明军在度过嘉兴关之后,便算是进入了关内。虽此去燕京还余千里之遥,但所有人都松下了一口气。
从嘉兴关一路到双城防线,遍地都是战后的遗迹。有陷落的村庄,有被叛军屠杀的万人坑,还有路途上数不清的平民尸体。
原本奉旨归京的征西军,沿途捡着尸首,就地埋了起来。
就这样,征西军足足多走了两个月才最终返回了中州大地。
他们走过双城,尚且能看见战争遗留的痕迹,但越往前走,这痕迹也就越不明显。大军一直走到双城以东之后,只见周遭一片祥和,并无丝毫战乱的踪影。
时值年尾,战后的中州渐渐开始热闹起来。三十多万征西军奉旨暂时驻扎在燕京城郊的赵村。兵营绵延百里,场面煞是壮观。
有许多附近的百姓从未见过如此阵仗,不由地前去赵村凑热闹。甚至有不少百姓见征西军衣衫单薄,军粮单一,竟自发地将家里多余的棉被和玉米、粗粮饼子送到军营中去。
即使是未曾上阵杀敌的人们,也都明白在遥远的西境曾经发生过多么惨烈的事情。这些平头百姓们不善言辞,只自顾自地从手中的篮子里掏出馒头、玉米来,硬塞进士兵们怀中。这或许是他们用来过年的粮食。那些士兵们也不懂道句谢,拿起来便大啃着。这或许是他们一年多来头一回吃到家乡的馍馍。
战争不带温度,而人心向来不是如此。
皇帝的御诏很快便传到赵村,无非是些慰问的话,诸如:征西军如何辛苦,今日大胜,朕甚感宽慰。念诸卿舟车劳顿,遂遣景太尉携补给物资分发与征西军。待全军修整完毕,便召将领入宫觐见。
海月听完荀彻转述的诏书,抬眼问道:&ldo;师兄,那景太尉何时来赵村?&rdo;
&ldo;约莫明天吧,今天都已经这么晚了。&rdo;
她站起身,样子像是有些烦闷:&ldo;师兄,我可否告个假?&rdo;
荀彻投来一个询问的眼神,只见海月叹了一口气道:&ldo;我想今夜回祭酒住一晚。&rdo;
&ldo;明日待景太尉来过了再回去也不迟。你如今是御笔亲封的骠骑将军,又不是一般的无名小卒,怎能说走就走?&rdo;
海月默了良久,又开口道:&ldo;师兄,你可知道,我在嘉兴关的废墟里发现一个秘密。当年长城守卫军的统领徐尽扬向京城发了数十封急报,却全被景太尉斩下。&rdo;
荀彻大惊,道:&ldo;景太尉缘何这样做!?嘉兴关死伤惨重,连同雁北也尽失敌手啊。&rdo;
&ldo;师兄,朝堂之事是你我从未踏足过的。可是我知道了一件事,那就是师兄的嫡兄,似乎与景太尉私交甚好。&rdo;
荀彻脸上露出难以置信的神情,他默了良久,道:&ldo;海月,这件事到此为止,你切莫再向旁人讲起。&rdo;
海月蹙起眉头,轻声道:&ldo;师兄,叶清桓于我曾有大恩。我这一生若能再为他做些什么,也就只有这一件了。&rdo;
&ldo;月儿,那我问你,你如今能做什么?你一个新封的骠骑将军,难道就急着要去拔出这大明朝堂上最大的一棵大树了吗?&rdo;