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王妃转头看着她，说道：“你来，是为了什么呀？”莲生抬眸，对上她的眼睛，说道：“是有一件为难的事……实在是无路可寻了，就想到王妃……”说着，想到蒋玉菡，眼圈微微发红。王妃伸手，将她的手握了，说道：“是什么事，你说来听听。”莲生便说道：“我因见了王妃，知道王妃是个慈善之人，又因为一心向佛，必有菩萨心肠，我们在外头又是求告无门，我才大了胆子，冒昧来见王妃……实在是因为，我有一位性情极温顺的亲人，因得罪了人，被打的遍体鳞伤，性命垂危，偏偏他的身份关着，又不能彻底地脱离那个地狱火坑……至亲之人遭罪，我们在旁边看着，也不喜乐，就仿佛也同他一般受着熬煎似的，无有法子……”王妃听了，略略点头，说道：“其实一饮一啄，莫非前定，倘若今生受苦，应是前世罪孽深重，只熬过去，还了那罪业便可。”莲生听她这话，心头微凉，急忙又说道：“可是我们看着，总是于心不忍的。且那位亲人，又是个极和蔼的脾气，先前还同我有救命之恩，所谓‘知恩图报’，又说‘受人滴水之恩，当涌泉相报’，虽然王妃所说极是，但我们于情于理，怎可以坐视不理呢？”王妃看着她，面色是淡淡的，说道：“倘若你无路可寻，无法可想，也算是尽了心了……只是他的孽障未完，少不得要熬着。——何况，倘若你强行插手，误了他赎还孽障不说，反又会替自己惹了祸患……阿弥陀佛。”说着，摇摇头，就低眉合眼，嘴里喃喃，似乎又背诵佛经，分明是个不再理会莲生的样儿了。莲生没想到王妃竟说这样的冷清话来，然而她一心向佛，对于这些轮回因果之事，自有一番见解，却是无法。然而当真要防着蒋玉菡死活不管？莲生想了想，便又说道：“王妃，我记得佛教上，有如此一个典故。”王妃听了这个，手势一停，却问她，说道：“什么典故？”莲生说道：“那便是‘割肉饲鹰’，不知王妃可听过。”王妃身子一震，看向莲生。莲生也望着她，便说道：“昔日佛祖释迦牟尼佛去世行菩萨道时，遇见一只饥瘦秃鹰，正追捕一只温驯善良的鸽子，那鸽子惊慌恐惧，欲逃无路，忽地见到菩萨，便慌忙投入菩萨怀中避难。秃鹰追捕不得，周旋不去，便凶神恶煞地问佛祖：‘你为了要救鸽子的生命，难道就让我饥饿而死？这又算什么出家人的慈悲呢？’菩萨问鹰说：‘你想如何？’鹰回答：‘我要吃肉。’菩萨便一声不响，立刻举刀割自己臂上之肉来抵偿……”王妃听到此处，轻轻一叹，说道：“你此刻说这些与我，是何意思？莫非要学佛祖之举么？”莲生说道：“佛祖尚不能眼见无辜温顺的鸽鸟被生吞活剥，宁肯以身相代，何况那人曾是莲生的救命之人？同样，王妃一心向佛，虽然明白那些因果循环的道理，但佛祖一心慈悲，怎可不法外施恩？”王妃想了一会，说道：“莲生，你说出这番典故来对我，可知已经犯了口业？”莲生一怔，说道：“口业……”王妃叹一口气，说道：“‘身口意’，乃佛门三业，口业更是祸患之门，祸累之始……我先前本想阻止你强出头，只可惜你的心太过柔善，你一心救人，却宁肯把自己也陷入其中么？这‘割肉饲鹰’，自你嘴里说出，便已经有了一番因果注定，你可知晓？”莲生若有所悟，略微沉思，便说道：“我明白王妃对我是一片护卫疼惜的意思，只是，我那位亲人，我是真心相救的，就算真的如佛祖一般，让那业障会落在我的身上，我也自无怨无悔。”王妃听了这话，脸上忽然缓缓露出笑容，摇摇头，说道：“痴儿，痴儿，怪道你们会遇到一起去……”又点点头，说道：“既然如此，我已明白了，你一介红尘中人，都愿以身相度，我这向佛之人，又怎能隔岸而看？”莲生心头一动，说道：“王妃……”王妃问道：“你那位亲人，姓甚名谁，为何症结不能脱离苦海？”莲生说道：“他的名字唤作蒋玉菡，乃是个乐籍，是以一直不能脱身。”王妃说道：“你们如今在京中，也应该有些手段，却偏偏来找我，怕是此人跟王爷有些关联罢？”莲生微微低头。王妃微笑看她，说道：“你尚怕我会介意什么不曾？痴儿，嗯……你自去罢。日后自会有人传信于你们。”莲生见她送客，也不敢久留，又见她已经答应，便向王妃告辞了，转了出来，自有碧玉翠鸣这些先前认识的，接了去。