抱着枕头的艾尔娜前来。刚刚合上祈祷书的巴登男爵夫人正要上床歇息。
“我今晚就在此睡。如何?”
巴登男爵夫人静静地望着她这前所未有的撒娇模样,佯装无奈地冲她点点头。艾尔娜笑容满面地跑过来,躺在她身旁。
这是最后一晚。
当初离开父亲时,以为已放下对他的眷恋,可婚礼将至,却感到无比空虚与失落。尤其是今日下午,运载艾尔娜行李的马车开往施韦林宫后,这种感觉更甚。从明日起,那里便是艾尔娜的家。是开启新家庭与新生活之地。
“我感觉很怪异,奶奶。”
艾尔娜在被窝里轻抚着与她紧贴的手,轻声低语。巴登男爵夫人转身躺下,面对着孙女。
“你在害怕?”
“有一点儿。”
没关系。艾尔娜未说出隐藏内心的谎言,而是展露了小心翼翼的真心。
实际上,一直都很害怕。
从接到那难以置信的求婚那日起,直至此刻,每一天皆如此。自己将要成婚,对象竟是比约恩王子,因这段婚姻所发生的一切,都让艾尔娜感到迷茫与害怕。
“王子为何向我求婚呢?”
“他定然是爱你的。与外界的评论不同,大公有识得隐藏宝石的眼光。”
见奶奶脸上洋溢着无比慈爱的微笑,艾尔娜淡淡一笑。
自从二人决定成婚以来,祖母对比约恩王子的看法有了一百八十度的大转变。她似乎已忘却往昔用粗鲁言语谴责这位王室问题人物王子的日子。
不,奶奶。他不爱我。
所以这真相艾尔娜不忍心道出。
艾尔娜很清楚,奶奶亦是如此,就如她一直在说谎一般。孙女被丑闻缠身,险些毁了未来。她高兴孙女登上大公妃之位的背后,蕴含着如生活的全部般,将爱的存在永远从怀中送走的深深悲伤。
“艾尔娜,其实我担心你会如安妮特那般命运。”
巴登男爵夫人深深地望着艾尔娜大大的眼睛许久,抬起布满皱纹的手,搂着孙女的脸颊。
“因出轨而离婚,连自己的孩子都不顾的男人。我受够了瓦尔特·哈迪。偏偏被这样的人迷了心窍,不知如何是好,心急如焚,不分青红皂白地来到了这里。但现今至少我不再担忧了。比约恩王子与传闻中的恶人不同。”
巴登男爵夫人红着眼睛笑了。
在城市的喧嚣时光中,她深刻领悟到谣言是如何曲解一个人并毁掉一个人。故而相较荒唐的传闻,她更愿相信自身的经验与判断。
正如艾尔娜绝非这城里人眼中胡闹的孩子一样,王子或许亦是如此。在过去的数月里,比约恩·德·奈斯特至少是个能给予这般信任之人。或许是对孙女幸福的渴望带来的错觉,可从对瓦尔特·哈尔迪从未有过这般想法来看,这不像是全然错误的预感。
“没什么好怕的,艾尔娜。你定能做好。”
巴登男爵夫人用温柔的手捋过艾尔娜的头发。
“无需更多,只需展现真实的你便足矣。这已足够。”
“真的如此吗?”
“当然。是的。”
虽知晓这是完全不客观的评价,但艾尔娜依旧点头微笑。想轻松地离开,为让送行的奶奶心中无牵挂。
“我亲爱的孩子,要为布迪安妮特感到幸福。”
亲吻着艾尔娜的额头,巴登男爵夫人轻声低语。
“是,奶奶。我会的。”