阮惜芷和怜玉被那女子拉走,到了集市上,那白衣女子便放开了惜芷的手,径直走远。惜芷琢磨这个姑娘必是什么高人,于是便拉着怜玉悄然跟随在后,三人一路到了郊外。
这郊外是一个僻静所在,连集市声音都半点听不见。却见那白衣女子忽地停住了脚步,回头一望,细细打量了一下她们,凝视着惜芷,问道:“两位小哥跟随我来有何事?”
惜芷这才看清她的容貌。当看清的一霎那,惜芷脑中恍然有一首诗,这样写道:
春游浩荡,是年年、寒食梨花时节。白锦无纹香烂漫,玉树琼葩堆雪。静夜沉沉,浮光霭霭,冷浸溶溶月。人间天上,烂银霞照通彻。
浑似姑射真人,天姿灵秀,意气舒高洁。万化参差谁信道,不与群芳同列。浩气清英,仙材卓荦,下土难分别。瑶台归去,洞天方看清绝。
却见她肌肤莹莹似白玉,明眸脉脉宛多情。顾盼间,双目纯净如垂髫孩提,浅笑处,笑靥旁两个醉人酒涡。思索时便似运筹在掌,凝望刻仿佛纤绝出尘。白衣袂在风里轻轻浮动,浑身好像散发着光晕一般。
惜芷乍一看到,不禁脱口而出:“你生得好美。”却猛然想起自己还是一身男装打扮,这样说不免失礼。那女子浅浅一笑,又问道:“你们俩遇到什么事了么?需要我帮忙么?”惜芷粗着嗓子道:“在下失礼了。姑娘好身手,刚才救了那么多人!”那女子道:“蒙古鞑子欺我汉家百姓,自然要杀!”顿了顿,道:“两位若不嫌弃,可到我家中一叙。”说罢,转身走了。惜芷心想:这女子虽武艺高强,可是随随便便就把男子邀请到家中,行为也太不检点!可是惜芷又实在好奇这是一个怎样的女子,于是拉着怜玉便要跟去。怜玉道:“小姐不怕有诈么!”惜芷道:“她刚才大杀元兵这咱们都是看到了的,难不成还能是坏人么!”于是不待怜玉说,便跟着那女子而去。
这女子左拐右拐,忽地,惜芷眼前现出一片绿竹,这情景倒叫她想起了乔洛愚的郊外别苑,心下不由得一阵怅然若失。随着她进了庭院,到了大堂,惜芷看着她这般光彩明艳,心中反而多了几分怯怯。坐下,那白衣女子很爽快地便道:“在下钟梨蓦,是湖广人。”惜芷正不知要不要告诉她自己的情况,却听她说:“你虽一身男装,可是……”她笑了一下,道:“能看得出是大家闺秀,身上有很重的书卷气。”惜芷听了,才知人家早就看出自己是女扮男装,不由得为之前误会人家感到一阵脸红,便对梨蓦笑道:“我叫阮惜芷,我的私塾老师很有才气,是他教我的诗书!”笑靥满面,莞然生姿。她抿了口茶,问道:“姐姐,你说你是湖广人,怎又到这儿来,还能杀敌救劳工?”梨蓦道:“我是湖广人不错,可是总待在湖广,我嫌憋闷,就到这边来,正好看到这帮元兵不好好对咱们汉人劳工,我当然要出手相救了!便在这郊外僻静处寻间房子,住下了。我想着必要再多救些人走才好。虽说我放了他们,蒙古人还会抓别的人来,可是眼前着实没什么别的好法子了,我便想先放了他们,能解救眼前之难也好啊!”
