如今皇帝还是日日在郑贵妃的翊坤宫长留,而王皇后如今也不再成天自怨自艾,以泪洗面了。自打有了女儿,她不再是“窗前独坐,我与灯儿两个”,她偶尔还是会咬牙:
“郑贵妃……你不得好死!”
郑贵妃名叫郑嫱,是北京大兴人,万历初年,正值十四岁的她入宫做婢,只用了两年时间,她便让青年的万历皇帝为她神魂颠倒,她是全紫禁城里唯一敢当中摸万历皇帝脑袋的妃子,仅凭这一点,她便是空前绝后,睥睨六宫。
她的儿子朱常洵不过是皇三子,却子凭母贵,母子俩在皇宫里炙手可热,成功地碾压了包括王皇后以及皇长子朱常洛在内的所有对手。如今郑贵妃与朱常洵在宫内的地位,无人能敌。
“皇上,该吃粥了。”
巧笑倩兮,美目盼兮,郑贵妃笑吟吟地拍手,十二个丫鬟端来了十二种备选的粥来,有稻粥、红豆薏苡仁粥、凉谷米粥、蒸糯米粥……万历皇帝苦着脸:
“朕不想吃,拿走拿走!”
明宫奢靡之风盛行,中后期尤甚,万历皇帝平日里早餐便有十二道菜,中午是二十四道,还不包括甜点主食与汤水,这些菜品皆是山珍海味、浓厚肥美、大鱼大肉,吃得多了,便会时常不思饮食。
郑贵妃有些恼怒地望着那十二个宫女:
“没用的废物!皇上龙体金贵,需要好的晚膳!你们做不出让皇上有胃口的粥来,要你们何用?”
郑贵妃当即就吩咐她的女婢女梁嬷嬷,把这十二个宫女拉下去每人打三十闷棍,接着送到司礼监听候处置,宫女们吓得浑身发抖,却也不敢丢掉手中的托盘,一时间寝宫里满是杯盏震颤的声音,万历皇帝赶紧喝止:
“爱妃何必如此……朕吃,朕吃就是啦……”
郑贵妃听了,紧皱的眉头顿时舒展了:
“正是呢……皇上便是身体再康健,再不在乎自己,也得为臣妾而着想呀……”
万历皇帝最终选了一碗松子菱芡枣实粥,郑贵妃大喜过望,亲自端来吹凉了,万历皇帝咂摸了几口,忽然笑着说道:
“这粥吃起来倒是香甜,洵儿上了哪里?不知他可曾吃了晚膳?”
郑贵妃心里咯噔一下,然而表面却依旧装作波澜不惊的样子,她那白嫩的手指划过万历的唇角,将他嘴边的一粒米揩干净:
“洵儿此时已经歇息了,这些天这孩儿早早就会睡下……”
万历皇帝一听此话,几欲起身:
“早早就会睡下?这怎么可以!‘三更灯火五更鸡,正是男儿读书时’,他不读书,怎么行,我得去看看!”