撤退开始时,菲利克斯来找奥拉,并同他一起去了成长区。菲利克斯绝对不想去那里,但做为创世计划的最高指挥者,一次都不去也说不过去。
当成长区那高大建筑的大铁门隆隆滑开后,俩人从外面炎热的夏天走近了阴冷昏暗的世界之中。
菲利克斯看到这里有无数间小舱室,每间舱室的金属门都紧闭着,门上都有一个不大的观察窗。奥拉领着菲利克斯来到了一间舱室的门前,菲利克斯透过观察窗向里看去,看到了里面铁青色的地板上的那个东西。他的第一个印象是:那是一大团肉,它被一层苍白的皮肤包裹着。那层皮肤很薄,可以清楚地看到皮肤下面由血管组成的,密密麻麻的青黑色纹路。这个大肉团现在正松软地摊在地上,呈没有形状的一堆。菲利克斯最初以为它是死的,但后来发现那团肉的形状在缓慢地变化着,随着这形状的变化,这团软绵的东西向门的方向移来,并在地板上留下了一条宽宽的粘液的痕迹。当那团肉距门已经很近的时候,菲利克斯甚至能够看到它皮肤下面血管动脉的博动。他注意到那苍白皮肤的表面出现了两道细长的黑fèng,那fèng很快张开变宽了,菲利克斯看到那竟是一双眼睛!眼睛的瞳仁呈蓝色,它一动不动地盯着菲利克斯,she出阴沉沉的冷光。菲利克斯猛然意识到了一个恶梦般的现实,他的血液一时为之凝固了。
那是他自己的眼睛。
他两腿一软,差一点倒下,但军人的训练和经历还是使他支撑住了自己。他转过身来背靠着门,闭着眼睛,任冷汗从额头上淌下,湿透全身。
将军,您没事吧?奥拉问,他的口气很是复杂,有怜悯,有嘲讽,也有悲哀,这是一个失败的组合体,双方基因的特征都没有显示出来,但这类组合体却奇迹般地活下来不少。它们不能进食,是靠外部直接输入的养料活着的。菲利克斯控制住自己,又看了一眼里面的那团肉,这时他看到了从上方伸下一根塑料管,通过一个针头插到那团肉上。
奥拉说:这是您,对面是我。菲利克斯从对面的一个小舱室的观察窗中,看到了另一个同样大小的肉团,但它的皮肤是黑色的。奥拉说:肤色的特征我都保留下来了,这样我们可以分清彼此。博士,你是个魔鬼!菲利克斯声音颤抖地说。
我们都一样,将军,意识到这一点,您的神经应该坚强起来,我们接着看吧。他们接着看下去。这一个成长室中都是活着的肉团,但越向前走,肉团渐渐具有一定的形状;再往前,肉团中开始伸出一些菲利克斯能够辩认的东西,比如一支畸形的手臂、两条长度不一的腿、一支很大的耳朵,甚至一支坚硬的牛角。最令菲利克斯恐惧的是肉团上的那些眼睛,每个肉团上都有眼睛。有一些肉团上还有较完整的五官,当他们看到菲利克斯时,那软绵绵的巨大脸庞上就显出怪诞的表情。其中一个肉团在两只阴沉的眼睛下有一条长长的黑fèng,那道黑fèng张开来,露出了两排雪白的獠牙,在獠牙之间一条宽大的鲜红的舌头吐了出来,又慢慢地收了回去。这些肉团分黑白两色,数量大体相当。
紧接着,沿着宽宽的通道,他们来到了另一个成长室,在那高大的穹项下有足球场大小的空间,放着无数个透明的大玻璃缸,玻璃缸呈圆形,直径有半米,高1米多,里面盛满了水一样的透明液体,在每一个玻璃缸的液体上,都飘浮着一个人头。那些人头也分黑白两色,都放在一个小橡皮浮圈上。所有的人头都闭着眼睛,脸色惨白,似乎没有生命的迹象。
奥拉说:这些组合体都被注入了快速生长的基因,它们虽然只成长了3年多,但实际的生理年龄已相当于7到8岁。在那些白色长着金发的人头上,菲利克斯看到了自己的童年。
当他们走近时,脚步声使那些人头的眼睛纷纷睁开。菲利克斯不敢直视那些阴冷的目光,便向一个玻璃缸里面看去。透过缸内透明的液体,他看到那个漂浮的人头下面拖着一团纷乱的东西,那些东西看上去像是一团纷乱的水糙,它和人头连在一起,像一个怪异的水母。当菲利克斯仔细地看那一团东西的时候,心里又打了一个寒战,他发现那些东西其实是一付完整的内脏,他甚至清楚地看到了靠三分之一上方的那颗博动的心脏!有些内脏很小,有些则很庞大,几乎塞满了整个玻璃缸,那些显然不是人的内脏。
这也都是些不成功但生存下来的组合体,奥拉说,它们必须被浮在保护液中,如果把它们放到地面上,重力就会使那些暴露的内脏无法正常工作。它们可以正常地进食,但排泄也都在这些保护液中,所以这个成长室有一套庞大的保护液循环系统。他们慢慢向前走去,经过了一个又一个漂浮着的头颅,那些头颅的头发都已很长了,浸泡在液体中,有的同内脏缠结在一起。
啊,快看!创造者来了!一个白色的头颅声音细尖地喊道。他说话时,液体从嘴中喷出,使他的声音咕咕地很怪。
哇,创造者!创造者!别的头颅也都随声附和着。
那个黑的是创造者,白的不是创造者!一个黑色的头颅说道。
对,黑的是创造者,白的不是创造者!其它许多黑色头颅也跟着喊。
但白的也是先祖!一个白色头颅喊。
对,是先祖!是先祖!别的白色头颅附和着。