惜芷怔怔地点了点头,这才知道之前听来的救劳工的人就是眼前这位钟姑娘,心中十分钦佩她,不由得道:“我要是也会武功,也像你那般杀敌该多好!”又说了会话,惜芷竟然发现这个姑娘颇通诗书,琴棋书画无一不会,为人也很随和,更有五分男子气概,心中不禁暗暗称奇。
惜芷道:“我从小是足不出户的,今番出来,希望能看遍祖国山河。但不知姐姐故乡湖广行省都有哪些好玩的事?”钟梨蓦道:“湖广省没别的,山山水水多得很,出海也很容易。要说好玩的事么,我倒是有幸碰上一回。”钟梨蓦索性无事,便将这个奇遇细细地与惜芷说了。惜芷听她说的生动,眼前仿佛出现了一幅画面一般。
这是一片十分空旷的平地,少有人来,却可以隐隐听得见海声。平地上赫然两军对阵的架势,可这对阵的每一方,却只有十个人。但更令人觉得奇怪的是,这两组军队并无立刻刀剑相见的意思,而是都聚精会神地看着两军中央。那中央处,两个都是鹤袍深氅打扮的人在下棋,棋盘旁燎着香,气雾凌绕,看似颇有道家的风骨。可那下棋的两个人并没有气定神闲,逍遥自在的模样,反而都是紧锁眉尖,凝神望棋。
香炉里袅袅不绝的气雾飘出,这棋还要一时三刻方能下完。却见两边的人骑的马都已经略感不耐烦,不停地用前蹄踏起了几阵烟土。而马上的人倒还显得十分沉静,似乎这有一个定下的规矩似的,棋不下完两军都不肯纵马挥刀上前。
这右首的十个人打扮各异,有穿蒙古服饰的,有穿西域服饰的,也有很多汉人。都神情拘谨,皱眉看棋。头里的一个是位中年,服饰华丽;挨着他的则是一个二十岁公子模样的人,穿着蓝衣,瞧着是气宇非常,可是紧张兮兮的,眼睛时而望望棋局,时而望望对面的人。
而左首的十个人则就全是汉人打扮。为首的亦是位中年,手上转着两枚玉石,十分端重沉稳,但是眼睛并没有看向对方,显出些不屑的样子;在他下首的是一位手持长棍的青年男子,却见那青年坐在马上,身姿十分清瘦,一袭玄青色长袍,黑色腰带轻束细腰,十分干练的装束,自有一种清雅风范,潇洒气度,此刻也是专心凝望棋局。左首一侧,不似右边的人那般的呆滞木讷,而是或虎视眈眈,带着一股杀气;或向远方睥睨,十分瞧不起的样子;或两人说话谈笑,插科打诨。似乎这些人的关系比右首十个人亲密得多。
而棋局上渐而布满了棋子,眼见着这白棋被黑棋在各个角落都给围住了,想要冲出也已不得。那持黑棋的老者又下了一颗子,白棋满盘输,他捋了捋须,拱手笑说:“承让!”便站起身,向左首和右首的人都示意了一下。
却见左首那个青衣男子向旁边那个手握玉石的人悄声问了一句话,那人点头,那男子随即拍马出列,回头清朗一笑,道:“各位哥哥,容小弟献丑了!”其他的人都高声呼喝,为他鼓劲。对面的那蓝衣男子见他出来,不愿意露怯,也是纵马便上前,倒没片刻犹豫。
劲风打得衣衫响,青衣男子将长棍挥舞起来拿在身侧,对眼前对手笑道:“不知这么长时间未见,你的武艺可有长进?”那蓝衣男子握着一条长鞭,在地上抽了一下,烟尘四起,他冷冷说:“前番输你两次,是你侥幸了!”青衣男子又笑了一下,青绿色发带在空中飘着,道:“好。今次再来见分晓。”长棍在手,呼呼两下向那人打去。
却见这棍虽然是最寻常不过的兵器,可是也是普天下最有门道的,这青衣男子的棍棒招法倒有些少林家数。对面的长鞭横空抽其左侧,那青衣男子侧身避过,以棍去回击其鞭,蓝衣男子欲以鞭缠其棍,可晚了一点,没有将鞭子之势止住,反教其棍堪堪点到面门,连忙退了几步,稳了一下心神。那青衣男子施展起少林镇山棍来,以“拨”字诀去拨开鞭子的力道,随即“击”字诀跟上,那蓝衣男子挺直身子,以凌空之势抽击,青衣男子一个反身躲过,左手堪堪抓住鞭子,那蓝衣男子急忙回鞭,却不料那人抓鞭是个虚势,右手持棍打其左肩,那蓝衣男子一惊,向右侧一歪,身子半悬于马下,躲过这一棍。随即,他不甘劣势,以鞭瞬间缠青衣男子脚踝,青衣男子早已料到,可是并没有去管,而是以更快的速度用长棍击其脑门,那蓝衣男子无暇细思,不能再缠,只得一蹬马镫飞起,躲过此棍,随即连忙以跃起之势抽过去,那青衣男子仰身躲过,也连忙跃起,用脚在马背上一踩,跳起来,凌空出棍,那蓝衣男子向后一退,出鞭缠棍,那棍被牢牢缠住,蓝衣男子正待发力取棍,青衣男子不再向后拉,而是提棍趋前,几个凌云步,堪堪踢到那蓝衣男子脑门,那蓝衣男子吃了一惊,可自己鞭子已经缠上了棍,而那人又不向后拉,无法将棍脱了那青衣男子之手,一急之下,只得侧身避过,手上之力稍减。那青衣男子一使力,便用棍棒将鞭子夺过。他轻转手中棍,那鞭子在空中绕了几下,便飞将出去。他冲那人一笑,道:“鞭子再次被在下拿到,承让!”
