新荷跑得很快,一路上摔了两个跟头,丫髻上的珍珠发箍也掉落一个。两个大丫头跟在后面心惊肉跳的,看着她在前面一路跑一路哭……吓得拦都不敢拦。
主仆三个赶到柴房的时候,“念慈苑”的人已经把这里围了起来。云玲和云朵拔开人群,护着新荷往里走。
新老太太不知从哪里找来一把靠背椅,正坐在院中央喝茶,秦氏在一旁候着,脸色很不好看。身后的丫头、婆子站了一排,安安静静的,没人吭声。
几个身强力壮的小厮把顾望舒按在长条木板上,手臂粗的木棍一下又一下地打在他身上。鲜红的血液把地都染红了。
虎子被五花大绑扔在旁边,嘴里塞了一团破布。他呜咽着说不出话来,看着主子奄奄一息的样子,眼泪横流。
“我再问你最后一次,屋里的这些新棉被到底是谁送给你的?”新老太太声音很淡,听不出什么情绪。
秦氏用力拽紧手中的帕子,紧张的手都抖了。
少年头发散乱着,看不见模样:“没有任何人送……是我自己偷的。”他声音已经微弱了,话一说完,又吐了一口血。
新老太太听他这样违逆简直震怒了,反手把茶杯重重摔在地上,厉声开口:“你骨头还真硬啊,好,给我继续打。打到肯说实话为止。”
“哟,我说顾四爷,你只要说出那个帮你的人是谁,这一顿打不就免了。硬撑着也不行啊……这么粗的棍子,你会死的。”李氏领着几个丫头从人群里挤了出来,唯恐天下不乱。
“二弟妹,你……”秦氏刚要说话,新老太太摆摆手打断她:“给我狠狠地打!”
“大嫂,你看起来很紧张嘛,在怕什么?”李氏看了秦氏一眼,走到她身边低声说道。
“胡说八道,我有什么可怕的,只不过是担心母亲……”
妯娌俩还在争辩,新荷却已经跑到了顾望舒的身前,只一眼,便被吓住了。少年浑身是血地躺在木板上,一动也不动。眼看着小厮的棍就又落到了他的身上……
她不顾一切地伸开手臂拦住他们:“住手,不许再打了。”
“这……”小厮看了眼府里这位最受宠的嫡出小姐,回头去看新老太太。
“荷姐儿,你怎么来了?过来母亲这边。”秦氏看见女儿脏乱的衣衫,眉心一跳,对着她招了招手。
新荷没理会秦氏,她“扑通”一声跪在了地上:“祖母,不能再打四叔了,这样下去要出人命的……”
新老太太脸色冷凝着,一句话也没有说。
秦氏看了眼身后的采风、采月,示意她们把大小姐带走。
两个大丫头屈身点头,径直向新荷走去。
“走开,不许碰我。”她知道母亲的意思,站起来便往旁边躲:“四叔他没有错,那些吃的用的都是我硬逼着他收下的……”
“我是新府大小姐,他不敢违背我的命令。”
新老太太脸色一白,这可是她最疼爱的孙女,“荷姐儿,你说什么?为什么要这么做?”
“你不知道祖母最不喜欢他吗?”
她说话很慢,像是一个字又一个字从心底发出的声音。
“祖母,祖母,我都知道……”
“但是,四叔不该受这个罪的,他什么也没做错啊……”