魏把头是万丹村的渔民老大,万丹村就是码头附近的渔村,因为这座码头叫做万丹港,所以他们的村子也就有万丹村的名字,或者是因为他们村子叫做万丹村,这座港口才叫做万丹港,先来后到村里最长者也说不清。
魏把头能做万丹村的渔民老大,除了年纪大,资历老之外,主要还是能力强。他的能力具体体现在灵活和胆魄上,灵活方面,魏老大八面玲珑,他一边跟官府应付自如,一边还能跟海上的各路牛鬼蛇神搭上关系,可谓长袖善舞,常年活跃在海商、海盗以及各种各样的走私者之间;胆魄上,他又敢带着渔民们玩横的,官府不公的时候,他敢带头出面,出海捕鱼遭遇海寇的时候,他敢带头对抗。
魏把头最出名的一次,是他们渔民出海赶鱼,十几个人被海盗给绑架,如果不出意外,这些人也只能沦落为海盗,可魏把头虎胆包天竟然亲自找到那群海盗,将人要了回来,一举奠定在他万丹村的威望。
在渔民们看来,魏把头是一个顶天立地的好汉,说一不二的大人物,是他们村的主心骨顶梁柱。可自己有苦自己知,魏把头很清楚,他的威风只是做给村民看的,真正遇到了那些难惹的人,他其实就是一条狗。官府的差役可以欺压他,海上的巨寇可以欺压他,各方面前他都得陪着笑脸,在夹缝中吃一口残羹冷炙。
可即便如此,魏老大也不愿意放弃自己现在的地位,起码他也是一号人物。有时候,想被官府欺压,被海寇压迫,那也是要资格的。
所以这次被绿营的高把总强迫来帮忙打蕃商的大船,魏把头是有自己的小心思的,他确实不想真的出力,因为那意味着死人。作为在海上讨生活的鱼帮把头,魏老大远比绿营的大头兵更了解洋夷的厉害。当年国姓爷和红毛鬼争台湾的故事,在他们渔民中可是故老相传的,国姓爷那是何等样人物,能跟国姓爷杀个七进七出的洋夷,又怎么能不厉害。
魏老大在之前也比高鹏等绿营兵更清楚船上的情况,知道这里有不少洋夷,还都有枪。这绝不是好惹得,让他不由得想起不时从过路客商口中听到的南方的洋夷故事,他找人查看过,这艘蕃商船,果然有不少大炮。
因为知道的多,所以魏老大更知道利害,但他也同样动心。因为蕃商雇的人里,就属他们渔村的人多,几乎所有的木匠,这段时间都在给蕃商做活,工钱高的让人眼红。除了雇工,蕃商还买东西,同样是舍得花钱,这段时间他们给蕃商送来了新鲜的蔬菜、水果,每天打来新鲜的鱼都是第一个送到蕃船这边,足足让他们村子赚了几千个银元,短短几天的收获,快赶得上他们一年干的了。
所以傻子都知道,蕃商真的有钱,靠苦力去赚蕃商的钱,那是普通渔民的想法,魏老大这种人,想的绝对跟高鹏、黄老二一样,都想发一笔横财,在这一点上,他们都是一样的,都是狼。
可魏老大的心思跟高把总他们一样,想付出的少,得到的多。跟高把总不一样的是,魏老大之前很有信心自己能够做得到,因为他知道太多高把总他们不知道的情况,对此他也做了详细的准备。
魏老大知道,蕃船的底舱里,有不得了的东西,因为夷人不允许任何人进入这里。这里要么存着银子,要么就放着比银子更值钱的宝贝。所以魏老大为了从船上弄走宝贝,筹划了许久。比如准备了火药包,用来炸开船底,从容拿走宝贝,人不知鬼不觉的发笔横财。
可魏老大并不想跟蕃商拼命,所以一开始他消极怠工,并没有按照约定同时进攻,而是带着人在海上徘徊,密切的观察着战场的情况,一旦蕃商开始逃跑,他就会迅速赶过去,拿走他早就计划好要拿的东西。
谁也不是傻子,可官府的人更横。魏老大没有按照约定进攻,不想那高鹏事情做的那么绝,竟然派人抓了自己的家人,还派人来传话,这将魏老大逼上了梁山,不得不拼命了。
可即便这样,魏老大也不想真的拼命,因为他们村子拢共就那么四五百人,能出海打渔的青壮一百来人,家家都沾亲带故,死一个就得家家戴孝,伤者谁都不好。不过他的计划得变一变。至少要做出一个拼命的样子给高鹏看,否则时候不好见面。
