转眼便是十一月,正是太后六十圣寿。
宫中四处妆点一新,处处火树银花、金窗银轩。设宴地慈宁宫内更是金银焕彩、珠宝争辉,苾芬挺着微微隆起的小腹,看着小太监将鲜妍的腊梅插瓶,又命人寻来了内务府新做出来的各式绢花、琉璃点缀这一室的绚烂。
金翊此时已经有孕近七个月,本该是发胖的时候,她却瘦得可怜,越发显得小腹处高高挺起,她秀美的面容深深凹陷下去,不复从前的美貌。跟在她身边的洗梧小心翼翼地扶着金翊的手,笑道:“瞧皇后娘娘如此,实在是用了心思了。”
一道娇媚如水的声音传来,“皇后娘娘是太后娘娘一手扶植起来的人,怎敢不用心?”映入眼帘的是一席紫红色绣凤穿牡丹袍,外罩赤色柳叶式云肩,滚边皆绣如意纹,长眉入鬓,悍然红唇,两把头上珠围翠绕,好不奢华。
金翊一见苏青鸾走进来,素白的俏面更是苍白,当即就要走开。
苏青鸾伸手握住金翊的手腕,“妹妹这是何往?和姐姐连句话都不说吗?”
金翊瑟缩了一下目光,“姐姐若是不想重蹈令妃覆辙,就请放开妹妹,不然我腹中的龙胎怕是又要胎像不稳了。”
这几年金翊也够受的了,小心翼翼,仰人鼻息,她望向苏青鸾的目光之中闪烁着疯狂的恨意,“若是这个时候,妹妹忽然摔倒了,姐姐定然百口莫辩,您只剩下六阿哥,还要和妹妹争持吗?”
苏青鸾嘴角掀起一抹疏离至极的笑意,她这个好妹妹今日仗着龙胎也不听话了呢。她松开握着金翊的手,“姐姐有一事想请妹妹帮个忙,不知妹妹意下如何?”
金翊不复看向苏青鸾,淡漠的目光望向窗外,“妹妹身子不适,恐怕无法为姐姐帮忙,不过姐姐也并不只能倚靠我一人,妹妹做了这么多年的哑子、瞎子、聋子,自然不敢多过问一句。”
金翊这话叫苏青鸾提起了戒心,金翊虽然泼辣,但不是彻底的蠢人,尤其是这两年来,她快速地成长起来,自己和柏含香那点子阴私,她不会不知道。不过她还有那么多把柄掐在自己手上,想到此处,苏青鸾得意一笑,“那本宫就多谢嘉贵妃妹妹高抬贵手了。”
金翊望向苏青鸾扬长而去的背影,死死地握紧了拳头。
一旁的洗梧不解,从前二人的关系本是极好的,如今竟成了仇敌一般,只是···她扶着金翊的手越发小心稳妥,她只知道,金翊有恩于自己,自己只需全心支持金翊便是。
钟粹宫后院。
一道鬼鬼祟祟的宝蓝色身影走进十阿哥的住处,拉开了他身上的棉被,又打开了跟前的窗户,呼啸的冷风挂向十阿哥小小的身子。听见了外面传来了脚步声,那人急忙走了出去。
站在角落里的鸳鸯看到这一切,忙帮十阿哥盖好被子,关上了窗户。
早就等在正殿的金翊见鸳鸯回来,忙迎上来问道:“如何了?”
鸳鸯小声道:“果然是怡嫔,她拉开了十阿哥的被子,又打开了窗户,这么冷的天,那么小的孩子哪里受得住?看来纯贵妃是想让十阿哥身子日渐孱弱,然后害死十阿哥了。”
宫中现有的阿哥之中,三阿哥早被夺去了争储资格,她的八阿哥有脚疾,这两位阿哥自然是不能有夺嫡的资格了,五阿哥早已长成,又颇得弘历喜欢,苏青鸾虽然忌惮,却无法下手。眼下出身高贵的洗梧有了子嗣,苏青鸾果然忍不住要再度下手了。
金翊干涸的眼角流出两行泪来,“我曾经做了那样的错事,纵然身死也不能原谅自己,这么苟延残喘地活着,就是想要见见那贱人的下场,我保不住自己的孩子,但我一定要保住十阿哥。你盯着柏含香,别叫她害了十阿哥。”
鸳鸯颔首,“是,奴才明白了。”
金翊靠在罗汉床的床头,瘦入竹节的手指缓缓抚上自己的小腹,“我的孩子,拼死,我也要保住你。”
乾隆十六年十一月二十五,阖宫大庆太后六十大寿。弘历亲自选了一朵点缀着金珠的香色牡丹绢花簪在太后鬓边,恭敬道:“儿子恭祝皇额涅六十寿盛,愿皇额涅日月昌明,松鹤长春。”
太后身着明黄色女龙袍,由帝后二人扶着坐在主位上,笑道:“皇帝有心,皇后辛苦了,这慈宁宫一看就是花了不少心思的。”
苾芬恭敬道:“皇额涅六十寿盛乃是大事,儿臣受皇额涅大恩,自然是要用心的。”
弘历看了看苾芬消瘦了些的面庞,难得亲自夹了一筷子鲜炙鹅掌放在苾芬碟子里,“皇后辛苦了。”
弘历难得如此柔情,苾芬眼中一亮,声音之中带着几分颤抖,“臣妾多谢万岁爷,岂敢劳动万岁爷?这真是······”
弘历不在意地一笑,又夹了一筷子凤尾稣到皇后碟子里,“皇后不必多言,朕自然知道你的辛劳,也一直念着。”
苾芬夹起来吃了,脸上现出一抹红晕,只觉口中一阵蜜意。
太后看着眼前的一切,满意地一笑。
晚宴散后,苾芬回到了延禧宫。
晗秋有些为难地将账册送到她手边,“前儿内务府送来了一千两的年例银子,可是主子您瞧,这单单是给和敬公主和大阿哥嗣子的赏赐就需要二百两,更别说还有各宫的赏赐,这么算下来,只怕今年又要拮据了。而且今儿个国舅爷打发人来,向皇后娘娘借用二百两。”
方才在慈宁宫的那份甜蜜心情霎时烟消云散,从前人常说柴米油盐酱醋茶,不当家真是不知道柴米贵,她此刻无比羡慕先皇后出身于富察氏家族,能有那么多的体己送到宫里来,反观自己,苾芬苦笑一声,竟是扯后腿的多。
“国舅爷的二百两先别给他了,去岁就说借用,到底也没还,他当我是印子钱使呢。先把大阿哥嗣子和二公主的赏赐送下去,对了,若是用度不足,把内务府新打的那个白玉项圈卖了吧。”