格的操典训练,一切行动都象机器一样没有弹性,南非荷兰移民则是人手一枪,各自为战。所以,一方是刻板的公式,而另一方则不约束,具有合理的常识[作者注:《在南非的战争‐‐一位德国官员的叙述》,(1906年英文版),第2卷第336页。]。1899年10月9日,也就是英布战争爆发的前两天,英国政府宣布,它决定把在南非的兵力增加到七万人。当时,伦敦《标准报》的编辑,相信准确地反映了公众的舆论。他报道说:&ldo;面对着这样一支拥有刺刀、骑兵与火炮的部队,朱伯特将军那些没有经过全面训练的非正规部队,能指望得到什么呢?&rdo;但是,他和他的同胞们根本没有想到,在这四十三万平方公里的土地上,他们的七万人,而且几乎全是步兵,怎么能够征服拥有九万人的骑兵,更何况骑兵在这广阔的地区里是可以连续几周任意活动的。
战争开始以后的头几个月,曾经发生过一些小型战斗。这些战斗清楚地表明,由于无烟火药的应用,过去那种看得见的敌人所带来的恐惧感,巳被隐蔽着的敌人所造成的麻痹感所代替。现在,进攻者产生了一种普遍性的恐惧,而不是担心局部性的危险。至于防御者,总是能够利用地形或工事来掩护自己。他们靠步枪的速射火力,能够控制住很大的一个范围。这在以往的战争中是不曾有过的。这样,在英德尔河之战中,布尔人疏开配置,以三千人扼守着七千七百码的正面;在马格尔斯丰泰思,以五千人守卫一万一千码的正面;在科仑索,以四千五百人守卫一万三千码的正面。尽管防守力量这样薄弱,但是他们的正面防线仍然未被攻破。
1900年2月18日进行帕尔德堡会战以后,布尔人才开始转入游击战事。也许可以说,这场战争此时才算真正开始。尔后,战争持续下来,直到1902年5月31日才最后结束。英国在这场战争中,总共使用了45万人的兵力,其中有许多是乘马的步兵。英国人是采取了打击敌人机动队的大胆计划,才获得成功的。首先,他们在几千平方公里的战场上建立了纵横交错的碉堡网,把战场分割成许多的小块;然后,用骑马的纵队去一个个地扫清敌人。这是一个长期的消耗战,但却获得了极大的成功。
日俄战争的起因是俄国向东扩张,想要吞并朝鲜,同时碰上了日本帝国主义的兴起。日本人知道,如果横穿西伯利亚的铁路缺口一旦在贝加尔湖畔接轨通车,那么,它将不再是俄国人的对手。因此,日本人决定,要在战略态势还对他们有利的时候发起进攻。只要缺口存在,俄国人对满洲的军事增援就断然无法加快,而且,由于海参威在冬季要封冻,旅顺港是不冻的,只要能在下一个冬季来临之前,抢先占领旅顺,则不仅可以切断海参威和旅顺港之间俄国军舰的联络,还能使东来的波罗的海舰队失去旅顺港这个不封冻的作战基地。所以,日本的计划就是要从俄国人手中夺下旅顺港,接下来便是集中全部陆上兵力作一次大会战。打败了俄军,就有希望诱劝俄国人放弃这个战争。