奥拉低声对菲利克斯说:它们虽会说话,但不全是人类的意识,有一半的意识和本能来自异类基因。先祖有手,先祖有腿,我们没有!一个头颅高喊。
如果我有腿,我比他跑得快,我的另一半是猎豹!一个内脏体积很大的头颅应声说。
我的另一半是熊,如果我有手,我就掐死他们!另一个内脏更大的黑色头颅高喊。接着,大厅中响起了一片纷乱的狂笑声,这笑声使菲利克斯感到像掉进了一个布满棘剌的陷井中,浑身已经体无完肤。
向前走去,菲利克斯看到组合体有了一些变化,它们在液体中的内脏开始被一层半透明的薄膜包裹起来,那些薄膜的表面布满了交错的血管,但内脏在薄膜内仍然清晰可见。接着,菲利克斯看到有的薄膜上长出了一些柔软的像肢体一样的东西,那些肢体内的肌肉和骨胳都呈半透明状,它们大都软弱无力地悬在液体中,只有少部分能慢慢地动作。菲利克斯看到那些肢体大部分显然不是人类的;他还看到一个组合体的薄膜下面长出了一条鱼尾一样的东西。
先祖!先祖!先祖......上千个组合体开始同时有节奏地齐声叫了起来,这叫声令菲利克斯头皮发炸,他不顾一切地低头快步走出了这个大厅。在通向下一个成长室的通道中,他大口地呕吐起来。
奥拉从后面走过来说:将军,您是一名军人,在执行着您提到过的国家的意志,如果没有与此相称的坚强神经,怕难以走完后面的路。将军,这一点我当初好像提醒过您,您保证过能承受这一切的。十多年前在中东沙漠上,我的坦克曾被伊拉克人的坦克群包围并中了弹,更早些的时候,在越南的湿乎乎的丛林中,那些幽灵般的敌人向我打冷枪;那些时候,我心里没有恐惧;但现在,我承认,我在执行着历史上最艰难的一项使命,我的精神确实不够坚强,或更准确地说,不够变态。将军,我的精神也没有变态,比起你们,我不过是多了一些科学家的理性。其实您刚才看到的那些生物,同我们和地球上其他的生命并没有太大的区别,在电子显微镜下,都是一条条大同小异的dna长链,区别只在于碱基的排列而已。就像您妻子脖子上的钻石项链,如果您把那些钻石的顺序掉换一下,它有什么太大的不同呢?我妻子不戴钻石项链。菲利克斯有气无力地说。
奥拉又毫不留情地领着菲利克斯向下一个成长区走去,这个大厅中有数不清的铁笼子。
这并不是我们虐待组合体,奥拉指着那些铁笼子说,这一区的组合体比前两区成功得多,它们都可以活动。由于非人物种的基因占二分之一,这些物种的性情和精神因素也在这些组合体中比较明显地表现出来,这就使得它们中的一些是十分凶猛和危险的。
透过第一个笼子,菲利克斯看到里面的组合体是由一个人头和一对蚂蚱腿组成的,那个人头和蚂蚱腿之间几乎没有任何过渡。蚂蚱腿有人腿大小,那坚硬的外壳和利剌使它们看上去像一对危险的金属制品。
哈,你是先祖吧!这个组合体对菲利克斯说,黑的先祖常常来,白的先祖是第一次来,你为什么不来?组合体盯着菲利克斯问,脸上带着怪笑,要是你能让黑的先祖把我放到外面,我跳一下就能跳得比这座大房子还高!他说的是真话。奥拉告诉菲利克斯,但它不能很好地平衡自己,掉下来时会摔死的。菲利克斯看到在这个组合体的头和腿的交接处,有一个正方形的盒子,体积有一本书大小,显然是一个外加的人造物。从那个盒子中伸出许多根塑料管,插进它身体的各个部位。奥拉解释说:这些组合体没有发育出内脏,我们只好附加一个设备,来模拟内脏的各项功能,主要包括内循环和呼吸系统,否则这些组合体无法成活。下一个笼子中的组合体长着一对粗壮的蛙腿,它向菲利克斯夸耀说,自己一下就能跳二十多米远。
接下去是一个有四条腿的组合体,每条腿上都长着食糙动物的蹄子,这四条腿通过一个不大的圆球连接在一起,圆球上长着皮毛,人的头颅通过脖子和圆球连在一起。
再下一个组合体在头颅的下方直接长着两支螳螂的钳臂,那双螳臂看上去锋利而危险,令人胆寒。当组合体看到菲利克斯走近时,就用一支螳臂夹住笼子的铁杆,随着一阵剌耳的金属刮擦声,那条铁杆上出现了几道长长的划痕。
所有这些组合体上,都带着那种起内脏作用的人工维持装置。
奥拉说:产生这类组合体,是因为我们在基因组合中只注意了非人类物种的肢体特征,因而身体几乎没有发育出来。但比起前两个区来,已经有很大进步了。后面的组合体大都有四肢,这些四肢大多是人类和非人物种肢体的组合,比如有两支人手和一对兽腿。这些组合体还不同程度地发育出了身体,但这些身体很小,看上去仿佛只是那一束肢体的连接物。
最后,菲利克斯看到了最离奇也最让他恐惧的一幕:那个组合体是由一个人的头颅和一条粗大的晰蜴尾巴组成。那条晰蜴尾巴在地上扭动,推动着头颅向笼子边两个人所在的方向移过来,这是一个白肤色的组合体。
哈,先祖!它声音嘶哑地说,双眼闪亮有神地盯着菲利克斯,我终于见到你了!我会表演一个很好玩儿的游戏,这游戏只能表演一次,所以我留着为先祖表演。菲利克斯看着这个有自己一半基因的怪物,恐惧使他说不出话来。