蓝衣男子心中大乱,赤手出掌,青衣男子使上了“缠”字诀,使那蓝衣男子的掌法看似每掌都要打到,实则都是跟着棍法在走。打了片顷,那青衣男子忽地将长棍掷到一旁,也赤手空拳与他打起来。
却见蓝衣男子掌法飘飘忽忽,变化奇快,左手出击之势未歇,右手手掌即至。青衣男子掌法亦是十分灵活多变,且掌势猛烈,掌法纯熟。青衣男子攻势多一些,还有余力紧守门户,那蓝衣男子徒剩了招架之力,虽然快,可架不住对方掌法精熟。二人拆解了一二十招,那蓝衣男子渐感不敌,心中烦躁,不再守门户,而是不管不顾地以进攻势头向其打去!
蓦地里,青衣男子应付之余,抓住了对方的空儿,左手一格,将来势卸到了左边,右掌出击打到了他胸口,那蓝衣男子胸口大震,可还是继续出右拳,那青衣男子将来拳拨到一边,对方右侧门户大开,他身子一矮,右步疾上,以右肘撞其肋部,左手从右臂下穿过抓起蓝衣男子的左手,右手抓其右臂,猛地用力,将蓝衣男子摔到了地上。那蓝衣男子肋骨处奇痛,想必是肋骨已折了几根,他挣扎着站起,肋下痛楚,难以直立,却还是攻青衣男子下盘,那青衣男子迅速移动脚步,突然,腰向后仰去,翻了几个空翻,飞起一脚,踢到那蓝衣男子下颚处,那蓝衣男子被踢到一旁,满嘴吐着鲜血,再站不起来。
青衣男子道了一句:“承让!”连忙纵身上前,将其轻轻扶起。蓝衣男子虽未受重伤,但肋部疼痛万分,虽然心中恨恨,不愿意让他扶自己,可还是动不了了。却听那青衣男子声音在耳边:“只是肋骨断了,回去将养便可。”他痛恨万分,大声道:“你做什么假惺惺……!”话未说完,肋下更是疼痛。
却见那青衣男子转身上马,回到齐声庆贺的左边队列去。那右边的几个人也奔马过来扶那蓝衣男子上马。左首那中年斜着睥睨,冷冷对右首中年道:“这番二将军又赢了。七局之中,我们已经胜了三局。”说罢,调转马头,绝尘而去,左首另九个人紧随其后,一时之间,烟尘四起,马蹄声不绝于耳。
惜芷和怜玉听了,只觉这是前所未有之奇遇。惜芷心中还在回想那青衣男子,觉得这人太过不寻常,不由得痴痴地愣神。良久,怜玉想到了什么,在旁问钟梨蓦道:“姑娘可知这江浙省去往江西省要经过什么路么?”钟梨蓦道:“两位要去江西?你们须要经过新安江,过了新安江,陆路一直向南行就好。但不知两位去江西省有何要事?”惜芷道:“是为了要寻找一个人。”梨蓦道:“敢问此人与姑娘什么关系,让姑娘两人来寻?”惜芷淡淡一笑,道:“算是有缘之人罢!”
惜芷和怜玉在钟梨蓦处住下一宿,次日辞行。惜芷拉着梨蓦的手,恳恳道:“钟姐姐,妹妹有一个意思,想说与姐姐。”梨蓦笑道:“请说。”惜芷道:“姐姐搭救被元兵欺侮的做徭役之人,是功德无量的事,可是姐姐单枪出战,务必小心万分。此番救劳工,救了几人,他日,元兵必会补上几人,虽有收效,可究竟甚微。姐姐不妨忙完了这边的事,可以往北走,我是北方之人,了解一些,北方元兵聚集比南边更甚,作恶多端自不消说,姐姐惩戒恶人,说不定有栋梁之用。”梨蓦道:“说的是。可眼前我看不得那些劳工受难,须得多救几人。江湖辽阔,四海为家,北方我也是一定会去的!”梨蓦将惜芷送了几十里,眼见快到了新安江,已临黄昏。二人虽只有一日之缘,可脾性颇投,此番离别,竟是依依不舍。惜芷和怜玉向前走远,惜芷不由得再回头一望,却见那白衣女子的衣袂飘在空中,倒有种‘柔情似水,佳期如梦’之感,一切不由得如幻如梦,心中也真不知下一次相见会是何时。惜芷与怜玉在黄昏清风里慢慢走着,惜芷越想这女子越觉奇异。她对怜玉道:“这女子名字中有“梨”字;使的暗器上竟然镶着一枚梨花;这倒罢了。可我初见她容颜,竟然能想得到那句“不与群芳同列”,这正是说梨花的。”怜玉笑道:“小姐啊,你曾说你将先生名讳的三字细细阐释,这番又三说梨花与这位姑娘,你这想象力也太丰富了。”惜芷一想到乔洛愚,心中惆怅又起,冷风灌进她的袍袖,不免带来凄神寒骨之感。不知不觉,已不见他一月,此时此刻,她终于尝到那“玲珑骰子安红豆,入骨相思知不知”的滋味了。