“禀薛公公,这是奴婢在这秀女身上发现的东西,此事非同小可。”
嬷嬷双手捧上几片植物的切片,薛公公用手接了,仔细把玩,声音慢吞吞的:
“这是什么?”
气氛肃杀。众人屏住呼吸,听嬷嬷一字一句地说:
“这是中药‘生半夏’,有毒,若是服食,嗓子会嘶哑,奴婢刚刚为这秀女查验,却没想到她的衣服里竟掉出这个东西。”
在场的众人都惊呆了。用生半夏弄哑自己,这行为等同于“逃避选秀”、“消极待选”。自古采选,采或不采,都只有司礼监和负责的宫人说了算,本该选上的秀女用这样的手段,一旦查获,便是大罪!几个稳婆的目光,冰冷地投射在彩儿身上,薛公公定了定神,开口道:
“搜坊吧。”
嬷嬷和太监们浩浩荡荡地进了彩儿所在的排房,她们在众目睽睽之下一阵翻腾,过了一会儿,她们捧着更多的生半夏切片前来复命,这些切片无一例外,全是来自彩儿的行李。
薛公公皱着眉头,一字一句地问道:
“除了这个彩儿,真的再没什么问题?你肯定?”
稳婆不明薛公公的意思:
“真的没了!老身肯定!”
彩儿没曾想自己的行李里竟搜出了更多的生半夏,惊慌失措,当即大哭:
“公公明察!民女冤枉!民女根本不知这东西怎么会到我的行李来……”
薛公公心烦意乱,他面露凶光,“啪啪”抽了她两个耳光:
“多嘴!”
他今日带了那孔雀绿的扳指,那扳指的棱角锋利,只是两下,彩儿的两颊便多出两道口子,鲜血滴答滴答落下,甚是可怕。
众秀女花容失色,琦珏和慕音此刻都吓白了脸。
彩儿吃痛,吓得呆了,只是颤抖,说不出话来。妤儿见彩儿的面貌顷刻便被薛公公所毁,心中一阵剧痛。
从彩儿衣服里掉出生半夏的那一刻起,她便知道彩儿是被陷害的!“听音辨行”乃是前些天的筛查项目,若是彩儿真有此意,为何当时不用,却要把这禁物留到现在,留到那不相干的“体查”环节等人发现?
妤儿颤抖着想上前申辩,却被慕音的手拉住。妤儿感到慕音手指的冰凉,她的目光与慕音交汇,慕音给了她一个“不”的眼神,妤儿颤抖,却也终究点了点头。