魏忠贤表面云淡风轻、古井无波,但他每次看到这样的场面时,心底都会升起一种心潮澎湃、难以自已的感觉。若不是几十年来卑微隐忍的生活,磨砺了他的性子,使他炼出了一副极好的养气功夫,他一定会高呼狂笑起来。
从自断命根却无法进宫的可怜虫,到拾遗端桶的底层宦官,再到如今的司礼监秉笔兼提督西厂,他的人生际遇堪称如梦似幻。他心里的权欲极大,如果有可能,他甚至敢用一块布遮住皇帝的大印,自称九千岁。
但在朱常洛面前,魏忠贤只求皇帝不要强迫他仰望天颜,去凝视那双比深渊还要令人恐惧的眼睛。
数次不着痕迹的呼吸之后,魏忠贤平复好心情,抬起右手向前轻挥。他的外甥傅应星心领神会,向前一步走到魏忠贤侧前,抖开卷轴高呼道:“‘秋箭行动’部署如下。”
“未编独立小队暂时编入第二执行大队第一中队,由把总黄雨铭统帅。第二执行大队第一中队,持御授‘秋箭行动’临时关防印信,至东、西、南、北、中五城兵马司,令其关闭城门至后日卯时,并协助守门。”
“千总夜烨领所部第一执行大队,持御授‘秋箭行动’驾贴并刑科佥签,按名单拿人。嫌犯若是遁逃则拿其嫡子,无有嫡子则拿其全家,若遇抵抗,可就地正法!”
宣读完毕之后,傅应星收起卷轴,负手而立,略顿后再次强调说:“如无必要不要杀人!一旦闹出人命,从队总到千总都要受到审查。不过也不必畏首畏尾,审查不是追责,只要严格按照行动纲领办差就不会有事,听明白了吗!?”
“明白!”千人齐呼,其势如虹。
傅应星退回原位,西厂提督兼执行局局长魏忠贤向前一步、拔剑指门,震声下令:“行动!”
随着一声令下,西安门洞开,第二执行大队、第一中队、特编斥候小旗,编号21xt0,共三十七人,在旗总高国定的率领下纵马出城。(x表示没有上级总旗,t表示特编小旗,0是小旗单位。如果是小队单位,则0改为1、2、3。比如21xt1,则是该小旗的第一小队。)
然后在阜成门街广济寺前的十字路口打散并拆分成五组,分别向东、西、南、北、中五个兵马指挥司的本部衙门进发。(各方向的兵马司是独立的)
剩下8个步兵小旗并2个独立小队,共26队人马则跑步赶往北京十六城门,协防守门。
西城兵马指挥司离西安门最近,所以是第一个收到锁城令的指挥司。
因为旗总高国定穿着七品官的青绿锦绣彪服,所以西城兵马指挥司衙门的守门士兵并未阻拦这一行八人,而是领着他们去见本司的最高长官,正六品的兵马司指挥尤凌文。
当高定国带着亲率的七人小组进入指挥司大堂的时候,尤凌文还捧着茶盏坐在主位上喝茶。
午休之后喝杯茶再亲巡各门,这是他的习惯。反正手下还有4个正七品的副指挥,不需要他事事亲力亲为。
“啊?你再说一遍,你哪個衙门的?”尤凌文从椅子上弹起来,就像是屁股被人用针扎了一样。
“西缉事厂斥候小旗,旗总高国定。”高国定和陆中秋一样,都是来自徐氏通州兵的新晋军官。
农民出身的高国定本来就没有什么傲气,同时他已将每日早操必念的“三对真言”牢记于心。
两相结合,让看起来他完全不像一个应当趾高气扬的厂卫军官。
(“三对真言”:对百姓温和,对同僚耐心,对敌人残酷。)
“西缉事厂?”尤凌文一时不敢相信,因为从正德五年(1510年)到现在(1620年)西厂已经关了有110年了。
“对。这是我的腰牌,和御授‘秋箭行动’临时关防印信。”高国定从腰间取下刻着“西缉事厂旗总高国定”的腰牌,又从怀里掏出一封盖着司礼监印及西缉事厂印的双印印信,一起递给尤凌文。
“‘秋箭行动’?”尤凌文打开印信,看着上面的大印,心里信了八分。
“对,这是圣上定的新规矩,‘一行动一印信,一驾贴一佥签’,我们这队不拿人,所以没有驾贴佥签,只有命令你们配合锁门的一次性关防印信。”提到圣上的时候,高国定举起双手朝紫禁城的方向拱手施礼。
“拿人。。。。。。东厂的案子?”尤凌文咽了一口唾沫。他当然知道最近闹得沸沸扬扬的“东厂侵贪勒索案”。
“你配合就好了。”高国定不置可否。
“如果你不配合,我们有权将你停职,并任命你的副手暂时接替你,直到行动结束。”高国定继续说。
“这算是威胁?”尤凌文眉头微皱。
“不是,这是西厂的行动纲领,我有义务告诉你。但我并不希望这么做,因为一旦使用了这项权力,在行动之后你我都会受到调查。”高国定摇头解释道。“再有几天,西厂就会正式成立,纲领的具体条目会刻在门口的石碑上,到时候你可以自己去西厂衙门看。”
“好吧,我当然配合。”西厂还没有正式成立就开始锁城拿人了,看来东厂这次要遭大殃。尤凌文叹了一口气,开始在心里盘算自己和东厂的哪些人有过什么样的往来。“走吧,咱们去阜成门、西直门。”
“我希望能快一点,我的同僚们可能已经到了,就等你这道手续了。”高国定摆出一个请的手势。
差不多两刻钟后,陆中秋带着所部第一执行大队,第三中队,第二总旗,第一小旗(编号13210),共三十七人,来到了东厂掌刑千户邹凯愠的府邸。整整三个执行队,这是整场“秋箭行动”中最豪华的抓捕队伍。
到地方后,陆中秋一声令下,所部第一、第二小队(编号13211、13212)便按照盾、矛、枪、弩的站位,在邹府正门排出战斗队形,而第三小队(编号13213)则绕到邹府后门摆出同样的队形。
按照西厂行动纲领逮捕条例,除非嫌犯拒捕且先掏出武器,否则不得举兵。
因此,摆出战斗队形的第一小旗,并没有摆出战斗姿态,而是大盾朝前、矛尖指天、枪弩对地(鸟铳没有装弹药)。