宜兴县,位于太湖西岸。这些天多了很多清兵,安静的小县城喧嚣热闹起来。江苏巡抚土国宝得知,义勇军第二日赶到苏州。幸亏自己跑得快,从邸报上了解,杭州两万清兵被包了饺子,更是感到庆幸。
几位知府陪着土国宝喝酒,一人道:“大人!郑贼的兵又没有三头六臂,杭州城如何一日拿下的?”
另一人喝了口酒,“听说义勇军的火炮非常利害,一炮就轰塌了延龄门城楼。”
另两人听了脸色都变了,八旗兵武力值再高,也不是大炮的对手。如果义勇军来攻宜兴,如何是好。
“大人急报,十里外太湖水域发现义勇军船队。”
众人一听,脸色都变了。喝了酒脸是红色,此刻脸变成了青色。
江苏巡抚土国宝喝了一口酒壮胆,看了一眼各位知府,“大家说如何是好?”
一人道:“大人,守住宜兴县城有几分把握。”
土国宝摇了摇头,“一分把握也没有。杭州府两座城,2万人马都守不住一天。你有何本事,能守住宜兴县城。”
另一人道:“既然守不住,那我们赶快撤吧!”
土国宝道:“皇上,让我们退守宜兴县城。我们这样撤了,万一皇上问罪下来。”
“大人,皇上有没有说让我等死守宜兴县城。”
土国宝摇了摇头,“那到没有。”
“看来皇上的意思,让我们保住军队为主。大人!赶紧下令撤,等会就来不及了。”
土国宝咬牙道:“撤往江宁,一刻钟集合。”
几名知府听土国宝松口,撒腿往住的地方跑去。义勇军此刻离宜兴只有几里路,跑慢一点,可能命会丢在这里。土国宝摇了摇头,吩咐亲卫护送家眷马上走人。
宜兴城里顿时鸡飞狗跳,乱作一团。义勇军船队此刻离岸边,尚有6里路远。刘国轩举着望远镜,看见城墙上的清兵一会儿不见了踪影。“不好!清兵要逃。传我命令,炮击宜兴县城。”
船队行进到离宜兴县城5里,沙船向宜兴县城发射火炮。由于船体结构的原因,一次只能打一炮。几十条船,同时发射炮弹,威力也不小。炮弹呼啸着,飞向宜兴县城。
宜兴县城内,此时一片混乱。清军家眷们只来得及带上金银细软,被要求即刻出城。义勇军发射的炮弹,加快了这种混乱。只听到耳边炮弹呼啸而过,不远处一栋房子被砸塌。没出城的清兵,争先恐后的往城门跑去。
此时出了城的清兵大约占了一半,还有1万人在城里。又有义勇军的火炮打来,一枚炮弹刚好落在人群中。顿时在人群中,犁出了一条血路。惊恐的清兵,已经不顾一切的往前方挤去。
宜兴县百渎门(东门)有个瓮城,几千清兵挤在瓮城中,后面的人越挤越多。而城门口的人被挤得寸步难行,越是挤不动,后面的人越着急,拼着命往瓮城挤去。瓮城里的清兵哭喊着叫救命,可后面的人依旧往前挤。瓮城里的人很快就被挤成了肉饼,直到这时,后面的人才醒悟过来,此路不通,转身往别的城门跑去。
刘国轩放下望远镜,吩咐道:“追击清兵,至少需要一个营一起行动。在保证自身安全的前提下,才可以追击。”