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第3章（第1页）

我感觉到前所未有的力量。

这本书直接取材于竞选一路上的谈话。从与选民间的对话中，我看到了美利坚民族的道德规范，我更加意识到，正是这些人的理想贯穿了美国历史，并不断鞭策着我们的集体正义感；正是共同的价值观让我们求大同而存小异；也正是这一脉相承的希望鼓舞着我们的民主政治不断开拓进取。这些价值观和理想不仅仅是刻在大理石纪念碑上，或者在历史书的背诵中，它们更多地存活于大多数美国人的内心，并感召着我们的自豪感、责任心和献身精神。

我知道这么说的风险有多大。在这个全球化和科技风云变化的时代，在这个充满残酷的政治战争和文化持久战的时代，我们连一种畅谈理想的共同语言都没有，更不用说让全民族达成一致去致力理想的实现了。我们大多数人都清楚那些广告商、民意调查者、演讲撰稿人和评论家所玩弄的把戏，知道他们嘴里的那些浮夸字眼儿无非是为了冷嘲热讽，而真正高尚的情操却毁于权力、谋私、贪婪或偏执的名下。甚至连标准的中学历史课本上都开宗明义地道出美国现实生活与美国神话有很大的出入。在这样的大气候下，任何坚持共同理想或价值观的主张，经常用来掩盖政策和执行上的严重分歧，或者更坏到用来捂住那些不满当前制度体系的抱怨之口。这样的主张即便不是危险重重，也是幼稚透顶。

第8节：序言（8）

然而，我的观点是--我们别无选择。我们不需要搞一次民意调查来确信大多数美国人――共和党人、民主党人、无党派人士――已经厌烦充满利益纷争的政治死局，厌恶少数派在意识形态领域强加自己的&ot;绝对真理&ot;。不管来自&ot;红州&ot;还是&ot;蓝州&ot;，我们都深感政治辩论中缺少诚实、严肃和常识，都憎恶看似依旧虚伪狭隘的选择菜单。不管信仰宗教与否，不管肤色是黑是白或棕色，我们都真正地意识到了，这个国家的首要任务正在被忽视。如果不尽快调转航向，我们会成为有史以来第一个把由强变弱的美国留给后人的一代。或许在美国近代史上，我们比以往任何时候都需要一种新的政治，它能够唤醒我们的相互理解，并在此基础上，团结整个美利坚民族。

这就是本书的主题：我们怎么开始去改变我们的政治和民生？并不是说我清楚怎么做。我也不知道如何去做。尽管在我每章都讨论了许多迫在眉睫的政治危机，并粗略地给出了一些可行的个人建议，但我的解决方法也经常是片面不完整的。我并没有在此给美国政府提供一个统一的理论，这些书页也没有提出一个行动宣言，没有配备完整的图表、时间表以及&ot;10项方针&ot;的行动纲领。

恰恰相反，我这里所说的是一些更朴素的东西：自省引导我走向公众生活的价值观和理想，反思当今政治话语中无益地制造对立的伎俩。当然，还有从我自己作为参议员和律师、丈夫和父亲、基督徒和怀疑论者的个人经历出发，基于追求共同利益的理念，给出我认为构建政治的最佳方法。

本书的结构体系安排如下：第一章盘点了美国近代政治史，并试图探源当今激烈的党派偏见；第二章讨论了新的民众政治赖以建立的共同价值观基础；第三章探究了宪法不仅是个人权利的源头，同时它还是组织民主对话、探讨共同未来的工具；第四章讲述了一些包括金钱、媒体、利益集团及立法程序在内的体制因素带来的负面影响，连那些抱负远大的政治家都难逃一劫；剩下的五章就如何跨越分歧，有效解决实际问题给出了意见。这些问题包括：许多美国家庭面临的日益增长的经济风险，国内种族和宗教紧张局势，聚集在美国周边虎视眈眈的跨国威胁，如恐怖主义和流行病等。

第9节：序言（9）

我猜一些读者会发现上述问题的讨论有些比例失调，对于这一点，我供认不讳。毕竟我是一位民主党人，我对大多数话题的见解会更符合《纽约时报》的社论，而不是迎合那些来自《华尔街日报》的文章。我对那些始终偏袒有钱有势者，却声称政府为所有人创造了机会的政策感到愤慨。我相信进化论，相信科学研究和全球变暖。不管政治上正确与否，我坚信自由演讲的权利。我对那些利用政府把个人宗教信仰（包括我自己的）强加给他人的做法表示怀疑。还有，我无法摆脱自著自书的局限，因为我不得不透过一个混血黑人的镜头去审视美国历史。我永远不会忘记历代和我一样的人们是如何受到压迫和蔑视的，永远不会忽略种族和阶级仍旧继续影响着我们的生活，不管其明显与否。

但以上这些并非我的全部。我也想过我的党派可能有时也会自以为是、孤立或者教条主义。我相信自由市场，相信公平竞争和企业家，我认为许多政府计划都没有像宣传的那样开展。我希望这个国家少一些律师，多一些工程师。我认为美国需要在世界上更多地伸张正义。对于敌人，我很少寄予幻想；对于我们军官的胆略和勇气，我感到由衷的敬佩。对于那些以种族和性别歧视为基础，追求性并无视受害者的政策，我一概拒绝。我认为城市中心的苦恼大部分来自于文化上的衰落，这是无法单纯用金钱治愈的，价值观和精神生活的重要性绝不亚于国内生产总值。

毫无疑问，我的一些观点肯定会给我带来麻烦。在国内政坛，我不过是一位刚刚出道者而已，所以，必然会招来各政派人士的议论。这样，我也必然会让其中一部分人（即便不是所有人）而感到失望。可能这就表明了本书第二个更私人化的主题：我或者任何一位公众人物如何才能避免掉进追求名利、渴望奉承、惧怕失败的陷阱，从而保住那份真理的精髓，保持住我们每个人心中的独特的声音，这个声音时刻提醒着我们最坚定的承诺。