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第31章 没疯（第1页）

债务的力量竟是如此强大。

硬着头皮踏上为欢乐之夜所准备的小船的那一刻，艾尔娜再一次深刻地体会到了这一点。唯一能让她感到些许慰藉的是，远在他乡的奶奶永远也无法知晓此事。奶奶坚信，知晓名誉的绅士和淑女绝不能随意交换眼神。在奶奶眼中，这条河简直就是放荡不羁、如硫磺火般沸腾的地狱。

这实在是太疯狂了。

参与这般丑陋的游戏，甚至是与王子一起，这无疑是在为如烈火般熊熊燃烧的丑闻添柴加薪。即便是对这个世界了解不深的艾尔娜，此刻也能完全猜到这后果。所以，明确的答案只有一个。应当是在无数回信中写下的那句郑重的拒绝。

拥抱。

艾尔娜心里很清楚，这是应当拒绝的。除了此地的风俗之外，自己还有作为贤淑淑女应当守护的巴登家的名誉。然而，艾尔娜始终未能给出那个理所当然的答案。

这是一次划船的机会，一次划船的机会就能将那令指尖疼痛、关节酸痛，做了又做却依旧难以偿还的钱款全部免除。

就这一次。闭上眼睛，就这一次。

当艾尔娜在甜蜜的诱惑与贤淑淑女的名誉之间激烈地纠结苦恼时，比约恩却始终是一副悠然放松的模样。仿佛他早已知晓艾尔娜的回答。最终，一切都如他所愿地发展着。

强大的债务取得了胜利，艾尔娜伸出颤抖的手，握住了王子伸出的手。那是一只宽大、坚硬却又柔软的手。

艾尔娜如在梦中一般，呆呆地望着那只手，仍能感受到它残留的触感。哗哗的水流声与急促的呼吸声交织在一起。在此期间，松开绳索的小船顺着水流顺畅地前行。

艾尔娜惊讶地抬起头。坐在对面熟练划着船的比约恩的身影，充满了她惊恐的眼眸。两人目光交汇，王子的嘴角悄悄上扬，笑了。

“害怕吗？”

“不是。”

王子的问题刚出口，艾尔娜便给出了坚决的回答。

“一点儿也不。”

可由于声音颤抖得犹如山羊的叫声般凄厉，这番回答实在缺乏说服力。

轻声低笑的比约恩将船头转向华美的油灯漂浮的方向。用彩色纸和玻璃制成的各种形状的灯照亮了夜河。

艾尔娜惊讶地瞪大双眼，望着眼前的灯光世界。这是她生平第一次见到如此华丽的夜晚。奶奶说得没错，城市是迷惑人心的地方。

这压倒性的美景抹去了一切的遐想。

与王子一同出现在码头上时人们的目光和窃窃私语，以及四处传播的传闻，父亲可能因此而产生的愤怒，如今都仿佛是遥远世界的事情。

沉浸在观赏庆典灯光中的艾尔娜，顺着贴近侧脸的目光，不经意地转过头来。直到与王子对视，才意识到这是不经意的举动。在不知所措的慌乱中，涟漪撞击船头的声音愈发清晰。

艾尔娜始终没能找到合适的话语，紧闭的嘴唇用力地低下头。不知不觉间，她也感到手指头发痒。那是因为没日没夜地制作花圈，双手太过劳累。

艾尔娜悄悄地将手藏在一把平放在膝盖上的阳伞下面。真希望能说点什么，王子又一次露出了低沉的笑容。那是一个如仲夏夜的风一般凉爽而温柔的笑容。

“到底还是那张脸啊。”

彼得目瞪口呆地望着比约恩的小船，得出了一个清晰的结论。

写一封热烈的求爱信，送上鲜花和礼物，时刻吸引目光……当他们付出各种努力的时候，一直持观望态度的王子最终捧起了胜利的奖杯。比约恩·德·伊斯特的胜利只用一个词便能概括，他从未表现出一行信、一朵花的诚意。输掉的赌徒们用沉默表示认同。

“是谁把那小子拉进这一局的？”

面对佩特提出的不耐烦的问题，伦纳德哑然失笑，似乎觉得不可思议。

“是你嘛。”

“是我吗？”

佩特立刻回想起来。当初看中了那该死的王子面前堆积如山的筹码，过去的自己实在是愚蠢至极。

“是的……谁知道呢？谁能想到会是这么个结局！”

佩特喊冤的呼声在输掉比赛的赌徒们粗鲁的谩骂声中回荡。