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她们都彼此看了一眼对方，今后的日子，便是相依为命，相互扶持，如今未知的未来就在远方，心中虽然惶恐，却也只能硬着头皮走下去。黄公公将她们领到一个教引嬷嬷面前，念着花名：

“刘妤、刘琦珏、冯慕音、徐清容、何青……这位茯苓姑姑，从此便负责你们的教导。”

妤儿听到“茯苓”的名字，眼睛里顿时散出了光泽，这光泽只是一瞬，快到连身边的琦珏都未察觉。

她从未忘了养母临终的嘱咐，然而她又是有心思的，这事儿的利害关系如何，她心知肚明。

茯苓姑姑始终板着一张脸，她带着妤儿一行人前行，安排了她们的住宿。她自始自终，都未多看妤儿一眼。

通过选秀的宫女并不能直接到各殿去侍奉，她们普遍需要经过姑姑的指教，有灵性的半年，笨些的一年，当姑姑点头，认为宫女的言行举止都符合要求了，这便能同意放行，若是一直不过，实在指教不会的，姑姑也不会再下功夫，只一句话，便能叫她去宫外守陵，或是入那最为低贱的苦工行列，度过辛劳而凄惨的余生：

“老身既然做了你们的教引，今后便会严格要求你们的一言一行。你们如今被选进来，从此身家性命，便都交给了宫里头！上头安排的事儿，必须不折不扣地完成，绝不许有任何拖延与马虎，听明白了吗？”

姑娘们皆知姑姑的话并非戏言，此刻都不敢麻痹，福了一福，皆柔声道：

“是。”

妤儿也应声而答，心中却是一沉，无限的凄凉。

这是秀女们在宫里歇息的第一夜，这一夜来得极快，仿佛什么也没做，什么也没说，便来到了似的。

没有欢笑，没有嬉闹，宫女坊甚至比秀女坊还要压抑。当天的晚饭便是吃得战战兢兢，好在这些秀女的身家都是不错，在用餐礼仪上，并不至于作出什么失态的事儿，这便总算侥幸过关。

如今睡下，茯苓姑姑那张阴沉的脸，也仿佛还是没散。没人胆敢开口，房间里几乎是死寂。

妤儿并未睡熟，她揉了揉酸痛发麻的肩膀，这是她长这么大，头一次用侧身的睡法歇息。寻常女儿家，大抵是方方正正，规规矩矩地面朝天休息。宫中的妃嫔皇后，皇子公主，也皆是如此的卧姿，然而这卧姿并不是宫女睡觉所准许的。她们的歇息，有一套严苛的规矩要守。

宫内的人信神明，各个殿堂里都有殿神，夜间出来保护太后、皇上、皇后等各宫。为了防止冲撞殿神，宫女是决不允许躺得四仰八叉的，必须侧着身子，保持不动。今日秀女进宫，各位负责的嬷嬷，皆是教了这一条，算是她们进宫的第一课。

妤儿通晓这规定，并认真地执行着，不敢稍稍地马虎，可是琦珏毕竟年纪过小，身体还是稚嫩，哪里能规规矩矩地就这么睡一晚呢？她只躺了一会儿，胳膊便麻了，腿便酸了，身子不安分地扭了几下，妤儿低低地喊道：

“珏儿……”

妤儿轻轻地为琦珏搓动那酸麻的小臂，珏儿不再闹腾，也静静地躺着。

屋子里依旧是沉默。

珏儿的眼泪忽然“唰”地落下。妤儿不知所措，她想找什么话安慰，然而她也无从开口。

妤儿与珏儿并非面对面睡觉，妤儿看不见珏儿的脸，然而她听着她的呼吸逐渐均匀，想来是进入了梦乡。

她的心里五味杂陈。珏儿一天之内父母双亡，失去自由，她并不是肇事元凶，可珏儿终究是受了她的连累。

珏儿睡得很甜，竟然还低低地呼喊了句“娘”，这个字极其含糊，又极其地低，然而妤儿听见了，心上仿佛被刀子狠狠地剜到，新伤旧伤，都是血泪。

恍惚中，她仿佛又见到了爹娘送她们参加选秀的场景，那天他们没有远送，妤儿与琦珏背着包袱，走出了她们生活了十几年的小院，一阵疾风朝她们迎面吹来，卷着地上的尘土与草叶。

她又一次看到了娘那泪眼朦胧的双眼，心不住地震颤。爹娘皆是那忠厚之人，却不料飞来横祸，惨死家中。满地的血污，仿佛一张幕，将她的四周笼罩成一片漆黑……

“啊——”。

妤儿从梦中惊醒，睁眼一看，琦珏已被茯苓姑姑拽住耳朵，从床上拉下。

原来琦珏疲乏，睡梦中竟不知觉翻了身，半夜茯苓姑姑前来查房，满屋姑娘皆是那吩咐的侧卧姿势，唯独琦珏仰面朝天，酣然入梦。茯苓姑姑气急：

“你这躺尸的！今日老身说与你的都作耳旁风吗？才进宫一日，你便如此……你也未免太放肆了……”

琦珏吓得六神无主，哭着求饶，然而马上吃了茯苓姑姑两个结实的嘴巴。