且说莲生出了王妃居所。王妃一人盘膝坐在踏上，脑中只想着莲生那一番话，只是想道：“佛祖虽自愿割自己臂上的肉来抵偿那鹰索求。可是鹰却相求与鸽子的肉重量相等，佛祖就不停割自己身上的肌肉，但是一直快要将身上的肉割尽了，却仍旧不能同一只小小鸽子的重量等同。那鹰问佛祖是否悔恨，佛祖只说：我无一念悔恨之意。为要秃鹰相信，又说：如我的话，真实不假，当令我身上肌肉，生长复原。佛祖誓愿刚毕，身上之肉果然即刻恢复原状。秃鹰感动佩服，立即回复了天帝之身，在空中向佛祖至诚恭敬，礼拜赞叹。原来这秃鹰，是天帝变化来考验菩萨难忍能忍，难行能行的伟大事迹……”点头一笑，忽然扬声说道：“去请王爷。”外面丫鬟低低答应，自去请北静王爷。片刻北静王果然而至。王妃才起身，两人落座，王妃说道：“近日我总清修，越发少见王爷了。”北静王爷说道：“王妃放心，我已习惯。王妃只静心便可。”王妃点头，说道：“你要我静心，我却不能叫你静心了。”北静王垂眸，问道：“听闻方才莲记的少奶奶来过，难道是因她？”王妃说道：“你自己做事，我本不愿干涉……何况我亏欠你良多，只是，她已对我说过要‘割肉饲鹰’，我只好要让你为难了。”北静王说道：“是为了何事？”王妃说道：“有个叫蒋玉菡的，你恩准他脱了乐籍罢。”北静王想了想，说道：“王妃开口，本王自然如王妃所愿。”王妃看向他，说道：“多谢。”北静王说道：“毕竟同王妃夫妻一场。”王妃说道：“我冷落你良久，你不记恨我么？”北静王说道：“王妃何必说这些？”王妃缓缓起身，却走到北静王身边，伸手缓缓将他的手握住，说道：“今番就让我伺候王爷罢。”北静王双眉一皱，王妃微笑说道：“王爷不愿么？”北静王目光怔忪良久，终于起身，用力将王妃抱了，说道：“本王求之不得。”王妃只笑，埋首在北静王怀中，任凭他耳鬓厮磨，心头仍想着：“那苍鹰是天帝化身，来考验释迦摩尼的，这一场，那蒋玉菡便是鸽子，莲生自是那被考验的释迦……但与我来说，又何尝不是一样？——难忍能忍，难行能行……原来如此。”莲生出了外面，跟翠鸣碧玉两个说了会话，便才出门，心底兀自担忧着。一直乘着轿子回了家去。冯渊还没有回家，只在外头奔波，一直到了晌午已经过去，冯渊还没有回来，莲生便拿了画纸，一边翻看书一边在纸上涂写记录，不时停下，回思在北静王府同王妃的所谈，提及那个“口业”，不由地眉尖微蹙。一直到下午时候，冯渊才进门，换了衣裳，两夫妻就交流今日的得失过程，冯渊这头儿是得了个有力的掌柜，只因他亲自带礼物上门，一副重视之态，终于感动了那人，答应来做分号掌柜。莲生见他办事干净决断，点头微笑。冯渊又听莲生说今日去北静王府之事，莲生将自己同王妃所谈的过程都掠过，只说王妃答应相助。冯渊甚是欢喜，然而又看她并非十分开颜，便安抚说道：“夫人辛苦了。我们且等候消息便是，相信皇天不负有心人。”说着，便将她牢牢抱住，说道：“不许担忧着了，我要夫人开开心心的，无论如何都好……”莲生靠在他怀中，这才微微一笑。将近傍晚时分，冯府已经挑了灯，外面小厮却匆忙进来，说道：“回爷，有位冯爷来见！”冯渊心头一紧，莲生的手也微微发抖，冯渊急忙说道：“快快请。”又对莲生说道：“夫人，我去去就来，想必……是有了信了。”莲生来不及说什么，只点头。冯渊起身就走，莲生站起身子，一颗心噗通乱跳，双手握拳捏的死紧，心底只想：终究是来了，成败只在此一举……脱籍冯渊出了门，冯紫英正原地踱步，见冯渊出来，先笑了一声，冯渊见他露出笑影来，心也顿时放下一半，冯紫英拱手，说道：“给哥哥恭喜了！嫂子做事便是利落，如今事已成了！”冯渊一颗心忽忽悠悠，自半天空落了地，顿时上前一步，说道：“兄弟，多亏了你！”冯紫英同他双臂交握，说道：“那也是嫂子能干，北静王爷那边一出了口，我连大动都不必，那些人就忙了起来，所以银两都不必疏通的，哈哈。”两人对视片刻，哈哈大笑，冯紫英一伸手，自怀中掏了一张纸出来，上有官印，说道：“这便是琪官的乐籍记录，如今已是被除去了，这便交给他，让他处置。”冯渊双手接过来，说道：“好兄弟，此一番辛苦了你，来喝口茶。”