雪昭重新过去找齐宁骑马的时候,嘉延帝将晚辈们都召过去比射艺。姑娘家们虽然不必参与,但大多也跟过去围观。
不得已,雪昭也只好去人群里找齐宁。
齐宁已经看了好半天了,拉着雪昭,兴奋地说:“皇上让大皇子和锦衣卫指挥使比骑射!”
雪昭顺势看过去,大皇子和锦衣卫指挥使都已经上马,准备往围场里奔驰。
她托着腮,静待结果。
然而这一场比赛,并不如大家想象中的精彩。
大皇子虽然过而立,又是龙嗣,比锦衣卫指挥使还年长些岁数,坐上马背的时候,却因魂不守舍而失了皇子风度,气势上输了锦衣卫指挥使一大截,后面的比试结果,可想而知。
大儿子输了,输得很难看。
嘉延帝很生气,当众呵斥了长子桓崇翎。
桓崇翎都这个年纪了,虽是人子,却也早已是人父,连他的孩子再过一两年也要成家立业,何等难堪。
偏他还不得不跪在草地里,佝偻着,心悦诚服地道:“父皇息怒,是儿臣无能。”
嘉延帝怒气未消,目光在其余儿子之中逡巡,最后目光落到七儿子身上,说:“你来。”
七皇子忐忑上前,和锦衣卫指挥使再战。
他险胜过了锦衣卫指挥使。
虽是险胜,那也是胜。
七皇子自己都难以置信……大皇兄没做到的事,他做到了。
锦衣卫指挥使跪在嘉延帝面前,道:“皇上,是属下无能。”
嘉延帝哈哈大笑,扶起指挥使,说:“输给朕的儿子,有何无能?”又嘉奖了七皇子。
七皇子在喜悦中惶恐,在惶恐中喜悦。
西苑一行,圆满结束。
之后大家津津乐道,也只有勇猛的七皇子才能战得过锦衣卫指挥使,比大皇子还要精于骑射之术。
连齐宁都一脸灿烂地笑说:“这么多皇子里面,独独七皇子这般英勇无敌——雪昭,你说是不是?”
雪昭点点头:“是呀。”
没过多久,大家便发现,除了七皇子之外,其余几位皇子,也在某些地方远胜过大皇子桓崇翎。
四皇子文辞胜于大皇子,六皇子孝心比大皇子重,九皇子为人更宽厚。
朝野内外,对这几位皇子的赞誉之声不绝于耳。
大皇子贤名渐淡。
与此同时,十二皇子桓崇郁似乎没有和皇兄们一起脱颖而出,依旧是默默无闻的哑巴。
有不少小郡主、县主,还有世家贵女,为此感到惋惜。
齐宁很能明白她们惋惜的缘故。
有些话她不可以和别人说,但是可以跟雪昭分享:“十二殿下是所有殿下和勋贵子弟里长得最好看的,真可惜是个哑巴。”
杏花树下,落英缤纷。
雪昭坐在秋千左边,怀抱着一只小猫儿,不知道从哪里溜到御花园的小东西,雪白的毛,一看就是有人精心饲养的爱宠。
她歪着脑袋,疑惑地问齐宁:“哑巴怎么了?”