“警官……我得先去见警官。”
“什么?何谈警察,夫人?“
“都说不见了。”
巴登男爵夫人望着格雷贝太太那被泪水浸湿的蓝眼睛。
“那孩子,咱们的艾尔娜失踪了!”
与洋溢着度假城市悠闲气息的南部不同,北部更为繁杂且充满动感。作为往来大洋贸易线的据点,港口与大片商业区的形成,什维林成为这座雷琴城,乃至整个大陆最为繁盛的金融之城,实不为过。
比约恩朝着港口方向敞开窗户,步出阳台。蓝天自高耸入云的帆船桅杆那头铺展,晴空万里,不见一丝云彩。此乃典型的什维林夏日,暴风雨的痕迹无处可寻。
察看着卧室那依旧紧闭的门,比约恩轻轻笑了笑,将目光转向栏杆处的风景。坐落于与金融街相邻住宅区的Townhouse,前景与区位皆甚佳。
这所房子原属一位实业家所有,去年春天被紧急出售。店主被席卷整座城市的投资骗子所骗,为筹救急之钱,以低于市价的价格将其出手。
比约恩毫不犹豫地将这镇屋买下。因距银行甚近,于业务而言,在这附近寻个住处较好,况且即便无用,转手卖出亦能获利颇丰,实无犹豫之由。如今,以这般方式使用之日已然到来,从各方面观之,此乃卓越之决定。
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“王子。”
吹拂着凉爽宜人海风的比约恩,顺着身后传来的声音转身。表情严肃的菲茨太太以礼貌而笔直的眼神望着他。
“您现已准备妥当,可去探望了。去看看吧。”
“好的。多谢。”
比约恩以微笑与问候称赞菲茨太太的辛劳。
在将艾尔娜带至这镇屋的夜晚,他遣马夫接来大公府的主治医生与菲茨太太。此乃基于认为自己人最为可信这一考量所做之决定。他们亦未负此信任。诚然,与菲茨太太有些小摩擦,不过……
“天啊。”
听闻哈迪加的宠儿缘何以那般模样躺于此地的简略说明后,菲茨太太面色苍白,反复念叨着此语。似是难以接受对淑女行贿这一事实。
“我的天啊王子!”
她如保姆般严厉呼喊,忆起其童年时,她训斥惹上麻烦的小王储。庆幸的是,自己已至无需因之抄写静心祈祷文受罚的年岁。那一刻,菲兹太太的面容仿若能罚她祈祷文百次。幸而其在照顾艾尔纳哈尔迪时更为悉心,结果亦无坏处。
比约恩离开阳台后,轻轻敲了敲与小客厅相连的卧室之门。
“……是!”
忙碌的动静停歇,传来一个细微的回应。
“请进,王子。”
声音清脆且柔和。
艾尔娜一直低头看着自己的手数分钟,因用力紧握,关节发白。因道谢与几句礼节性问候之后,再想不出要说之话。
“喝茶吧,哈尔迪小姐。”
就在难以忍受滴答作响的时针与不规则的心跳声之际,幸好比约恩率先打破沉默。
反射性地喘着气的艾尔娜抬起颤抖的眼眸望向他。比约恩握着茶杯,双腿交叠而坐。普通的杯子在他那双极大的手中,仿若孩童的过家家之物。艾尔娜忆起三天前那个暴雨之夜,那只手紧紧捂在自己脸上,脸颊微微泛红,目光低垂。
艾尔娜病了整整一日方清醒过来,告知她此地为何处的,是一位自称菲茨太太的老妇人。仿若仍在梦中,毫无现实之感。
“我无决定权,小姐。”
每当艾尔娜暗示欲离开此地,她皆重复此般回答。