于是魏老大真的开始派人去冲,他本以为洋人的鸟枪也跟绿营的鸟枪一样,是样子货,吓唬人的玩意,所以人人举一块木板就能保证不死。谁知道洋人的鸟枪是不一样的,将近一寸的木板一打就断,子弹穿不透,却打着木屑溅射,同样伤人。而且厚木板不可能护着全身,能护住全身的木板,一个人也就不可能举着奔跑了。因此每个人其实都只拿着一块能遮挡胸腹等要害不为的小木板,锅盖大小的样子。这显然无法防护住腿脚等部位,结果他们冲上去后,伤者极多。
可幸运的是,终于有几个人冲近了对方的船底,完成了魏老大的第一步计划。但看到这一波冲击的伤亡,魏老大心痛不已,这些人不止是他的亲戚和手下,更是他的资本。他觉得冲一次,也算给了高把总一个交代,于是再也不愿意冒险去冲,只是派人悄悄去将那些在沙滩上嚎叫的伤员拉回来,对方竟然也没有开枪。
很快魏老大就看到了火光,这是他的计划之一,放火的最大目的并不是要烧了船,老实说这么大一艘船,就这么烧了,魏老大心里还有些不舍得。他是用不了的,但卖给海上的巨寇,绝对赚一笔。放火的目的,其实是吓人。一开始是他希望高把总他们能吓走蕃商,好让他去捡便宜。但他的家人被控制后,他就想到用放火来吓走蕃商,至少放火让蕃商惊慌,然后他会炸开船底,取走里面的银子。
点火并不难,他弄了一些蘸了鱼油的麻布,缠在支撑船体的木椽子上,很容易点燃。可船体要整个烧起来,就没那么容易了。
一直到起火,魏老大的计划都很成功,但战场上有一个亘古不变的道理,敌人永远不会老实的按照自己的计划行动。火是点着了,蕃商却没有逃跑也没有惊慌,反而派人下船来厮杀,结果魏老大眼睁睁看着他的那几个冲到船底的手下,被凶神恶煞一样的蕃商砍杀。
眼见计划即将成功,却功亏一篑,魏老大这时候是真的动怒了。就在此时,他突然看到,也听到了那一声巨响,没想到在这种情况下,火药包还是爆炸了。喜从天降,魏老大顿时横下一条心,吆喝着手下马上往上冲。
爆炸仿佛是一个信号,这边犹豫不决的高鹏和黄老二也突然下定了决心。
发现起火的时候,黄老二就心动了,建议高鹏跟他一起冲,他们俩人的手下加起来,有五十个人,另外还有三十个地痞流氓,八十个人往上冲,是很有希望的。尤其是俩人并不知道爆炸的原因,他们以为是蕃商船上的火药炸了,心想蕃商大概都给炸的差不多了,上去直接就是捡便宜。
爆炸带给了所有人勇气,却也打击了东方曙光号上的士气。
此时就算是那些久经沙场的黑森雇佣兵,都有些意志消沉。
科林是一个经验丰富的军官,跟美国和印度人都打过仗,他看到自己士兵的样子,知道战斗拖延下去,战斗意志迟早崩溃,但有时候在士气低落,陷入绝境的情况下,反而能爆发一口气。科林并不知道这在中国兵法中叫做背水一战,或者叫做困兽犹斗,有时候反而回光返照一般的能爆发出超乎寻常的悍勇。
可这种悍勇往往是精神的燃烧,此时的士兵开始丧失理性,技术性变得的很不可靠。
于是科林知道,在让他们继续用步枪阻挡敌人,效果不会太好,因为此时不但士兵的装填等动作都不再顺畅,瞄准也不太靠谱了,设计速度和精确度都有失水准,可看他们一个个呐喊吼叫的样子,显然去拼命很合适。
于是科林马上下令,所有士兵下船,他依然认为北边是敌人的主攻方向,将三十个人派往北边,背靠大船,面向敌人,排成一条紧密的直线,人挨着人,好似互相取暖,所有人的枪都装填好了,但却不让他们马上射击,反而让大家上刺刀,之后做瞄准状。
科林在南边只留了十个人,可在周琅看来,南边比北边安全多了。因为哈拉尔手下的所有水手都在这边,每人手里都拿着武器,多数人没有像样的武器,甚至拿着一把刺刀。这让南边的防守力量多达近百人,而对手也不过是一群手持冷兵器的渔民,自己这边拿着刺刀,对方甚至拿着菜刀,鱼叉,装备更差。
同样是不开枪,等着敌人冲上来。
周琅依然留在船上,其实他是很想下去一起战斗的,不是真的为了打赢,而是觉得这个时候是博取人望的好机会,可哈拉尔和科林都拒绝他参战,因为之前周琅跟他们没有在一起配合做过任何事情,现在这种情况下,让周琅跟他们一起战斗,俩人都认为是帮倒忙。最后坚决要求他跟一些实在没什么战斗力的后勤人员都留在船上,所以他只能跟厨师、会计等几个人留在船上。