两日后的半夜,刘望风尘仆仆地到家了。
叫开门后,王老汉惊讶地喊:“县太爷回来了,我通知老太太去。”
“王伯,不用,你帮我们拴好马,我们先去前院休息,等天明了再说。”
刘望把马交给王老汉,就和小厮去了前院,敲开他的爹的门,悄悄地睡下了。
刘启见儿子疲惫得不想说话,就没多问,可他自己兴奋得一晚上没有休息好。
第二天,天刚麻麻亮,刘望回来的消息就传遍了东西两苑,吉祥和崔衍赶紧洗漱,早饭没吃就来到东苑,堂屋里坐满了人。
刘望和大家见了礼,说十日之后就要去任上,还好离得近,能在家多待几天。
吃过早饭以后大家就准备迎接客人,前院男客由崔衍负责,后院女客由吉祥接待。
巳时,客人陆续到来,丁宴昨天就到了,去了县衙,今天和王安一起过来。王安今天带了夫人,是一位温和文静的三十多岁的妇人,举止优雅,谈吐得体,仪态端庄,一看就是受过良好教养的人。知县夫人姓周名辛夷,父亲是礼部侍郎,是李婉的父亲的下属。
吉祥赶紧上前,“多谢夫人光临,里面请。”
“你就是吉祥,早有耳闻,多谢你照顾大伯。”知县夫人看着吉祥笑容晏晏。
“我大伯很淘气吧!”然后又悄悄地问吉祥。
“王爷爷童心未泯,真性情。”吉祥也悄悄地回道。
知县夫人后面跟着一众太太小姐,听不见说什么,看到知县夫人和吉祥这么熟稔,有些惊讶。她们以为吉祥就是商户,父亲只不过是位农夫,以为粗鄙不堪。没想到,一见面却惊了一下,神采飞扬,落落大方,举手投足礼仪规范和粗鄙实在扯不上,教养比她们都好,心里多了疑惑。
她们心里想什么吉祥不知道,知县夫人都看重吉祥,她们的想法无关紧要。
等他们进了堂屋,看到一位气派的老太太,行为举止一看就是大家出身,遂解了开始的疑惑。
奶奶的仪态谈吐规矩气势连知县夫人也自叹不如,行了晚辈礼,其他人更收起了那一点轻视的心思,恭敬了许多。
有知县夫人在,还有镇正太太左右逢源,吉祥放心地领着一众小姐们去了西厢房。刘乐儿,李柔早就过来等着呢,辛宝儿因为她女儿饺子生病了,没来。来的这一众小姐,有县衙官家小姐,有当地乡绅名门的千金,她们来的目的,得知新出炉的知县还未婚配,都有意结亲,有意无意地提起刘望有相看的意思。
吉祥也看出大家的意思,也不说破,捡着能说的就说两句,不能说的就略过去。这一众大门不出的小姐还想从吉祥这里套话,太幼稚了些,到最后小姐们发现什么也没套出来,让吉祥把她们的情况了解得一清二楚。吉祥觉得这里面没有和刘望般配的,太功利了些,教养也欠缺,势利心比较强。
看着几个和孔雀开屏一样的少女,吉祥也没有觉得她们有什么不对,追求幸福的权利大家都是平等的,只是两厢情愿再看缘分。
王安的儿女都不在临津,在京都由周夫人的父亲教养。王安的父亲曾在兵部任职,也是和他哥哥王老先生的性格差不多。周侍郎嫌弃不着调,就把教养外孙的责任揽了过去,王安的父亲乐得清闲,只在休沐的时候把孩子接过去,享受一下天伦之乐。
王安的女儿王洛今年十五岁,出落得亭亭玉立,落落大方,集合了父母的优点温和又不柔弱,大方又不蛮横,很是灵动。十五岁也是该相看的年龄了,在京都掉块砖头就能砸着个五品官的地方,讲究门当户对,王安这些年总在各县衙逛荡,门第确实有些不够看。
外祖母就有些着急,嫌弃女婿不争气,埋怨老头子看上的这是什么不上进的玩意,好好的闺女跟着他去受苦,十几年了,把知县的椅子都坐烂了。
王安可不知道岳母觉得他一无是处,现在正以地主的身份左右逢源。王安觉得这是他们县的大喜事,好几年了才出了一位进士,还一下就委派了知县,他觉得脸上也有光。