在美国黑人武力抗暴斗争的影响下,美国的学生运动也越来越富有战斗性。1969年4月纽约州康奈尔大学和南卡罗来纳州伍希斯学院的黑人学生,在大批白人学生的支持下,持枪占领了学校大楼。在一些学校里,学生还放火烧掉了&ldo;后备军官学校训练队&rdo;的建筑物,在工人斗争中,罢工工人也曾多次同武装军警展开激烈搏斗。
通过一系列斗争的实践,美国一些工人、学生逐渐认识到:美国的对外侵略和对国内人民的压榨、迫害,是出于同一根源的。1968年11月,华盛顿、纽约、芝加哥、旧金山等城市有成千上万学生、工人举行示威,号召美国人民抵制美国统治集团玩弄的&ldo;总统选举&rdo;。
1969年1月,在尼克松上台的时候,华盛顿上万名群众,高举着&ldo;尼克松是头号战犯&rdo;、&ldo;尼克松是亿万富翁的工具&rdo;等标语牌走上街头,举行大示威,吓得尼克松只好躲在防弹的&ldo;玻璃罩&rdo;里发表&ldo;就职演说&rdo;。这些情况在美国历史上都是前所未有的。
为了镇压学生的反战运动,1969年2月下旬,在华盛顿举行了一次州长会议。全国50个州的州长都出席了这次会议,讨论镇压反战学生事宜。加利福尼亚州长罗纳德&iddot;里根在会上发言说,有证据证明,校园骚动是一种在全国范围内协调、组织的举动,并非互不联系、彼此孤立的现象。因此,里根州长建议联邦政府在全国范围内对此种骚乱进行追查。威斯康星州长沃伦&iddot;诺尔斯在会上要求联邦政府的民政和军事当局以及联邦调查局对威斯康星大学发生的多起骚乱事件进行专案审查。其他一些州长也就此议程发表了自己的见解。
阿格纽副总统和司法部米切尔部长,在会上大讲学生闹事的严重性及对学生们的&ldo;无法无天的行为&rdo;予以镇压的必要性。他们向州长们表示,联邦政府司法部和联邦调查局对各地反战学生违反联邦法律的行为正予以密切的注意。就这样,在尼克松政府的活动之下,这次州长会议通过了一项决议,宣布:&ldo;决不容许一小部分学生的无法无天的行为,干扰大多数学生受教育的机会。&rdo;决议表示各州政府全力支持联邦政府为此所作的任何努力。这是尼克松政府为镇压反战学生而作的一次重大安排。
为了给镇压反战学生制造根据,米切尔部长绞尽脑汁,为学生罗织罪名。3月18日,他向哥伦比亚广播公司发表电视谈话,罗列了学生反战运动的两大罪状。一是一口咬定美国大学校园里的反战群众同&ldo;某些外国政府&rdo;有来往,也就是&ldo;里通外国&rdo;。二是说一些&ldo;职业煽动家&rdo;跨越州的界限,&ldo;按照一项阴谋的规定制造骚乱&rdo;,也就是与国内的某&ldo;阴谋集团&rdo;有联系。米切尔说,这就是触犯联邦法律的罪行。另一步,以联邦调查局的材料为依据,由米切尔为首的司法部出面派人到各有关的联邦地区法院递交诉状,对学生反战运动领袖提出控告。
1969年3月20日,米切尔首先派人到芝加哥,把1968年8月趁民主党在该市召开全国代表大会之机组织过反战示威、抗议约翰逊政府扩大战争的几位领导人告到法院。被告中包括&ldo;学生争取民主社会&rdo;的一位创始人、几名学生和两位教授。米切尔首先抓住此案,意在杀鸡给猴看,起震慑作用。
更为甚者,停止向参加反战斗争的学生提供助学金,断绝学生赖以维持生活的经费来源。尼克松总统将此项任务交给教育和福利部长罗伯特&iddot;芬奇出面执行。联邦国会和最高法院,一些州的议会和联邦地区法院,也参加了这一场对反战学生的十字军讨伐。
然而,尼克松政府这样做的结果,却适得其反。高压没有使反战运动停息,反而把它引向深入,引向了高潮。
1969年4月6日,这一天是美国的复活节,由十几个团体联合组成的&ldo;结束越南战争全国动员委员会&rdo;发出号召,要求全国40多个城市在复活节周末示威,抗议尼克松政府继续进行侵略印度支那的战争。这些城市的人民响应号召,举行了大规模的反对侵略印度支那的游行示威,揭开了尼克松政府时期美国人民反战运动3大高潮的序幕。
4月5日,纽约、芝加哥和旧金山三个大城市的人民群众,同时举行声势浩大的集会和游行示威。在纽约市,这一天风雨交加,但在曼哈顿岛上的中央公园里,仍然举行了有20万人参加的反战集会。许多与会者戴着黑袖章,袖章上写着一个引人注目的数字:33000‐‐这就是到当时为止,官方公布的美军在越南战场上的死亡人数。会后,与会群众在美洲大道上举行了示威游行,高呼&ldo;反对侵略越南&rdo;的口号。在这一天,芝加哥的风特别大,但群众仍举行了大规模的示威。在游行队伍中,包括一支庞大的黑人队伍。合众国际社说,这个黑人游行队伍的参加人数在10万至20万之间。在旧金山,有两万多人上街游行。第二天,4月6日,反战规模比前一天还大,人数在10万以上。游行队伍排满了15个街区,他们佩带红色袖章,袖章上也写着那个引人注目的数字:33000。这支队伍步行两英里半,从市中心走到西海岸美国陆军总部大门前,并在那里举行了抗议集会。一些群众朝着这个军事基地的大门扔石块、瓶子,同军警进行了激烈的搏斗。