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第38章（第1页）

&ldo;埃米特！埃米特？但埃米特已经死了！&rdo;

&ldo;他那时还没死。&rdo;督察长指出。

&ldo;但‐‐算了。你认为如何，菲尔？&rdo;

&ldo;先生，&rdo;菲尔博士礼貌地说，&ldo;我的观点是这样的。一方面，我确定我们将看到什么。另一方面，我又不确定我们将看到什么。更可以说，我不在意我们看到什么，只要我们能看。&rdo;

&ldo;现在！&rdo;史蒂文生说。

窗帘完全拉上，只有炉火的微光和烟斗的闪光为黑暗带来光亮。艾略特意识到黏附旧砖房的潮湿，意识到闷热和烟雾。他轻易辨认出同伴的外形或脸孔，甚至看得见房间后面的史蒂文生。史蒂文生移动，小心翼翼地步行以避免碰上放映机的电线。他操作放映机，叮铃声和光束自盒中冒出，照得他像个接受考验的炼金术士；放映机的光线出现在四平方尺的空白银幕上。

房间后面传来一连串嘎嘎声，和像某物开或关的卡搭声。放映机发出哼哼声，再变成稳定的呼呼声。银幕发出闪光，然后归于黑暗。

没什么不对，因呼呼声仍充满房间。黑暗继续，射出一些灰黑，然后轻轻摇动。这样的情况彷佛要无限继续下去。然后一抹微光出现，变成眩目的光，彷佛一垂直霹啪声划开银幕中心，一微光又撕开此霹啪声。艾略特知道那是什么。他们回到面对书房的音乐室；马库斯&iddot;切斯尼正推开双扇门。

有人咳嗽。画面跳了一下；然后他们看见贝勒加宅第书房的后面。一个移动的影子沿着书房边缘摇动，显然那是走回书桌的人影。哈丁从最左边拍摄影片，因此看不见落地窗。虽然影子很清楚，但光线很暗。能清楚看见闪烁的壁炉架、钟摆摇动发亮的钟面、办公椅的椅背、宽阔的桌面、灰图案的巧克力盒，和吸墨纸上两件像铅笔的物品。然后在光的边缘起了骚动‐‐马库斯&iddot;切斯尼的脸出现在银幕上。

马库斯&iddot;切斯尼的样子不好看，由于光线的位置、缺乏化妆、不稳定的摄影机所造成的跳跃闪光，他看来死气沉沉。他的脸无血色，他的眉毛突出、眼窝凹陷，只要转动头，面颊上就出现黑色斑纹。但他的神情高傲、平静。他跳进影片，悠闲地移动……

&ldo;看钟，&rdo;有人从艾略特肩后以颤抖的高声说，声音淹没了放映机的呼呼声，&ldo;看钟！几点钟？&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;波斯崔克说。

‐‐房间里起了骚动，好像是家具动而不是人动。

&ldo;几点钟？你说呢？&rdo;

&ldo;他们都错了，&rdo;波斯崔克说，&ldo;都错了。他们其中一人说晚上十二点钟；一人说约晚上十二点钟；英格拉姆教授说晚上十一点五十九分。他们都错了‐‐是晚上十二点一分。&rdo;

&ldo;啊！&rdo;

银幕上的世界未受影响。马库斯&iddot;切斯尼小心翼翼地拉出办公椅、坐下。他伸出手把巧克力盒往右方推一些，动作细腻，与影片的闪动形成对照。接下来他拿起铅笔，假装用它书写。然后‐‐指甲深陷入吸墨纸，显示拿东西有些困难‐‐他拿另一小物品。他们很清楚地看见它。

英格拉姆教授对它的描述掠过艾略特心头。教授将它描写为像钢笔的东西，但细窄、小得多。他将它描写为镀银、不到三寸长、黑色、顶端尖锐‐‐这是正确的描述。

&ldo;我知道那是什么了！&rdo;克罗少校说。

有椅子擦刮声。克罗少校快速走出，侧身移进，把头塞入光束以取得较好视线。他的影子半遮盖银幕；一连串马库斯&iddot;切斯尼扭动的古怪图像跳在他背部。

&ldo;停格！&rdo;克罗少校转身说，整个人遮住光束，他的声音很高。

&ldo;我知道那是什么了，&rdo;他又说一次，&ldo;是钟的分针。&rdo;

&ldo;什么？&rdo;波斯崔克追问。

&ldo;壁炉架上钟的分针，&rdo;克罗少校举起手指比划大喊，&ldo;我们注意到这钟有个直径六寸的标度盘。你没看见吗？上面有长分针和短时针。切斯尼在表演前只消旋出握住时针和分针的轴前端，移去轴上的分针，把螺丝放回原位就行了。这使得钟面只有时针；时针始终指向十二。天哪，听我的‐‐你们没看到吗？钟上只有时针。证人都以为看见时针和分针，他们实际上看见的是时针，以及时针投在旁边的黑影。由于下方的亮光，时针上方和旁边产生浓黑的影子。&rdo;

‐‐他手舞足蹈，他似乎很兴奋‐‐

&ldo;它甚至解释了证言的差异，你们不明白吗？证言之所以不同，是因为见证人看到影子落下的方向不同。坐在最右边的英格拉姆教授看见影子落在十一点五十九分。坐在中间的威尔斯小姐看见影子落在十二点。从最左边拍摄的影片显示影子落在十二点一分。切斯尼只消在表演后把分针放回原位即可‐‐他小心地拉上双扇门；这大约花费五秒。然后钟又显示正确时间。整个表演中，切斯尼握着分针坐在那里，却没有人看出那是分针。&rdo;

‐‐沉默降临这群人。

从沉默中传来波斯崔克拍大腿的声音、菲尔博士赞同的咕噜声，以及史蒂文生奋力操作影片的咕哝。克罗少校骄傲地说：&ldo;我不是告诉你们那钟有些不对？&rdo;